Страница 11 из 89
Застонав, Дебби предположила, что это, должно быть, одна из грязных уловок Гейл, которую она придумала, узнав о жгучей ненависти Карлоса к женщинам. Действительно, садистский план.
Тщательно обдумав три варианта, которые ей предложила Гейл, она в конечном итоге выбрала один.
Наконец настал день забега, и небо приобрело серый оттенок. В футболке Дебби разминалась вместе с друзьями перед началом мероприятия.
Когда она и её друзья увидели, что на трассе появился бывший серебряный призёр полного марафона, они открыли рты. Как они облажались. «Это плохо. Это очень, очень плохо», — с тревогой сказали они хором. «Джейл Му!» Дебби стиснула зубы: «Я тебе это припомню!»
«Эта сука!» — взволнованно выругался Джаред. «Как она посмела так нас разыграть! Я покажу ей, с кем она имеет дело!»
Дебби не могла вымолвить ни слова от ярости на Гейл, но больше всего она злилась на себя. Если бы она не разозлилась до такой степени, ничего бы этого не произошло. Мало того, что она сама повелась на дрянную интригу Гейл, она ещё и втянула в неё своих друзей.
Почувствовав руку на своём плече, Дебби обернулась и увидела сияющую Кейси. «Эй, просто не заставляй себя, хорошо? Если не сможешь, остановись. Мы всегда можем просто выбрать второй вариант, и закрыть ректора. Не так уж это и трудно».
На этот раз Кейси сама взвесила все варианты Дебби. Первый совершенно определённо нужно было исключить. Дебби никак не могла бегать за Гасом. «Что касается третьего…» — Кейси неодобрительно покачала головой, — «Нет. После того, что случилось в торговом центре? Не думаю, что стоит даже думать об этом». Лучше всего было держать Дебби подальше от Карлоса. Вычеркнув две из трёх возможностей, они остались только с одной, касающейся Кёртиса.
Но иметь дело с Кёртисом было ничуть не легче. «Что это за идиотские альтернативы?!» — сердито высказалась Кейси. «Это следует рассматривать как домогательство!»
Обняв Кейси, Дебби обронила: «Не волнуйся. Я выигрывала и в других забегах, хотя дистанции были покороче. Я уверена, что смогу и в этот раз. Кроме того, это мой первый полумарафон, так почему бы мне не выжать из него по максимуму?» Для Гейл целью было унизить Дебби, но, к сожалению, ей этого никогда не удастся сделать.
«Кроме того, — продолжила Дебби, отпуская Кейси, — Джейл Му — последний человек, которому я хотела бы проиграть».
«Сорванец, что бы кто ни говорил, а ты мой герой!» — заявила Кристина. «Я в тебя верю!» Количество трофеев, которые выиграла Дебби, её просто поражало.
В шутку послав Кристине воздушный поцелуй, Дебби уверенно усмехнулась. «Я тоже в себя верю. А теперь давайте займём наши позиции и выиграем это пари!» «Да уж!»
Они держались вместе, группой, и оставались на назначенных им позициях. Только определив свой состав, они успокоились. Все знали, что эффективный состав может помочь в достижении победы.
На этот полумарафон записалось более шести тысяч бегунов, в нём также принимали участие пятьсот волонтёров. Друзья и знакомые участников марафона из близлежащих университетов пришли, чтобы подбодрить и поддержать их.
На площадке появились и другие болельщики — фанаты бывшего олимпийского чемпиона, несколько суперзвёзд и серебряный призёр полного марафона. По обе стороны от беговой дорожки, у стартовой линии собралось огромное число болельщиков.
На официальном открытии мероприятия ведущий произнёс вступительные слова: «Я приветствую всех гостей, участников и арбитров, находящихся на этой площадке. Всем доброе утро. В этот прекрасный день мы собрались здесь, в Новом районе города Y…»
Ведущий бубнил свою речь, и Дебби начало клонить в сон. Затем по всей трассе разнёсся оглушительный свисток; все рванулись вперёд и понеслись. Повсюду раздались аплодисменты и ободряющие возгласы — каждый поддерживал своего любимого участника. Неожиданно даже нашлись люди, которые болели за Дебби.
«Вперёд! Дебби! Давай!»
«Ты справишься, Дебби!»
Услышав, как её имя скандируют, Дебби повернулась и увидела с десяток своих однокурсников, которые пришли её поддержать.
