Страница 10 из 17
Никакой связи с травоядными у этого народа, как выяснилось, нет, зато склонность к воспалению легких у них чисто лошадиная. Там, где двуногий слабак схватит ангину, выпив в жару холодненького, здоровенный кентавр почти с гарантией получит "запал". А мы, даже за этот недолгий срок знакомства поняли, что нашего "ковбоя" надо беречь!
Он легко закинул на спину двойные сумки, в них – сорок литров в четырех бочонках. И ещё взял по два кувшина на плечи. Мы тоже повесили по шесть литров на каждое плечо – бочонок и кувшин, и тут же оценили, что это, пожалуй, наш предел. Ради двадцати литров совершать такую прогулочку каждый день нам точно не по силам.
Спускаться вниз гораздо легче, и мы уже подсчитывали прибыль и всё, что можно купить на эту бешеную сумму. Тропа разматывалась весело, пока Полкана не угораздило спросить, когда мы продирались сквозь какие-то кусты: "А ты крапивы не боишься?"
Вопрос адресовался Витьку. Тот удивился.
– Крапивы? Которая кусается? Да вроде я с ней не сталкивался никогда, а что?
– Ну, если по названию, она же пьет кровь. Потому так и называется "кровь-пива". Ее лекарственная способность останавливать кровь, как подорожник. Или как кровохлёбка.
– Ты точно знаешь? – вздрогнул Витёк и резко шарахнулся, когда его задела по ноге какая-то трава. – А это не крапива?!
– Нет, это одуванчик. Если хочешь, я тебе ее покажу…
– Спасибочки, не надо! А это не крапива?!
– Не дергайся! – психанул я. – Кувшин уронишь!
Но весь остальной спуск проходил на этой ноте. Витька заклинило. Он оглядывался по сторонам, как мальчик с очень слабенькой свечкой в ужасно темной комнате. Казалось, под каждым кустом, хуже того, в каждой травинке его подстерегает монстр. Кувшины пришлось у него отобрать, когда он уже расплескал половину. Только когда мы уже вышли на дорогу к пляжу, когда Витёк с воплем бежал пять метров от скачущего за ним бешеного огурца, меня вдруг осенило.
– Вернись, придурок! Если крапива действительно пьет кровь, она тоже вампир! Своих же ты не боишься!!
– Да, точно, – Витёк пристыжено поправил панамку и взял у меня два полных кувшина. – Как это я не сообразил?
– Кроме того, – философски добавил Полкан, – может ее название происходит вообще от других слов. Может, крапива потому что "кропит", ставит на людях крапинки… А кстати, вот она, крапива!
Витёк согласно новому рефлексу дернулся, потом подошел, посмотрел, запомнил растение "в лицо" и успокоился.
– Ну ты, филолог, – предупредил я. – Ещё одно такое изыскание, и я хоть не кентавр, а здорово тебя лягну! Или могу превратиться и даже укусить!
– А как ты превращаешься? – полюбопытствовал Полкаша, нисколько не боясь.
– Увидишь как-нибудь. Сейчас на рынок!..
*****
Нам очень повезло. Вернулись из похода мы в самый разгар жары. Водоносы пешком или на осликах несли к торговым рядам воду, и на нее был спрос!
Мы разделились, сбросили цену с семи или десяти грошей за литр до пяти и быстро-быстро распродали свой улов, почти сплошным потоком наливая ценную жидкость в подставленные стаканчики и кружки. Вода не успела нагреться, как уже закончилась. Зато в наших карманах и в пустом кувшине у Полкана приятно звякало серебро.
Мы не могли удержаться и тут же на ходу меняли заработанные гроши на сочные хрустящие пирожки, каждый слопал наверное штуки по четыре и по стакану воды потратил на себя. Это мы выяснили, когда произвели подсчеты.
Десять литров по договоренности оставили хозяину трактира. Отойдя подальше от шумного рынка, уселись на обочине, считать капитал. Наличными получилось пять с половиной золотых! Еще один плескался в жидком виде, итого шесть с половиной. Примерно ползолотого мы уже проели на пирожки и жвачку. Полкан купил себе фирменную мятную жвачку, пять кубиков.
Казалось бы огромные деньжищи, даже на троих. Но если вычесть наши долги, да десять грошей за прокат тары, останется… Пять. Хватит на самый шикарный ужин и ночлег.
