Ступень 3 Универсал

Глава 24 Очередной ход Некроса

Чёрная волна приближалась медленно. Гораздо медленнее, чем тогда, на северном побережье острова изгоев. Виной тому был мороз, вставший на пути нежити. И всё же они двигались. Шли, ползли, перекатывались, причём в небе не было ни одной крылатой твари. Возможно берегли силы, а может погодные условия не позволяли немёртвым подняться в воздух. Если второе, то у нас был отличный шанс выдержать эту атаку.

Разумеется, мы не собирались закрыться внутри главного корпуса, и оттуда наблюдать, как порождения чёрной волны пытаются проникнуть внутрь, и гибнут от защитной системы. Часть оборонительных артефактов находилась снаружи здания, на особых площадках, и даже на самом верху крыши. Вероятность того, что твари уничтожат один из элементов защиты была крайне низкой, но тут вступал в действие закон больших чисел. А тварей было даже не тысячи — десятки тысяч.

— И так. Нас здесь, считая трёх учеников, ровно десять. Двое — совершенно не боевые маги, итого пять сильных одарённых, и трое на подхвате. Впрочем, все вместе они способны заменить одного слабого мастера. Нуби, выдай каждому по одному среднему энерго‐кристаллу, а Джону два. Что-то более мощное давать не стоит, только навредит ученикам. Поставим их на защиту верхней северной площадки, и наставника Юджа в качестве поддержки. Юдж, ты хорошо знаешь, что нужно делать, поэтому бери своих подопечных и на месте покажи, что от них требуется. Ребята бывалые, им уже приходилось сражаться с нежитью, так что должны справиться. А мы пожалуй поступим так…

— Следуйте за мной! — коротко бросил Юдж, и двинулся на выход из зала. Мы, переглянувшись, последовали за учителем, но были остановлены псоглавцем, к которому у меня, по понятным причинам, появилась сильная неприязнь. Впрочем, не только к нему.

— Это кристалл энергии. — Нуби держал в руках небольшую шкатулку, на дне которой в специальных гнёздах стояли синие, полупрозрачные кристаллы. — Использовать можно, когда израсходуете всю силу в основном сосредоточии. Через шесть часов после использования наступит откат, и вы на какое-то время превратитесь в дряхлых стариков. Поэтому используйте кристаллы с умом, не одновременно. Ты, Ирис, первая, затем Рэян, последним Джон, с интервалом не менее получаса.

У каждого из нас имелся небольшой кармашек, специально под такие вещи, как искры, или естественные артефакты. Так что, получив кристаллы, мы поспешили за учителем, который ожидал нас у винтовой лестницы.

— Джон, ты знаешь, где кабинет старшего наставника? Отлично, кто-нибудь из нас будет ждать у входа. Спустись вниз, захвати с кухни питьевой воды, потому что бой обещает быть долгим.

Спустившись на первый этаж, я миновал коридор, прошёл на кухню и, порывшись в шкафах, отыскал металлический бидон, литров на десять. Наполнил его свежей водой, и аже собрался подниматься, когда услышал шаги, и рыкающий голос Нуби. Не знаю, что меня побудило затаиться, но я не пожалел.

— Как думаешь, Дабо станет спасать щенков, когда нежить прорвётся внутрь? — псоглавец был не один.

— Думаю да. Он направил их к кристаллу, который находится рядом с его кабинетом, значит хотел, чтобы они в нужный момент оказались под рукой. Мне только не понятно, почему он обманул учеников про портал в наш мир. Мы починили его на второй день. Кстати, ты так и не рассказал, как смог обойти защиту Дабо и провёл сестёр на эту сторону. Всё же её сам Преор ставил.

— Я и не обходил её, это сработала старая закладка пронзающих время. Поэтому никто на меня и не подумал. Единственное, что я сделал, это отвлёк Юджа от дежурства, и подставил двух любимых учеников Дабо под первый удар сестёр. Проклятый трупоед, он смешал мне все планы!

Говорящие удалились, и я перестал слышать их голоса. Дьявол, что здесь вообще происходит? Какие-то внутренние разборки? Ох, не зря мне псоглавец с первой нашей встречи показался враждебно настроенным. Рассказать об услышанном Дабо? А смысл, он сам нас обманывает, скрывая рабочий портал. Впрочем, его можно понять.

— Чего так долго ходил? — у входа в кабинет учителя меня ждала Рэян.

— Узнал кое-что. — ответил я, и, пока мы шли на боевой пост, кратко пересказал услышанное, добавив в конце: — Ирис нужно предупредить, чтобы она старалась держаться подальше от Нуби.

— Вы вовремя. — произнёс Чжа, едва мы вошли в помещение, у которого отсутствовала внешняя стена, и в центре располагался уже привычный каменный алтарь, в вершину которого был установлен крупный синий кристалл. — Нежить уже добралась до внешней стены. Дабо скоро активирует внешний защитный контур, и поджарит пару тысяч порождений смерти.

Мы находились чуть выше края стены, окружающей цитадель, с противоположной стороны от чёрной волны, но даже здесь увидели результат. Грохнуло так, что главный корпус задрожал, как от воздействия очередного слияния. На несколько секунд уши заложило, как в тот злополучный день, при близком взрыве гранаты.

— Здорово тряхнуло! — крикнул наставник. — И это только защитный контур. Сейчас сработают плетения, что заложены в стене, и тварям придётся не сладко.

Едва всё утихло, как пол под ногами вновь задрожал. Во второй раз трясло долго, больше двух минут. Я уж было решил, что всё пошло не по плану, и сейчас здание начнёт рушится, даже сформировал руну большого портала, но дрожь начала затихать. Похоже обошлось.

— Наставник, в каком направлении лучше открыть портал, если потребуется покинуть школу? — обратился я к Юджу. — Просто на карте вся северная часть отмечена белым.

— Если потребуется эвакуация, спустимся вниз, и по туннелю уйдём в подземный схрон. — ответил учитель. — Вход за собой обвалим, а потом выберемся с помощью артефакта, установленного в схроне, недели через две. Так что не переживай, у нас всё предусмотрено. Вам не рассказывали, потому что никто не ожидал пришествия нежити. Так, я вижу летающую тварь, приготовьтесь к бою.

— Джон, Ирис смотрите, какая она медлительная, раза в полтора медленнее обычной. — произнесла Рэян. — С такими и неофит справится.