«О, смотрите на наших ребят! — восторженно вскричал Джаред, — У них отлично получается!»
«Естественно! — ответила Кристина, взглянув на Диксона. — Очевидно, вы со старостой класса велели им прийти поболеть. Кто бы посмел ослушаться вас?»
Врать было незачем. Они вдвоём действительно просили людей прийти и поддержать.
«Эх, да ладно тебе, Кристина! — заблеял Джаред. — Что, так трудно было сохранить это в тайне?»
Воодушевлённая этим поступком, Дебби похлопала Джареда и Диксона по спине. «Спасибо, ребята Я сделаю всё возможное. Я вас не подведу».
«Сорванец, не дави на себя», — выразил беспокойство Диксон. «Даже если ты проиграешь, мы будем рядом с тобой, независимо от того, выберешь ли ты сказать: "Ты мне нравишься" Гасу или закрыть господина Лу в своём кабинете». Учитывая неприятные события, произошедшие между ней и Карлосом, Диксон не рассчитывал, что Дебби будет рассматривать третью возможность.
«Хорошо. Я буду иметь это в виду», — прокомментировала Дебби. «Ребята, не забудьте свои слова, потому что вы будете со мной, когда я скажу Гасу: "Ты мне нравишься!"» Трудно найти таких добросердечных друзей, и Дебби невероятно повезло, что они были рядом.
«Отлично, сорванец!» — вставила Кейси с усмешкой. «Возьми их обоих с собой, возможно, Гас сочтёт одного из них красивым, и забудет о тебе!»
Девочки захихикали. Тем временем Диксон и Джаред бросились к Кейси и высоко подняли кулаки. Крик сорвался с губ Кейси. Отвлёкшись, они не услышали стартового выстрела. Все участники уже получили фору во времени.
Первой начала действовать Кристина. Потом все последовали её примеру. «Бегите! — выкрикнула она, — Мы уже отстаём!»
Первой в их группе была Кейси, прямо за ней бежал Джаред.
«Что на тебя нашло, чтобы скормить Дебби такую слабую идею, Кейси?» Джаред фыркнул. «Лучше беги быстрее, потому что ты будешь трупом, если я тебя догоню!»
«Эй. Мы только начали». Дебби стянула с Джареда футболку. «Помедленнее. Если будешь продолжать в том же духе, то быстро устанешь». Победа не зависит исключительно от везения; нужно ещё продумывать стратегию. Как человек, любивший спорт, Дебби знала, что начинать со спринта неправильно.
Прошло полчаса. Бегуны, у которых раньше было столько энергии, сейчас уже почти выдохлись.
Большинство из них даже не бежали, а шли.
В VIP-зале университета надменный на вид мужчина курил сигарету, наблюдая за прямой трансляцией полумарафона перед широкоэкранным телевизором.
«Коллекция для полумарафона города Y от звезды конкурса по дизайну включает в себя дизайн рекламного щита, экологичной сумки и официальной эмблемы. Мистер Хо, вам нравится?» — спросил Тристан Чжэн, один из помощников Карлоса, после того как закончил свой отчёт. Будучи крупнейшим спонсором мероприятия, Карлос оставался безучастным и сидел, сжав губы.
все вопросы управления. Меньше всего Дебби хотелось разозлить ректора.
Тем не менее… Дебби щёлкнула языком. По сравнению с ректорами других университетов, которым было за пятьдесят, их ректор Кёртис был действительно привлекательным.
Ему было всего тридцать лет, и он уже два года работал на этом посту. За это время у него появилось множество поклонников. Как можно было не влюбиться в такого очаровательного человека, к тому же наделённого такими профессиональными качествами?
Если Дебби будет противостоять Кёртису, список её заклятых врагов станет длиннее, а она этого не хотела.
Кроме того, он был одним из близких друзей Карлоса и так же, как он, принадлежал к одной из четырёх богатейших семей в городе Y.
10. Церемония вручения премии
Стоя, склонив голову, Тристан ждал ответа, но его босс молчал.
Когда он озадаченно поднял голову и посмотрел на мужчину, то заметил, что сигарета в руке Карлоса почти сгорела дотла. В руках оставался лишь окурок, но Карлос не собирался его тушить, его глаза были прикованы к экрану. Из любопытства Тристан повернулся к телевизору и увидел девушку, которая бежала первая в марафоне.