Страница 94 из 118
Глава 24
— Олег Иванович! Сколько лет! Сколько зим!
Танор, а это именно о нем говорил командир нашего дальнего патруля, пытался изображать свою фирменную скучающую улыбку, но это у него не очень получалось. Посланник клана Стальная Сотня, с которым мы встретились на берегу широкого ручья, практически на подступах к нашей основной границе, выглядел обеспокоенным и напряженным.
И у Танора на самом деле были причины напрягаться. Его небольшой отряд был взят в клещи двумя сотнями всадников Пайка Многорукого. Среди игроков, сопровождавших посланника Стальной Сотни, не было никого, чей уровень превышал бы уровни моих кальтов.
— Да уж, — усмехнулся я. — Вроде бы несколько месяцев прошло с момента нашей последней встречи, а ощущение — словно годы пролетели. Какими судьбами в наших краях? Или случайно заблудились?
— Вот так, сразу быка за рога… — улыбнулся в ответ Танор.
— Время нынче — самый главный ресурс, — пожал плечами я.
— Не могу не согласиться, — кивнул он. — Должен заметить, что этим ресурсом вы смогли отлично распорядиться.
Танор многозначительно обвел взглядом моих всадников.
— Надеюсь, теперь вы понимаете, что ваше предложение присоединиться к вашему клану, не могло меня устроить? — не отказал себе в удовольствии подколоть его я.
Представитель Стальной Сотни, некогда прилагавший много усилий, чтобы поставить меня в стойло, дабы пахал во славу клана, широко улыбнулся.
— Согласен, уели меня, Олег Иванович! Но признайтесь, что был все-таки момент, когда вы были готовы принять наше предложение.
Я хмыкнул.
— Признаюсь, и не один раз. Я вам больше скажу… Идея присоединиться к Стальной Сотне появилась у меня еще до встречи с вами.
— Даже так? — искренне удивился Танор. — И что же повлияло на ваше окончательное решение?
— Не что, а кто, — усмехнулся я. — Это были вы, господин Танор.
— Я?! — ошарашенно произнес посланник Стальной Сотни.
— Вы, — подтвердил я. — Вернее, разговор с вами. Помните ту таверну? А потом и ваши письма. Вы посчитали, что сможете манипулировать мной из-за моих сложных жизненных обстоятельств. Были уверены, что, привязав меня к клану кредитом, сможете спокойно пользоваться моими навыками.
Танор побледнел. И я и он, мы понимали, что эту запись увидят лидеры его клана. Пусть смотрят. Щадить этого напыщенного индюка я не собирался. Будет им всем урок.
Нужно отдать должное Танору, в руки себя он взял довольно быстро.
— Каюсь, — изобразил он новую улыбку. — Я вас недооценил. За что уже понес наказание. По сути, мой визит — это попытка исправить ошибку. Или хотя бы попытаться это сделать.
Хм… Любопытный поворот. Особенно на фоне криков в блогосфере светлых о том, что необходимо срочно собирать большой рейд и идти на город неписей. Что я, собственно, и озвучил.
— Поход на город неписей? — Танор был искренне удивлен. — Олег Иванович, я понимаю, что вы следите за последними новостями на форумах и соцсетях, но прошу вас, не воспринимайте все эти истерики, как официальную позицию нашего клана. Лидеры Стальной Сотни, да и остальных топовых кланов, прекрасно понимают, что момент, когда еще можно было вас, простите, пощипать, безнадежно упущен. Здесь и дураку понятно, что ваш клан — это сила, с которой нужно считаться. Глупцы из темных кланов испытали это на собственной шкуре. Я вообще не понимаю, на что они рассчитывали. Видимо, они действительно точили зуб лично на вас.
Вон как ты заговорил…
— Хорошо, — кивнул я. — Допустим, я вам поверил. Вы не собираетесь нападать на меня, но вы все-таки здесь. Вы ведь не заблудились. Вы пришли ко мне. Зачем я вам понадобился? Или это все-таки такой странный способ разведки?
— Ну что вы, Олег Иванович, — взмахнул руками Танор. — Мы здесь только для переговоров. У нас даже в мыслях не было нарушать перемирие. Поверьте, если бы мы захотели провести разведывательную операцию, вы бы никогда не узнали о нашем присутствии.
Я криво усмехнулся. Мои воины, услышав слова Танора, лишь снисходительно покачали головами.
— Вы мне не верите? — спросил Танор.
— Увы, но вы наступаете на те же грабли, — ответил я и сделал вид, что собираюсь уйти.
— Погодите, Олег Иванович! — Танор побледнел. — Что произошло? Разве я сказал что-то не так?
— Шутите? — я поднял правую бровь. — Вы действительно не понимаете или снова пытаетесь держать меня за дурачка?
— Простите… — промямлил Танор. — Но не могли бы вы мне объяснить, что вы имеете в виду?
— Погодите… — нахмурился я. — Так вы действительно не в курсе?
— В курсе чего? — на растерянного Танора было жалко смотреть.
Я усмехнулся и покачал головой.
— Кажется, я понял. Вас просто не поставили в известность.
Я хотел добавить: не того полета птица, но решил, что не буду опускаться до унижений. Пусть даже и такого человека.
— Я… действительно не понимаю…
Танор вертел головой. Взглянул на своих сопровождающих, ожидая поддержки от них. Но те сделали лица кирпичом.
— Я сейчас все вам объясню, — произнес я и кивнул в сторону кучки игроков. — Дело в том, что ваш клан уже давно занимается разведкой этих локаций. Например, вон те трое бойцов побывали здесь уже четыре раза за этот месяц. А вон те двое, были здесь в прошлом месяце.
Танор хмуро взглянул на своих товарищей.
— Все они обладают навыками инвиза и маскировки, — произнес я. — Они следили за нами, думая, что мы их не замечаем. На их удачу, они ни разу не вели себя агрессивно и не пытались исподтишка нападать на моих воинов. Правда, несколько раз, когда они уж очень сильно наглели, приходилось подстраивать так, чтобы они уходили. Стадо овец направить на их лежку или еще что-то в этом роде.
Надо было видеть вытянувшиеся морды игроков, о которых я говорил.
— Так что никакой веры вам или вашим лидерам у меня, как вы понимаете, нет. Ну, разве что перемирие еще соблюдается. В этом к вам претензий нет. Но если учесть то, что разгоняется в соцсетях светлого сегмента… Вы должны меня понять.