Страница 99 из 118
Отдельно нужно упомянуть ошарашенное лицо Танора, когда он узнал о том, что на севере Ничейных земель есть еще один большой город неписей, который тоже находился под моим контролем.
Флотилия из семи линейных кораблей должна была пройти вдоль побережья, омываемого Тихим океаном, а потом пересечь Красный пролив и попасть в Ледяной или, как его еще называли наши викинги, Северный океан, и затем снова вдоль побережья добраться до порта Царьграда.
Для игроков это путешествие было серьезным испытанием. Во-первых, оно продлилось почти три недели. Во-вторых, оба океана периодически штормили. И в-третьих, воды кишели разнообразными агрессивными тварями с уровнями за семь сотен. Но флотилия все-таки добралась до назначенного места. Слегка потрепанной, но добралась.
— Красивые корабли, — восхищенно произнесла Илана, прижимая изящные ладошки к груди.
— Полностью с вами согласен, ваше величество, — сказал я, наблюдая за тем, как заходят в порт трехмачтовые монстры.
Мы с Иланой, окруженные сопровождающими, стояли на смотровой площадке одной из башен порта и любовались великолепным зрелищем.
Нужно отдать должное игрокам — к созданию кораблей они подошли с фантазией. Каждый парусник отличался от собратьев своей неповторимой раскраской, а также эмблемами на парусах.
— Их корабли крупнее наших галеонов, — поделилась своим наблюдением юная королева, в широких глазах которой отражались разноцветные флажки и борта прибывшей флотилии.
— Маленькая поправка, ваше величество, — сказал я. — Все эти корабли принадлежат Рыжим Совам. То есть — нам с вами.
Хм, неделю назад произошло одно знаменательное событие, полностью изменившее политические расклады в Царьграде. Королева Илана Первая соизволила сменить клан и сообщила о своем решении во всеуслышание.
Стоит ли упоминать о том, какой гвалт поднялся в связи с этой новостью. Представители кланов зачастили в нашу резиденцию за объяснениями, на что мы лишь удивленно пожимали плечами. Хотя на самом деле все происходило по ранее составленному нами плану.
Все началось с повального перехода под наши знамена мелких аристократов со своими семьями и небольшими армиями. Специально обученные Гухуром кальты уже давно начали процесс переманивания северян.
Вслед за мелкими дворянами к нам начали переходить и роды побогаче. И вот, неделю назад юная королева объявила, что великий клан Рыжих Сов, являясь примером для подражания всех кальтов, просто обязан принять ее в свои ряды. Это уже результат моих с ней бесед.
Итог, несколько дней назад со всех королевских штандартов и флагов исчезло изображение золотых львов. Их сменила Рыжая Сова, расправившая крылья.
Смена королевой клана прошла безболезненно. Недовольные имелись, но они были в меньшинстве. В умах северян уже давно поселилась мысль о том, что Совы — это сила, качество и безопасность. Мы были лучшими во всем. Посему решение королевы было абсолютно логичным. В течение недели за Иланой Первой последовало примерно семьдесят процентов населения Царьграда и его окрестностей. Рыжие Совы стали доминирующей силой в Северном королевстве, и этот процесс был уже необратимым.
— Милорд, это тот самый сюрприз, о котором вы мне говорили? — широко раскрыв глаза и хлопая длинными ресницами, спросила Илана.
— Почти, — усмехнулся я и указал рукой на порт. — Взгляните вон туда, ваше величество.
Королева повернула голову в указанную сторону и привстала на носочки. В этот самый момент в бухту входил последний корабль. Белоснежный красавец с золотыми парусами был похож на сказочного зверя, что сошел прямо со станиц фентезийной книги.
— Это… — задыхаясь, прошептала Илана.
— Это Золотой Единорог, ваше величество, — улыбнулся я. — Королевский флагман. Другими словами, этот красавец — ваш.
По рядам сопровождающих нас дворян пролетел дружный вздох восхищения. Илана же совершенно по-детски взвизгнула и запрыгала на месте, громко хлопая в ладоши.
— Ну, как вам Царьград, господин Танор? — улыбаясь, спросил я у посланника Стальной Сотни и отхлебнул терпкого вина из серебряного кубка.
Мы сидели сейчас на террасе второго этажа нашего особняка, а внизу раскинулась ночная столица Северного королевства.
— Дмитрий, — произнес Танор. — Меня зовут Дмитрий Андреевич.
Я кивнул, давая понять, что принял к сведению.
— И да, Царьград великолепен! — сказал он, салютуя мне своим бокалом. — Я до сих пор в шоке!
Я усмехнулся.
— Боюсь представить, что вы скажете, когда увидите Ваннбург.
— Вы планируете нам его показать? — удивился Танор. — Мне казалось, что это закрытый город и игрокам туда хода нет.
— Так и есть, — кивнул я. — Но в случае с вашим кланом отныне все изменилось. Вы выполнили мои требования. Вы даже прислушались к моей просьбе и перекрасили флагман.
Танор хохотнул и покачал головой.
— Буду честен с вами, ваша просьба сперва нам показалась… Хм… Как бы это сказать помягче…
— Вы подумали, что я над вами издеваюсь, — усмехнулся я.
— В точку! — снова отсалютовал мне своим бокалом Танор, а потом добавил: — Но когда мы увидели пищащую от восторга королеву, все встало на свои места. Подумать только! В вашем клане есть настоящая королева! Вы ведь понимаете, что это, по сути, первая царственная особа в Зазеркалье?
— Уже вторая, — поправил я его. — Её отец умер несколько месяцев назад. А потом здесь началась настоящая резня между принцами, которых тут было больше двух десятков.
— С ума сойти, — тряхнул длинными волосами Танор. — Словно в какой-то сказочный роман попал. Даже в Меленвиле не ощущалось такого полного погружения. Наверняка наши ребята сейчас гуляют по городу с открытыми ртами.
— Кстати, как они отнеслись к тому, что придется теперь выполнять мои приказы?
— Это все добровольцы, — ответил Танор и добавил с усмешкой: — Видели бы вы, что творилось, когда мы набирали команды. От желающих не было отбоя. Даже пришлось проводить конкурс.
— Но? — спросил я. — Всегда ведь есть какое-то «но».