Владыка пустоты

И в концепцию предстоящего боя не вписывались только гастаты. По крайней мере, не вписывались как самостоятельное линейное построение. Но вот как передняя линия фалангитов… Или временные «заплатки» прорванного строя…

Легат вновь хмыкнул. На этот раз удовлетворённо. Кажется, он нашёл использование таких необычных бойцов. Владыка будет доволен…

Размышления прервала яркая вспышка где-то за холмом.

***(конец POV легат второго легиона Перит)

Кажется, всё-таки что-то не так рассчитал. Хотя и так нормально — лес загорелся, точнее даже запылал! Последние дни стояла сухая погода… Так, что там противник?

Ха-ха-ха! Если некроголемы ещё пытались пройти там где меньше огня, впрочем не всегда удачно, то обычное мясо попёрло напрямик. Будь у меня счётчик опыта, так крутился бы как колесо у гоночного болида — пусть нежить и мокрая после болота, но распространяющемуся пожару это отнюдь не мешало. Даже наоборот! Голодное пламя радостно охватывало новую пищу…

Знаете, бесконечно можно смотреть на три вещи…

Увы, но пора валить — парочка носорогов приблизилась уж слишком близко. Не хочется узнавать прочность своей тушки в подобных условиях.

— Нафаня, у нас стратегическое отступление.

Хомяк, казалось, только этого и ждал — моментально «взлетел» ко мне на руки, в конце лишь коротки пискнув. Теперь валим!

***(POV легат второго легиона Перит)

Легион выстроился напротив пылающего леса. Рядом всё ещё строился и одиннадцатый легион — новенький легат чуть не завёл легкую пехоту прямо в пламя, сломав и так не слишком-то крепкое построение. Пришлось одёргивать коллегу.

Эх, и где Владыка такого идиота нашёл? С другой стороны, новенький всё равно лучше всех его центурионов… Ну, на то и нужен легат, верно?

Пока им приходилось лишь добивать некоторых, не иначе как чудом выживших, горящих врагов. Пламя пожирало многих, выплёвывая лишь недоеденные остатки. Увы, но вскоре ситуация изменилась — из-за небольшого пригорка вывалились пятеро огромных туш. Их обгоревшие панцири были испещрёны трещинами и деформированными наростами, наталкивая на мысли о вухугах — каменных ящерах, живущих глубоко под землёй. Но эти твари явно куда больше, и куда опаснее.

Монстры вышли из леса и остановились, Перит же в ответ задумался об простом и, одновременно, сложном вопросе: «Как выводить из строя новых врагов»? Тут только один вариант — бить снизу по суставам. А это значит, что придётся задействовать резерв легкой пехоты, пока строй будет отвлекать. В крайнем случае можно просто истощить врага — туши такого размера и силы потребляют много маны, причём нормально сражаться способны только в «ярости». Однако, это — потери. Большие потери. Владыка не одобрит большие потери.

Есть, правда, и ещё один вариант…

Отдав все распоряжения, легат принялся подмечать реакцию монстров. В это же время, несколько отрядов легкой пехоты выбежали навстречу некроголемам. Те же, в ответ, не реагировали на неожиданные помехи, пока не стало слишком поздно — уже находясь под гигантскими тушами, смертники врубились в ноги титанов. Приказ начинать одновременно оказался крайне верным — ни один из монстров не успел среагировать на внезапную атаку «условно дружественных существ». Несколько слитных ударов, и туши валятся на земли, подгребая многих незадачливых героев. Выжившие скелеты же «вгрызлись» в обездвиженные туши не хуже рудокопов времён золотой лихорадки в золотые жилы.

Увы расчленении слишком затянулось, и когда из леса вывалили ещё четверо монстров, кое-кто из их собратьев ещё функционировал. Десятка секунд хватило на обмен информацией. Огромные туши двинулись на, теперь уже точно, врагов.

Теперь некроголемы так легко не проиграют.

