Страница 35 из 40
И все-таки - эльфы или драконы? Эльфы умеют действовать сообща, их Дар достаточно подтвержден историей, которую Инеррен знал лучше многих других. С другой стороны, драконы много сильнее; и если убедить их, что единственный способ - работать вместе, иного выбора у них попросту не будет…
А что подсказывают чувства?
"Есть время для чувств, и есть время для действий, - жестко оборвал себя чародей. - Надо делать что-то, а не придумывать, как бы поступить…"
В этот момент над его головой пронеслась черная тень, а прямо в лицо устремился обжигающий огненный шар.
Заложив вираж, Инеррен оказался прямо над развлекающимся драконом. Короткое слово - и тот камнем падал на землю.
Чародей ринулся вниз и создал из воздуха мягкую "подушку", принявшую на себя тяжелый удар.
- Твое Имя? - обратился он к полуоглушенному ящеру.
- Эанор. Кто ты такой? - Древнее Наречие было искажено чешуйчатой глоткой, но произношение было отчетливым. Драконы с рождения владели языком Сил лучше, чем многие, именовавшие себя магами.
- Тот, кто принес крайне важное известие, касающееся всего Крылатого Народа, - не тратя слов попусту, сказал Инеррен. - Собери здесь всех - и немедленно.
- Всех?!!
- Всех, кто способен пролететь за сутки тысячу миль и выдержать после этого обратный перелет.
- Это невозможно.
- Не лги. У драконов имеется "тайная речь", для которой расстояние не имеет значения.
- Да я про полет! Может, среди нас и найдется десятка три-четыре, которые способны покрыть тысячу миль за сутки. Но не больше. Для этого нужны постоянные тренировки…
- …а драконы крайне ленивы. Знаю, - усмехнулся чародей. - Но сейчас речь идет о вашей жизни. Либо лучшие из лучших помогут мне отразить опасность, либо вся Четрания станет безжизненной пустыней. Выбирать вам - но не тебе одному. Вызови всех.
Черный ящер поднял голову и напряженно уставился в небеса.
Древнее Наречие - язык Сил, Искусства и Власти, но оно не слишком-то подходит для прямого общения. Не имея возможности говорить на Общем - для этого драконья глотка попросту не приспособлена, - Крылатый Народ изобрел так называемое мысленное общение. Для "тайной речи" действительно не имело значения, где в данный момент находится собеседник; главное - знать, кто он.
А Инеррен тонкими, четкими штрихами описывал картину опустошенной Четрании. Ветер, тоскливо воющий над выжженными серыми равнинами; ядовитый дождь, мерно падающий из черных туч, которые навсегда закрыли некогда голубое небо; смертоносная пленка на поверхности океана; задыхающиеся рыбы, звери, птицы… Каждому из драконов Эанор передавал каждое слово, каждый мысленный образ.
Чародей закончил и сел, устало опустив голову.
Через пять минут воздух наполнился шумом огромных крыльев. Три сотни лучших представителей Крылатого Народа - всех цветов, всех девяти кланов - ожидали его распоряжений.
- Веди их, Эанор, - сказал Инеррен. - Океан Теней и Ассат подвергаются непрестанным атакам черного снега. Выжгите эту нечисть дотла!
Целительное пламя даст возможность Четрании выжить. Не останавливайтесь, не прекращайте напора - что бы ни происходило. Не должно остаться ни единой частицы этой пакости!
А вот теперь действительно есть возможность подумать. Итак, тучи закрыли небосвод и не собираются покидать его, испуская смертоносный черный снег.
Стихийное явление? Вздор.
Следовательно, умысел.
Хорошо - но чей? Кому выгодно, чтобы земля была опустошена?
Тем, кто не нуждается в жизни в том понимании, какое относится к эльфам, драконам и даже к гоблинам. Как и ко всем созданиям Девяти Богов.
"Ого! Значит, Сидтрилы и Фероинары? Не обязательно, конечно… но похоже. Если бы мою землю захватывали другие племена, я бы пошел войной на них. Но если мою землю захватывают Боги?"
Тогда - уничтожить и захватчиков, и то, что им нужно. Надо проверить, решил чародей, и тут же возник естественный вопрос: как? Где искать этих Сидтрилов и Фероинаров? Заклятие поиска не поможет: оно предполагает, что вызывающему известна конкретная цель - а ее-то и не было. Да, это проблема. И ее не решить без посторонней помощи.
Ладно. Еще раз: кто виновен? Как отыскать истинную причину?
Истинную? Истинную?!!
Кристалл Истины.
В сердцах обозвав себя дураком, Инеррен вытащил рубин Конрада и рассмотрел его как следует. Ничего необычного. Правильный двенадцатигранник, великолепная ювелирная работа, глубокий блеск. Однако никаких сверхъестественных сил внутри него не ощущалось.
"Их и нет, - внезапно озарило чародея. - Это лишь инструмент. А сама Истина - в каждом. Кристалл только позволяет увидеть ее. Мне большего, собственно, и не требуется…"
Слова заклинания сработали как отмычка, провернувшаяся в потайном запоре. Четкие картины прошлого и настоящего выстраивались в галерею, рассказывая странную историю…
Одинокий островок далеко на востоке, милях в трехстах за Ассатом.
Тринадцать фигур в бесформенных серо-коричневых балахонах стоят на круглой вершине холма. Новолуние. Волчий вой. Дрова для костра выложены в форме Знака Сил - пятилучевой звезды в кольце.
Один из них говорит "Огонь!" - и костер вспыхивает. Второй бросает в пламя какой-то порошок, и оно приобретает зеленый цвет.
Колдуны берутся за руки и поют какой-то нестройный мотив. Зеленое пламя мерно покачивается в ритм их завыванием. Костер растет и растет. Он уже охватил всех колдунов, пламя пожирает их живьем, однако хриплые голоса по-прежнему звучат в глухой ночи. Наконец жуткий ритуал подходит к концу, и оглушительный треск разорванной Грани завершает рассказ.
- Вот это да! - уважительно покачал головой Инеррен. - Отдаю им должное: раскрыть Грань одним-единственным ритуалом…
Ладно, но теперь надо отправиться туда и исправить совершенное.
Чародей запрокинул голову и закричал: