Страница 23 из 100
— Я поняла, Вечный император. Спасибо. — сестрёнка поклонилась хозяину пещеры.
— Что ж, личное обсудили, теперь перейдём к главному. Пройдёмте к очагу, вам там будет уютней. — бессмертный предок жестом пригласил следовать за ним, и двинулся в ту часть пещеры, куда мы ещё не ходили. Не меньше двух сотен шагов, сквозь нагромождения сундуков и кубков, и мы вошли в закуток, обставленный, как гостиная. Мягкий диван, пара кресел, столик. И огромный камин, который вспыхнул при нашем появлении.
— Рассаживайтесь. — хозяин жестом указал на диван, а сам расположился в кресле. В его глазах отразилось пламя, и я внезапно осознал, что они абсолютно мёртвые. В них не было ни чувств, ни эмоций, лишь пустота.
— Да, наследник, ты верно понял. — предок в который раз показал свою способность читать мысли. — По меркам живых я — мерзкая нежить, причём наивысшая её форма, архи-лич. Но мы будем обсуждать другое.
— Пустошь? — пискнула сестрёнка, втиснувшись между мной и Рэян. Ей было явно неуютно в этом месте. Да нам всем, в том числе и магистру, хотелось побыстрей покинуть пещеру.
— Верно. Я давно наблюдаю за мёртвой землёй, так как считал, что её создал Некрос. Но, благодаря тому, что сейчас происходит, пришёл к другому выводу. Именно мёртвый участок суши напрямую связан с восточной и западной стеной. Вы знаете, что последние несколько дней эти стены непрерывно плачут? Рынки переполнены артефактным камнем, который почти потерял ценность. Говорят, стены заплакали в один день с землетрясением, и теперь, когда происходят новые толчки, происходят целые кровавые потоки.
— Разве не война магов стала причиной возникновения пустоши? — чуть ли не в один голос удивились Рэян с магистром.
— Не причиной, а всего лишь тем камушком, что столкнул лавину. Не для кого не секрет, что раньше, до войны, на месте пустоши у магов на треть быстрее заполнялись сосредоточия.
— Что нам даёт это знание? — спросил я. — Мы со своими силами вряд-ли сможем что-то изменить, слишком слабы.
— Да, верно. Но вы можете заключить союз с изгоями. В настоящий момент на острове собрались лучшие умы Гантеи, и, насколько мне известно, магистрату удалось подавить восстание отрёкшихся. Сейчас завершаются чистки среди школ, а так же полное уничтожение всех артефактов, добытых из чёрного моря.
— Предлагаешь вновь отправиться в морское путешествие? — спросил архимага Георгий.
— Зачем же. Есть прекрасная возможность переместиться с помощью портального артефакта. Сейчас купол отрицания не блокирует портальные переходы, и, насколько я знаю, магистрат не планирует вновь делать остров закрытым. Императорам сейчас не до военных действий за пределами материка, тут бы сохранить верность всех родов и кланов. Добавить к этому реальную угрозу из пустоши, и любому простаку станет ясно — обе империи в настоящий момент сами уязвимы, как никогда.
— Каменнолобые. — произнёс магистр, поднимаясь с дивана и делая пару шагов к камину. — Я бы не стал подставлять своих учеников под удар их магов.
— У каменнолобых проблем едва ли не больше, чем у всех остальных жителей материка. — бессмертный издал звук, похожий на карканье ворона. — От каждого землетрясения гибнут сотни, если не тысячи подгорных жителей. Целые горизонты подземных городов рушаться в одно мгновение. Нет, медиума не стоит тащить на остров, иначе Некрос вновь почувствует её присутствие. А вот Джона Фаеруса, в сопровождении Мроу, я настоятельно рекомендую отправить. Ты, хранитель, сможешь обеспечить защиту девочки, а я прослежу, чтобы магистрат не пытался давить на мальчика. Заодно постараюсь узнать, что замышляет мой старый враг.
— Значит, нам придётся вернуться во дворец? — начал было Георгий, но Вечный император прервал его:
— Вместе во дворец отправимся. А оттуда перейдём на материк. Я хочу проверить, на что способен старший ученик Фаерус. Поднимайтесь, молодые люди. А то после переноса окажетесь в неловком положении.
Интерлюдия семидесятая. Ледяной убийца.
Ему мерещились смутные образы. Мир, состоящий из грязного, непроглядного тумана, охотники, жаждущие сожрать его. И голод. Постоянный, невыносимый голод.
Очнувшись от забытья, Ледяной убийца поднялся со снега, и осмотрелся. Пол сотни неразумных, подчинённых лишь его воле тварей охраняли трёх разумных. Еще два десятка, таких же разумных, но безропотно подчиняющихся, стояли в стороне. Синие, светящиеся глаза, мёртвые лица. Каждый вооружён, каждый стоит десятка неразумных тварей.
Эта троица ему была нужна. Они знали, где можно найти живых…