Страница 83 из 105
— Хороший вопрос, — нахальная улыбка Хесио растянулась чуть ли не до ушей. — Это уже зависит от ваших предпочтений. Вы можете собрать все карты единолично, отобрав их у других участников, или же объединиться в команду.
Задавший вопрос удовлетворенно кивнул, окидывая внимательным взглядом присутствующих.
— По крайней мере, у нас есть неплохое начало для команды, — слегка нерешительно сказала нам Варвара.
— Верно, — поддержала её фон Браун.
А вот Алессия выглядела задумчивой и немного мрачной. Теперь она больше напоминала готовую к прыжку хищницу, и я уже не был уверен в том, что она не попытается отобрать у нас карты, а учитывая, что она пятизвездочный ранкер, то тягаться с ней в плане физической силы и скорости ни я, ни Варвара не могли.
— Вам ведь что-то известно об этом существе и его Игре? — уточнила она, хоть и так знала ответ с наших же слов. — Что это будет за игра?
— Боюсь, что это знает только Хесио, но я могу сказать тебе точно, что он жульничает, — уверил я девушку, стараясь говорить как можно более убедительно. Терять такого союзника мне бы не хотелось, особенно в такой ситуации. — Если он что-то не договаривает или хитрит с формулировками, тут точно стоит ждать подставы. Победить в его игре честно крайне сложно.
Алессия несколько мгновений задумчиво смотрела на меня, после чего протянула свою карту.
— Предлагаю объединить силы. Я бы могла отобрать ваши, но как я понимаю, раз вы участвовали в его игре прежде, то с вами шансов дойти до финала гораздо больше, — довольно рационально высказалась девушка.
Правда ее признание в том, что все же она не исключала возможности отобрать у нас карты, мне не сильно понравилось.
— Это точно, — подтвердила явно расслабившаяся Варвара. — Со Стасом у нас гораздо больше шансов пережить эту ночь.
Я, впрочем, не был настолько уверен на этот счет. Выжили мы тогда только благодаря Анэйрис, которая смогла провести нас через лабиринт благодаря своим возможностям. Сейчас же мы остались с Хесио лицом к лицу без какой-либо поддержки.
— У вас есть двадцать минут перед тем, как мы начнем непосредственно Игру, поэтому поторопитесь и соберите уже свою команду или добудьте необходимые двенадцать карт. Если к моменту окончания времени вы не определитесь, то не попадаете в следующий раунд, — сообщил Хесио, после чего демонстративно протянул руку вперед, бросая микрофон, а затем отступил назад.
Его тут же объял туман, полностью поглотивший распорядителя и растаявший уже через несколько секунд.
— Не будем тратить время. Нам нужно ещё восемь человек, — сказала Алессия. — Попробую найти таковых.
— Я тоже, — поддержала её баронесса фон Браун.
Пока девушки занимались сбором союзников, я направился к сцене и осмотрел то место, где ещё совсем недавно был Хесио.
— Нашел что-нибудь? — уточнила Варвара, идущая следом.
— Не совсем. Тут явно чувствуется проклятый след, и полагаю, что могу попробовать пойти по нему.
Говорил я это вроде бы и уверенно, но сам до конца не был так уж уверен в этих словах. Вообще все, что связано с проклятиями, скорее чувствовалось мной на интуитивном уровне, чем на осознанном понимании. Так что я мог лишь предполагать, а дальше необходимо было все проверить на практике.
— Это же хорошо, да? — внимательно посмотрев на меня, спросила ведьма.
— Возможно, мы сможем найти логово Хесио и основу проклятия, которое он использует для формирования этой Игры. Вряд ли ему самому под силу устанавливать правила, скорее уж он использует для этого какой-то сверхсильный проклятый предмет уровня близкого к Пожирателю Проклятий. Не верю я, что это монстр способен на что-то столь масштабное, используя только собственные силы.
— Но откуда он его взял? И почему не использовал раньше? — задала довольно хорошие вопросы Варвара.
— Сложно сказать, — вздохнул я и спрыгнул со сцены.
Тем временем ситуация постепенно накалялась. Пока одни ранкеры договаривались с другими о командной работе, какой-то сорвиголова в данный момент отнимал карты у прислуги. Выглядело это максимально дико и нелепо, но закончилось, когда к этому человеку подошел Джошуа. Они перекинулись парой слов, после чего устроитель вечеринки просто ударил пробужденного с такой силой, что того вышвырнуло из здания через окно. Джошуа демонстративно закатал рукава и направился к окну, ну а что там происходило на улице, я не видел. Да и не слишком хотел видеть.
В первую очередь меня интересовал след Хесио, а не разборки ранкеров. Так что я шел по следу словно пес по стойкому запаху своей добычи. Сравнение странное, но на удивление отражало суть. Я не видел след, а чувствовал его каким-то внутренним чутьем.
— Сюда, — сказал я идущей за мной Варваре и завернул за угол. Прошелся по коридору, миновав пару о чем-то спорящих мужчин, затем ещё один коридор. След уводил меня всё дальше и дальше от толпы, пока в конечном итоге не привел к запертой двери.
— Это тут, — уверенно указал я на нее.
Варвара подергала ручку, а когда поняла, что таким способом нам дверь не открыть, не стала церемониться и в одно неуловимое движение её выломала. Просто сорвала с петель и бросила в сторону. Вот тебе и хрупкая внешне девушка, все же ранкеры не могут считаться простыми людьми.
— Что? — спросила она пожав плечами. — Я не умею работать с отмычками.
Впрочем, усилия оказались напрасными. Прямо перед нами оказалась ещё одна стена из черного тумана. Я протянул руку и попробовал его продавить, но меня оттолкнуло. Тогда воспользоваться “Чувством Проклятого Инженера”, но тут ситуация оказалась очень похожей на ту, что была с картами. Я видел лишь обрывки проклятия. Ну а попытка использовать “Поглощение проклятия” имела тот же эффект, что и снаружи.
— Нам нужно туда попасть…
— Может, попробовать выбить стену? — предложила Варвара. — Но тут нужен кто-то…
Закончить она не успела. Где-то в воздухе зазвенел колокольчик, а затем прозвучал голос Хесио.
— Осталось пять минут. Если вы не соберете колоду, то выбываете…