Наследник Ранхара

— Что значит «другое»? — Нахмурился Дани. — Нет, я, конечно же, понимаю, что кронпринц и принц крови — вещи разные. Но не настолько же все плохо.

— Настолько!

— Почему?

— Ты просто не знаешь всего.

— Так расскажи.

- Не могу, — шепотом ответила девушка. — Нельзя. Если отец узнает, что я это рассказала, тебя ничто не спасет.

Я поморщился. Объяснения наших юных возлюбленных все больше напоминали мне сценку из дешевого балагана. Туману навели. Ничего не понятно. Трагизм через край хлещет. Сочувствовать им не получается, при всем желании. Но беда в том, что и смеяться тоже не хочется. Пора заканчивать это.

— Так, дети, говорим четко и по существу, — взял я слово. — То есть Эрналин говорит, а ты, Дани, молчишь. Итак, для начала меня интересует, почему племянницам вашего правителя можно выходить замуж, а тебе нет? И связано ли это с Эрхой и Ранхаром?

Девушка кивнула.

— Она тоже была старшим ребенком? Наследницей.

— Да. Эрха была единственным ребенком князя. Но формально наследницей не являлась. Девочки у нас не могут претендовать на престол. Власть над нашим народом передается лишь по мужской линии. Хотя магию сильнейшего в роду получает первенец. И в данном случае пол не важен. - Эрна замолкла, видимо, раздумывая, стоит ли продолжать свой рассказ.

— И что же? Все девочки с этим мирились? Не было попыток восстановить справедливость?

Княжна горько рассмеялась. Но потом все же ответила:

— Ни одной. Потому что в день совершеннолетия наследника каждая из них отдавала ему свою силу. Есть один не слишком сложный ритуал. Только Эрха не пошла по этому пути.

Нет, свою силу она подарила. Но не младшему брату, как предписывают обычаи, а юному эльфийскому принцу, которого полюбила. И любовь эта была сильнее ее любви к семье, сильнее верности своему народу. Она своим поступком ослабила клан и своего брата, в частности. За это ее имя вычеркнули из Книги Рода.

— А ты действительно можешь отдать свою силу кому захочешь? — Теперь Натан смотрел на девушку очень заинтересованно.

— Нет! Не могу! — Она в ужасе отпрянула от него. — Только Самиру! И забудьте все. Если отец узнает, что я рассказала вам о ритуале Передачи, он вас убьет. И скорее убьет меня, чем позволит усилить Владык Теней. Он менее всего на свете желает, чтобы на его пути встал новый Ранхар.

— Хорошо, — спокойно сказал Данирис. — Считай, уже забыли. Справимся и без нового Ранхара.

— О чем ты говоришь?

— О том, что мы не позволим вашему князю отобрать наш дом, — отчеканил младший принц. — Если понадобится, обойдемся без Спасителя. Мы готовы дать отпор любому врагу. А цена этого не так уж и важна

Девушка покачала головой и посмотрела на любимого с этаким снисходительным негодованием. Как на ребенка, который только что объявил войну всему свету, и решившего начать свой поход по завоеванию мира с вытаптывания соседской клумбы.

Я беззвучно застонал. Далее последует вспышка гнева со стороны младшего принца. Он потом пожалеет, что не сдержался и наговорил много лишнего, но сейчас остановиться просто не сможет. А если кто-то из нас попытается его остановить, то только еще сильней его раззадорит. Я бросил быстрый взгляд на Майрина, опасаясь, как бы он не влез. Мальчишка все еще сидел по другую сторону костра и с плохо скрываемой радостью смотрел на разгорающуюся ссору.

Видимо Эрна до сих пор так не поняла, что Дани не выносит снисходительность по отношению к нему. Нет, он, конечно, отзывается на «малыша» и терпеливо сносит нравоучения. Но позволяет это только старшим членам семьи, да немногим друзьям — моим или его братьев.

— То, что ты говоришь — глупо.

— Разве? А, по-моему, это правильно. Я — принц крови, надежда и оплот светлых эльфов. И пока бьется мое сердце, я буду стоять на пути тех, кто решит, что может пойти на нас войной.

— Ты меня не слушал? — вспыхнула девушка. — Дани, мы не хотим войны. Ее не будет.

— Вы не хотите войны? Охотно верю. Зачем воевать, когда можно взять желаемое, не запачкав руки в крови. Но неужели ты не понимаешь, что мы не станем плясать под вашу дудку? Мы не отдадим Элверн. Это наш мир. Наш! Понимаешь? А повод для войны твой отец нам уже дал.

— Повод? — Девушка явно не верила собственным ушам.

— Дети, даже если это дети врага, — неприкосновенны. А вы похитили. Это немыслимое для Элверна преступление. И мы не станем просить князя из чужого мира вернуть ее. Мы просто придем и заберем нашу малышку. Тех же, кто попытается нам помешать, я щадить не стану.

— Самоуверенный мальчишка! — закричала Эрналин, вскакивая на ноги.

Дани мгновенно последовал за ней. И вот они застыли в паре шагов друг от друга. Оба разозленные. С горящими огнем глазами и пылающими щеками. Казалось, что еще немного, и они кинутся в драку.

 Я встал и готов был направиться в их сторону, но меня остановил Руа. Он крепко удерживал меня за плечо, не позволяя и шагу ступить. Я попытался вывернуться их железной хватки друга, но у меня ничего не вышло.

— Подожди, - прошептал Руалин, в ответ на мой возмущенный взгляд. — Пусть они сами разберутся.

— Но…

— Он уже не ребенок, хотя формально и является еще несовершеннолетним. Своим вмешательством ты все равно ничего не добьешься. Лишь разозлишь его еще сильней. И еще… вставать между сорящимися влюбленными — себе дороже. Или ты забыл эту простую истину?

Тем временем перепалка наших голубков медленно, но верно перерастала в скандал.

— Ты, можно подумать, намного старше меня!

— А вот и старше, пусть и ненамного. Но уж, во всяком случае, я умнее! Вам нельзя идти туда. Тебе нельзя.

— Почему это?

— Хочешь умереть? — зло прошипела девушка. — Так убить тебя для любого демона проще простого. Зачем я, вообще, тебя спасала, силы тратила, с другом детства ссорилась?

— Тебя никто не просил меня спасать. Можешь идти извиниться перед свои другие детства.