Владыка пустоты

Хотя, на самом дел, вариантов причин ещё много. Слишком много, причём один хуже другого. Хорошо хоть лёгкое помешательство удалось вылечить парочкой разговоров по душам, так что появление классической яндере (прим. Яндере — обозначение психически неуравновешенного анимешного персонажа) нам не светит. Надеюсь. И даже не потому, что это лишние проблемы, нет, просто… Мало того что я, фактически, навязал бедному ребёнку шаблон характера и жизненные цели, так ещё и сделал это ради сугубо циничных целей. Мне просто понадобился специалист для работы с фауной, и гордая обладательница титула «мать демонов» уж точно подошла бы. Думал ли я об несчастной фее, вынужденной следовать чужой воле? Увы, но скорее «Нет» чем «Да». Изначально я вообще не считал фей… Разумными существами. Скорее уж персонажи какой-то игры, словно продвинутые нейронные сети, обучающиеся на моих глазах. Да, нейронные сети… Не отличимые от меня самого. Не знаю в какой момент проявилась эта новая эмоция, но теперь… Мне стыдно. Очень и очень стыдно. И пусть Лилит никогда не поймёт всё, ибо навязанный ей характер уже стал родным, но загладить вину я постараюсь. Человечность — это та черта, переход за которую может обойтись слишком дорого.

*** (128 день)

Следующие семь суток прошли… Прошли. Всё это время я выступал в роли прокладки между маной и готовой продукцией. То есть медитировал и призывал, призывал и медитировал. Без сна, движений, разговоров… Кормили с ложечки… И нет, со мной всё было в порядке! Кроме изрядной доли унижения, конечно. Просто любое движение реально сбивает концентрацию, уменьшая скорость регенерации.

Но в туалет я всё-таки сам ходил, да. Боюсь, если бы ещё и об этом… Аспекте существования кто-то другой заботился, то пышные похороны моего самоуважения уж точно сорвали бы все попытки медитации. А ведь проблем и без этого хватало! Точнее, не совсем «проблем», скорее…

… Скорее мы просто не успевали вообще ничего.

Перит носился ужаленным в задницу зайцем, стараясь в кратчайшие сроки собрать что-то хотя бы отдалённо похожее на боеспособный отряд. И ведь собрал! Три дня назад бывший магистр отправился нести хорошее, доброе и вечное в дома ничего не подозревающих тушканчиков. Полный карт бланш на методы и средства геноцида, увеличен порог допустимых потерь. Цель одна — полное уничтожение трёх «обезбоженных» государств.

День назад полностью завершилась постройка комплекса искусственных водоёмов вдоль западных рек. Наконец-то! Последствия понятны — дополнительная защита от гвинала, ещё один источник рыбы и ракообразных (потом, спустя некоторое время после зарыбливания), увеличение пахотных земель и несколько новых холмиков с защитными башнями. Технику перевели на разбор и перестройку остатков оборонительных сооружений в горах. И прокладывание новых маршрутов, ибо здоровенная черве-медуза ака масфелит нахрен снесла две горы одним только своим пафосным появлением. А учитывая дальнейшее выяснение отношений с местными паханами (прим. главари, «большие шишки»)… Есть мнение, что горные территории стали не такими уж и горными. И даже не гористыми! Скорее на ум приходит выражение «дыряво-холмистая пустошь», чтобы это не значило.

Всё это время гвинал и флот Лиории активно мутузили друг друга, даря радость и счастье одному бедному царю. Ведь что может быть приятнее, чем сцепившиеся не на жизнь, а на смерть враги?! Не забыли, правда, и обо мне — иномирники повадились ставить засады на разведчиков Лиории, периодически подлетающих к нашим границам. В принципе, мы можем легко уничтожить эти террор-группы, но… Кхм. Мне банально выгодно их существование! Классическая политика — подставить силы временного союзника, давая временному противнику иллюзию перемирия. Именно временного, ибо Естиль уже разработала два новых штамма «розовой смерти»…

Война продолжается.

***(POV перехватчик «Пылающий молот», Даум Тагар иш Одмит)

Чудовищная тряска сбила экипаж на пол, мешая принять устойчивое положение. Пытаясь сделать хоть что-то, системник дёрнул руль высоты, выводя корабль из-под обстрела. Секундная передышка… Окончившаяся очередным взрывом и появлением едкого дыма, стремительно заполняющего рубку.

