Страница 34 из 118
Глава 9
Гаврюша, широко расправив крылья, парил над озером, давая мне возможность спокойно рассмотреть корабли и их команды. В это же самое время на берегу Дроем уже готовилась «горячая» встреча новым гостям. Несколько сотен бойцов довольно споро, но без суеты занимали позиции на берегу.
Это был очень важный момент для Рыжих Сов. Они должны были показать себя во всей своей красе. За нашими действиями следило несколько сотен пар глаз. Они должны увидеть, что хозяева долины Серебряных гор всегда готовы к отражению атаки неприятеля. Но без перегибов. Без паники. Хладнокровно и дисциплинированно. Тем более, что на шести драккарах вряд ли наберется две с половиной сотни бойцов.
Корабли, оказавшись на середине озера, сбавили ход и сбились в кучу. Капитаны перебрались на самый большой драккар и начали обсуждать сложившуюся ситуацию. Судя по ошарашенным физиономиям бойцов из их команд, во все глаза разглядывавших сейчас берег, усеянный разнообразными плавсредствами, шатрами, палатками и кострами ― не такую картинку они ожидали увидеть.
Беспокойства добавлял ровный строй нескольких сотен воинов, облаченных в великолепные доспехи и ожидавших «гостей» на берегу. Прибавить к этому полсотни всадников, что маячили за спинами щитоносцев, а также десятиметровые каменные стены города с гигантскими метательными машинами на башнях. Ну и вдобавок странный воин верхом на летающем монстре, что завис прямо над их головами. Все это явно нервировало лидеров военного похода. Плюс, если все-таки начнется бой, неизвестно, кого именно поддержат все те кальты, которые прибыли торговать с местными хозяевами.
Вожди морской дружины беседовали недолго, но бурно. Каждый свой спич ораторы сопровождали активной жестикуляцией.
На фоне крикунов выделялся чернобородый кальт в золотом шлеме. Он был самым высоким и могучим из них. Дорогой доспех и оружие. Уровень за четыреста. Его драккар был самым большим. Похоже, именно он и командовал этими викингами.
Пока остальные капитаны что-то активно обсуждали, их вождь молча наблюдал за происходящим на берегу и о чем-то напряженно размышлял. Складывалось такое ощущение, что он не слушает своих соратников.
Вот, наконец, они выдохлись и обратили свои взоры на своего вождя. Тот также молча обернулся к ним и, что-то достав из-за пазухи, повесил на свое запястье.
В следующее мгновение он развел руки в сторону и поднял голову. Наши взгляды встретились. На его бородатом лице играла напряженная улыбка, а его левое запястье украшала зеленая ленточка. Знак мира. Через несколько секунд ряды викингов зашевелились. Вслед за вождем воины спешно украшали свои руки зелеными полосками.
Я сдержанно улыбнулся в ответ и дал команду Гаврюше возвращаться. Надо сообщить остальным, что боевые действия отменяются.
Викингам, как и другим нашим гостям, было выделено место на берегу под их лагерь. Им доставили телеги с дровами и едой, при этом никак не выделяя среди остальных северян.
Должен заметить, наше гостеприимство, как и недавняя демонстрация готовности к отражению атаки, их приятно удивила. А уже спустя час их вождь попросил о встрече. Мы же, в свою очередь, пригласили его и остальных вождей новоприбывших на завтрашний пир, специально готовящийся по этому случаю.
Застолье было назначено на вечер завтрашнего дня. Мы специально давали время Шорву, отвечавшему у нас за разведку, выведать как можно больше информации. Агенты Торопыги, раздавая еду и дрова гостям, очень внимательно слушали разговоры у костров, а затем передавали нам их содержание. В общем, к началу пира мы уже примерно будем понимать, с кем имеем дело и что происходит там на севере.
Кое-что нам уже было известно. Как и предполагалось, северные племена, как живущие возле реки, так и те, что обитали в горах и в лесах, дружили между собой дружили мало. Правда, в данный момент все крупные войны уже давно отгремели, не считая мелких локальных конфликтов, на севере восстановился относительный мир.
Наша дипмиссия во главе с Хормом Черепахой всколыхнула это болото. Его визиты во всех поселениях, что находились вдоль реки, произвели эффект разорвавшейся бомбы. Ручной стальной монстр, великолепные доспехи, качественные товары, дорогие подарки вождям племен и лидерам общин. Все это словно брошенный в воду камешек спровоцировало мощную волну жгучего интереса.
Как и ожидалось, всем захотелось больше качественных вещей и в сторону нашей долины потянулись представители разных племен. По совету Хорма нам на торг везли в первую очередь вяленое мясо, муку, ягоды, мед, сыры, сушеную рыбу и другие съестные припасы. Мы слишком поздно пришли в долину. А на носу зима. Клану нужны запасы продовольствия.
Во вторую очередь нам везли ресурсы. В основном дерево и травы. С добычей чего-то более сложного у северян было не очень. Да и нам «серые» ресурсы были не особо нужны. Наши мастера уже переходили на «синее» производство.
Когда инструктировал Хорма Черепаху перед отплытием, я особенно ставил ударение на трофеи. Я понимал, что кальты, живущие вдоль реки, в первую очередь промышляют рыбалкой и охотой. Монстры и рыба в тех местах уровнем не меньше четырехсотого, а это, в свою очередь, значит, что мы можем рассчитывать на приобретение редких трофеев. Например, таких как клыки, когти, чешуя и тому подобное. Может быть, если повезет, нам привезут и «фиолетовые» товары, которые я планировал продавать игрокам через Романа Тарасовича.
― Как я и говорил ― оборванцы, ― хмыкнул Дрой.
Он сидел в широком кресле напротив большого камина и периодически отхлебывал из деревянной кружки травяной чай.
Здание ратуши наконец достроили. На втором этаже по моему вкусу оборудовали довольно вместительный, но уютный кабинет с большим круглым столом и камином.
Последнее время мы с Дроем и Лаошем зависали здесь по вечерам, обсуждая последние новости и строя планы. Вот и сейчас, в канун завтрашнего пира мы делились своими соображениями, идеями и планами. Или, как в случае с Дроем, просто позволяли себе немного поворчать.