***(конец POV легат второго легиона Перит)

Остаткам волны понадобился почти час чтобы дойти до города, вместо прошлых двадцати минут. За это время было потеряно оба заградительных легиона, вместе с легатом одиннадцатого. Перит, полностью подтверждая своё имя, оценил обстановку и, забрав суммарно в трое больше «носорогов» чем его коллега, взял под командование остатки одиннадцатого и отступил сюда. Ещё пара-тройка таких ходок, и станет воеводой! А то и до министра обороны дорастёт…

Как оказалось, некроголемов было много. Реально много. И хоть некоторые не смогли выбраться из горящего леса, или полегли в бою с легионами, остатков нам вполне хватало — почти пол сотни туш. Настоящий ужас. И была у этого ужаса одна маленькая… Крошечная проблемка. Они уже очень долго находятся в форсаже, почти истратив резерв маны. И если в болоте была вода, частично компенсирующая вес тела, и возможно было делать остановки на подзарядку, то вот теперь — шишь. Слишком много маны жизни и огня вокруг, слишком большой расход на суше, слишком повредила температура плоть под панцирем… Слишком много слова «слишком». Да и вообще, этих монстров должны перевозить на телегах по частям и собирать на месте. Словно осадные орудия. Не слишком-то они приспособлены к продолжительным боям.

Не знаю кто именно на меня напал, но стратег из него аховый. Если это «кто-то» вообще есть — некроголемы точно искусственные, а не стихийные, но нежить вполне способна существовать без хозяина. Даже подобная пародия на жизнь стремится к некоторой самоорганизации. Особенно, если остался кто-то разумный…

Так или иначе, но я оставил командование над легионами Периту. У меня тут задача поважнее — медитация. В купе с естественным восполнением маны, я должен буду заполнить резерв где-то через часик. Так что концентрируемся на потоках маны и «кушаем»!

***(утро 38-го дня — два часа спустя)

Вторая и, слава Хаосу, последняя волна пришла. Увы к подходу новой толпы мёртвых лесной пожар, видимо, уже немного поутих. Как результат — толпа осталась толпою, включая в себя тысячи зомби. Да и некроголемы тут посвежее будут, видимо успели отдохнуть. Падлы.

К этому времени, мы успели не только полностью положить первую волну, но и потерять весь пятый, а также половины седьмого и восьмого легионов. Именно на них пришёлся основной таранный удар разогнавшихся «слоников». Широким фронтом. Укрепления задержали их не надолго, правда неплохо затормозив, но… Пройтись по костякам им это не слишком-то и помешало. А потом ещё и тушки падали…

Из гор мяса соорудили своеобразную стену. Местами. Иногда из ещё функционирующих монстров. Так где он всё же окончательно подохли, постарался уже я с Некромантией — на скрепление мёртвой плоти и костей не требуется слишком уж много маны. Тем более, узнав что враг задерживается, я смог её вовремя восстановить.

Но теперь враг здесь, и, поняв расклад возможностей, основная часть врагов ринулась в оставленные в стене прорехи. Сотня «слонов»… И первые из них проваливаются прямо в подготовленные ямы, скрытые до селе лиственным ковром. Спасибо магии жизни. Правда, некроголемы сразу же начинают выбираться — сказывается специализация на осадах, но задержки вполне хватает. Следующие партии на полной скорости таранят на образующуюся кучу-молу, увязая, и всё больше увеличивая её. Разгон остановлен.

Зомби еле-еле тащатся следом за «старшими братьями», и на исход уже повлиять не успеют. Любовно напитываемая до селе земля то тут, то там взрывается множеством каменных пик, насаживая «слоников» словно бабочек на булавку. Трещат кости, с противным «бульком» лопается гнилое мясо, заливая яму полужидкими внутренностями…

Рвота — каждый раз как в первый. Не-е-е, мне скелеты как-то больше нравятся…

А дальше пошла методичная зачистка — остатки слоников добить, наконец-то добредших зомби перемолоть. Изредка постреливая огненными шарами, да. Хорошая практика — это хорошая практика, сами понимаете.

И не успеваю я устало вздохнуть, как Система высвечивает сообщение:

___

Фракция «Великое королевство Лиория» совершила нападение на фракцию «Вечное Царство». Объявлена война, притенении: территория Анпири; уничтожение.

Нападение успешно отбито фракцией «Вечное Царство». Претензия «территория Анпири» утрачивает силу на один год. Война продолжается по претензии «уничтожение».