– А может, не пойдет сегодня в "Кабачок"? – предложил я. – Занесем воду, рассчитаемся с долгами и махнем…
– Куда?
– А я знаю? Куда-нибудь в нормальную гостиницу. Можем себе позволить погулять. В нашем трактире вряд ли есть номер для кентавров.
– Но для вампиров есть, – Витёк имел в виду, что ему всегда давали номер без зеркал. – Можем спросить.
– Да мне-то что, зачем это, – смутился Полкан. – Я могу где угодно…
– Вот ещё не хватало! Ты наш кормилец, и не должен мерзнуть на улице или ломать ноги на лестнице! Будет приличный номер, останемся, а нет – пойдем искать! Ты заслужил!
Лично я сильно удивился, когда в "Кабачке" действительно оказался номер для кентавров. Пристройка с другой стороны конюшни, с широкими ступенями и специальной кроватью тоже ступенчатой, с высоким изголовьем. Непосвященным кажется, что наш любимый трактир самый дешевый, потому что стоит высоко на скале, до него не всякий путник дойдет. Но если смотреть с моря, его отлично видно. "Кабачок" призывно светит окошками, словно маяк. В итоге, это заведение царит над всем курортным поселком.
Как же приятно получить наконец горячий ужин за свои честно заработанные деньги! Не долго думая и чтобы не тратить весь капитал сразу, мы заказали дежурное блюдо, печеных осьминогов.
На самом деле "осьминоги" местное изобретение: кабачки с начинкой. Отрубается более тощая часть с хвостом, а "голова" выдалбливается и фаршируется. Примерно треть кабачка становится "головой осьминога", а еще треть разрезается на "щупальца". В них нет начинки, они просто посыпаны специями и в молодом кабачке действительно похожи на настоящего кальмара или осьминога.
Молодые съедаются целиком, от перезрелых остаются твердые скорлупки. На рынке бойкие торговцы моллюсками кричат: "Лучшее блюдо – сам себе посуда!" Хозяин "Спелого кабачка" взял их девиз и выгадал большую популярность. "Осьминожки" стоят значительно дешевле целых морепродуктов, а кабачки служат фаршу не только оболочкой, но и гарниром.
Дежурное блюдо – оно и есть дежурное, чем богаты, то и на стол. То есть, из остатков. Начинка любая, смотря какие овощи, фрукты, мясо, рыба, грибы, сыр пошли сегодня в фарш. Заранее не угадаешь. Можно выбирать только сладкие или нет.
Находка оказалась столь удачной, что жена хозяина стала делать и сладкие начинки, на десерт. И формы можно выбрать разные. Кроме нарезки со щупальцами бывает ещё "горшочек" и "кольцо".
Мы с Витьком заказали "осьминогов", а Полкан выбрал "корыто" – половинку разрезанного вдоль крупного "кабанчика" с начинкой прикрытой запеченной коркой сыра и зелени. Наши заказы отличались формой, но не содержанием.
Сегодня фарш мясной, с луком и помидорами. Получился шикарный ужин.
После голодных дней на пиво смотреть не хотелось. Я заказал зеленый чай с лимоном, Полкан – компот из разных ягод, а Витё к "что-нибудь освежающее".
– Желаете березовый сок? – предложила милая девушка, принимавшая наш заказ. – Очень освежает. Три гроша.
– Берёзовый?! – испуганно переспросил вампир. – Ладно, давайте… Главное, чтоб не осиновый!..
Полкан снова подавил ржание.
– У тебя паранойя, – благодушно заметил я. Приятно чувствовать себя сытым хозяином положения. Я мог себе позволить подколоть друга.
ВиктОр не обижался. Он только хотел скорее вернуться в свой номер без зеркал и упасть на кровать, в которой, как он уверен, нет осиновых досок.
Мы так устали, что завалились спать рано и встали на рассвете. Отлично позавтракали жареной рыбой в сливочном соусе, заранее оплатили номера на ночь и снова ушли в горы.
*****
На лужайке рядом с водопадом мы теперь загорали втроем. Не торопились.
– Так хорошо здесь, тихо, – мечтательно сказал Витёк. – Птички поют, река шумит… Хоть бы и не спускаться!