— Куман! — во рту запершило — Клинок в жопу запихаю!

Откуда-то справа раздалось шипение и свист повреждённого звуковника.

— Дум! Ду. …од твой ли… ут …кот!

Даум даже на мгновение отвлёкся. Какой кот? При чём тут кот? Но следующие слова заставили опытного капитана буквально взвиться в кресло, схватив вырванное из приборной панели ухо прибора.

— …ец, Дум! Рокот ядра… ра…ело обшивку, жидко…

— Кан, выбраться сможете?

Тишина затягивалась, сжимая нервы хладными пальцами обращённого.

— Кан?!

В ответ пришло удивительно чёткое, — Покидаем корабль, подбери нас на пятнадцать-восемь-три.

И тишина.

— Как я тебя подберу, идиота кусок, если сам еле-еле в воздухе держусь?! А? Я те…

Очередной толчок заставил прикусить язык и, молча матерясь, двинуться ползком к заклинившему рулю поворота.

Его гордость и величайшая ценность, Догма «Пылающий молот», переживала не самые радужные мгновения своего существования. И главное, чтобы всё-таки пережила…

***(POV где-то в Шрхирне — город слигов)

Верховный жрец. Голос и длань бога, что карает и воздаёт. Так было не всегда, но оказалось правильно. В мудрости своей, божество указывает смертным на незаметные до селе пути и новый методы. И они внимают. Да, это оказалось куда более… Эффективно, чем диктат сотен племенных королей и мелких главарей. Увы, главное достоинство их расы оказалось и проклятием — быстрое размножение и малая продолжительность жизни не давала построить сколь-либо стабильное государство. Постоянные клановые войны, новые вожди, секты… А потом пришли боги, что научили и скрепили. И пусть между собой они не ладят, но государство действительно процветало!

До недавних событий.

Глубинные твари, что оказались мерзкими детьми столь же омерзительного божества. Объединение трёх народов, пусть и временное. Нежданные союзники и враги… Его паства, Его создания, выживали и в куда худших условиях. Века жизни на уровне паразитов, что изредка вычищают. Тысячелетия рабского существования у проклятых магов. Но слиги жили, карабкаясь вверх по трупам и памяти бывших врагов и хозяев. Да, далеко не всегда причиной их смерти становились именно слиги, но они, слиги, умели ждать. И выжидать случая. Это всегда работало.

До сегодняшнего дня.

Новый враг, использующий старые методы, не казался слишком опасным. Пара потерянных провинций, да несколько крепостей — малая цена, за возможность «сброса» излишнего количества молодняка. Пусть непрочные, но союзы богов и очистительные походы. И ещё одна сила, вынужденная сражаться с глубинными. Больше «хорошо», чем «плохо».

Но Они ошиблись.

Где теперь их благодетели? Почему молчат? Сила жрецов ослабла, а мёртвые уже у ворот. Поселения выгорают дотла, заполняя ходы удушающим дымом. Мёртвые не щадят никого…

Не то чтобы остальные враги их когда-то щадили, но всегда был выход. Хотя бы какой-то. Можешь — сражайся, не можешь — бей исподтишка. Или убегай, хватая самочек. Но как биться, если противник сильнее и не страшиться потерь? Как устраивать засады, если невозможно спрятаться? Куда бежать, если всё горит или завалено из-за недавней битвы богов? Они слишком устали, чтобы копать новые ходы. У жрецов нет сил, чтобы сносить завалы.

Кажется, им уже не спастись…

Верховный жрец безмолвно молился, веруя в то, что боги придут к страдающим детям. Помогут. Направят. Спасут…

…где-то в верхнем эфире, носящий имя Титар в ярости истошно… Кричал. Насколько мог кричать комок болезненно-лилового света. Его возрождение только началось, когда поток веры кратно усилился, донося страдания его паствы. Да, это поможет быстрее возродиться и вернуть прежний уровень сил, но… Не для того они сбегали в эту глушь! Нет! Хватит! Давай же, быстрее, после третьего этапа он хотя-бы сможет ответить на воззвания первожреца…