Страница 84 из 118
Хорм не врал. На улицах столицы творился беспредел. Отряды высшей аристократии вели боевые действия друг с другом, по ходу не особо разбираясь, кто за кого. Те, кто создавал эту локацию, запихнули сюда слишком много управляющих искинов, между которыми, похоже, разгорелась вражда. Я пока не совсем понимал, как такое возможно, но был готов поверить во все, что угодно, связанное с технологиями «рефлексгрупп».
Из удивительного… Простых жителей Царьграда войны аристократов, похоже, совершенно не касались. Я видел много открытых таверн, забитых до отказа посетителями, небольшие рынки, где спокойно прогуливались покупатели. Хотя на соседней улице шли кровопролитные бои.
Заметив мое удивление, Хорм лишь посмеивался. Он-то как раз взирал на все происходящее абсолютно спокойно. Вернее, он вовсе не обращал внимание на весь этот бардак.
Для себя же я понял одну простую вещь — мне не стоило затягивать так долго с посещением этого места. Если бы я раньше все увидел собственными глазами, мы бы уже строили морскую верфь в порту Царьграда.
— Итак, милорд, вы все-таки соизволили здесь появиться! — гордо выпятив толстую нижнюю губу, произнес круглый, как тыква, кальт. Он в окружении многочисленной свиты появился в нашем особняке в полдень следующего дня после моего прибытия.
Хорм на ухо сообщил мне, что я имею честь разговаривать с самим братом покойного короля и главным претендентом на трон Царьграда и всего Северного королевства. Айдас Солнцеликий из клана Золотых Львов, именно так мне его представили.
В ответ Хорм представил меня, как Ольда Основателя, вождя великого клана Рыжих Сов. Это прозвище уже давно ходило в клане, и вот теперь Хорм его озвучил официально. Я не был против. По крайней мере, это лучше, чем какой-то Пилот.
— Пришло время познакомиться с вашим прекрасным городом, о котором я много слышал, милорд, — ответил я.
— Можете обращаться ко мне, ваше величество, — милостиво разрешил мне Айдас и снова жадно опрокинул в себя содержимое серебряного кубка. Наше вино здесь считается лучшим. Как, собственно, и все остальное.
— Насколько я знаю, вас еще не короновали, — спокойно возразил я, отчего сидящие за столом аристократы чуть было не подавились.
Я же, как ни в чем не бывало, продолжал:
— Надеюсь, вы понимаете, что мы не намерены отказываться от нейтрального статуса. Поэтому я, как глава великого клана, который не хочет спровоцировать случайную бойню, буду обращаться к вам, как велят местные законы. Милорд.
В зале, где мы принимали делегацию, повисла гробовая тишина. Маленькие, налившиеся кровью глазки Айдаса, казалось, сделают во мне дыру.
— Вы не намерены признавать меня, как короля?! — истерично взвизгнул он.
— Наше признание вы получите только после вашей официальной коронации, — спокойно ответил я. — Или в Царьграде не действует закон, и каждый проходимец может назвать себя королем?
Толстяк поперхнулся, а потом взвыл:
— В этом городе закон — это слово и воля Золотых Львов!
Я пожал плечами.
— Милорд, вы не первый, кто говорит мне подобные слова. За последние сутки у нас побывали очень многие претенденты на престол, которые требовали у меня называть их величествами. В том числе и из вашего клана. Но я ответил им то же самое, что и вам.
После моих слов Айдас побледнел. Вся его спесь тут же слетела.
— Поймите, милорд, — продолжил я. — Наш клан намерен признать только того, кто пройдет церемонию официальной коронации.
— Вы ведь понимаете, что я не забуду сегодняшнюю встречу? — мрачно произнес Айдас.
— Поверьте, милорд, я буду только рад, — улыбнулся я в ответ. Моя улыбка заставила вздрогнуть некоторых кальтов из его окружения. Да и сам Айдас, похоже, слегка поежился. — А теперь, если у вас ко мне больше нет дел, прошу простить меня.
После этих слов я встал из-за стола и спокойно удалился из зала. Проявлять уважение к этому засранцу у меня больше не было времени. А если учесть тот, факт, что именно он являлся автором плана будущего нападения на наш клан — желанием сидеть с ним и с его прихлебателями за одним столом я не горел.
Выйти из зала под оторопелыми взглядами высших аристократов и, по сути, опозорить их лидера не было эмоциональным порывом. Отнюдь. Я действовал четко по плану, согласно которому следующим ходом Айдаса и его сторонников будет спровоцировать их на более активные действия в отношении своих противников. Нас он решит оставить на закуску. Правда, он даже не догадывается, что ждет его в ближайшие дни.