Страница 36 из 118
Лицо Бирнира побагровело.
― Вижу, мои слова не пришлись тебе по душе, ― спокойно продолжил я. ― Просто мне не хочется начинать нашу дружбу со лжи и пустой лести. Я привык говорить друзьям правду, какой бы она ни была.
Главный пират, кое-как справившись со своим гневом, спросил сквозь зубы:
― Думаешь, мы сможем стать друзьями?
Ему явно хотелось добавить какую-то колкость, но он сдержался. И это хороший знак. Значит, с этим искином можно иметь дело.
― Я в этом абсолютно уверен! Понятное дело, что дружба просто так на пустом месте не возникает. Для начала мы можем попробовать испытать друг друга в одном предприятии.
Викинг прищурился.
― Ты сейчас говоришь о найме?
― Верно, ― ответил я. ― Один контракт. Одно дело. Если все пройдет хорошо, мы продолжим сотрудничество.
― Все будет зависеть от контракта и нашего интереса, ― перешел на деловой тон Бирнир. ― Я так понимаю, ты хочешь нанять Красных Драконов? Вы решили начать войну? Я слышал, что ты отправил полусотню вместе с принцем Зораном. Ты хочешь посадить его на трон Царьграда? Скажу сразу, вам понадобится вся ваша мощь, чтобы осуществить это.
Я усмехнулся. С этим искином приятно иметь дело.
― Нет, ― покачал головой я. ― Рыжие Совы хотят мира со своими соседями. Мы никогда не нападем первыми. И мы не хотим вмешиваться в чужие конфликты. Я так и сказал Зорану.
― Тогда зачем ты отправил с ним свой отряд? Хотя можешь не отвечать… Я теперь понимаю.
Вождь пиратов кивнул в сторону берега, где копошились северяне, готовя свои товары для торга.
― Если ты не планируешь воевать, тогда зачем тебе понадобились мои воины?
― Все просто, ― ответил я. ― Как ты уже заметил, у нас нет ни одного корабля. Нам нужен собственный флот.
― Хочу тебя предупредить, что мы ― вольная дружина, ― гордо подняв голову, произнес Бирнир. ― Если бы мы захотели стать частью клана, мы бы давно это сделали. Поверь, предложений у нас было много.
Я покачал головой и с улыбкой приподнял руки вверх.
― Я уважаю вашу свободу, вождь! Кроме того, чтобы стать частью нашего клана, необходимо заслужить наше доверие. А это, как ты наверняка догадываешься, не так-то просто.
― Тогда я не совсем понимаю…
― Мы хотим построить собственный флот, ― сказал я.
Бирнир нахмурился. А я тем временем продолжал.
― Я в полной мере осознаю всю сложность этого предприятия, но, как ты уже заметил, наш клан умеет добиваться желаемого.
― Тебе нужны мастера-корабелы, ― пристально глядя мне в глаза, произнес вождь пиратов. ― И не один работник, а целая артель.
― Все верно, ― ответил я. ― Мне нужен тот, кто сможет найти мне таких мастеров и доставить сюда. Целыми и невредимыми.
Бирнир задумчиво хмыкнул.
― Допустим, я найду таких мастеров. Но ты должен понимать, что уговорить их будет очень сложно. Такие работники ― на вес золота. Под личным контролем лидеров кланов.
Я отмахнулся.
― Ты, главное, помоги найти таких, а разговоры с мастерами предоставь моим людям. Поверь, мне есть, что им предложить.
― Если не секрет, что ты можешь предложить уважаемым мастерам такого, чего им не могут дать другие? Золото? Безопасность? Уважение? Все это у них уже есть.
― Я им дам то, чего больше всего желает каждый мастер, ― усмехнулся я. ― Скажу больше, по сути, я ― единственный, кто может это им дать.
― Ты меня заинтриговал. Чего же такого желает каждый мастер?
Судя по насмешливому взгляду, Бирнир весьма скептически оценивал мой спич.
― Ты же видел доспехи и оружие моих воинов? ― спросил я.
Пират кивнул.
― Они великолепны!
― А что, если я тебе скажу, что до встречи со мной все Рыжие Совы были вооружены хуже твоих воинов?
Бородатая физиономия Бирнира вытянулась от удивления. А я, тем временем, продолжал говорить.
― Ты спрашивал, что я могу предложить мастерам? Развитие. Усовершенствование своего мастерства. А теперь только представь, как будут выглядеть созданные такими мастерами новые корабли.
Бирнир громко сглотнул и медленно перевел свой взгляд на драккары своей команды. Затем он резко развернулся и в упор уставился на меня.
― Если пообещаешь, что первые шесть таких новых кораблей ты продашь мне, я доставлю тебе мастеров, даже если мне придется спуститься за ними на дно Северного океана!