Страница 23 из 30
Я не чувствовала угрозы, но тем не менее решила если не напугать, то хотя бы напомнить:
— Зачем эльфам такая помощь? Разве зима не несёт с собой голод и смерть?
— Это так, — плавно кивнул правитель, прикрывая свои глаза, а когда его веки поднялись, на меня смотрел уже не молодой мужчина, а древний старец. — Однако порой такие меры необходимы, чтобы лес стал сильнее, чтобы избавился от болезней и дал более крепкие побеги. Иначе баланс в мире будет разрушен.
У меня между лопаток прокатилась дрожь от понимания, чего от меня ждёт этот эльф. Да и судя по взглядам других его сородичей не только он.
— Я не уверена, что являюсь Чародейкой из той сказки, — тихо прошептала, опуская голову, — и ещё меньше верю в то, что смогу дать вам желаемое.
Неожиданно я почувствовала, как меня гладят по голове — этот жест напомнил мне ласку доброго дедушки, желающего утешить пугливого ребёнка.
Правитель эльфов дождался, когда я вновь на него посмотрю, убрал свою руку и с улыбкой сказал:
— А знаешь, почему твои земли всегда покрыты снегом, а наши не видят холодов? — покачав головой, я приготовилась получить ещё немного ответов этого всё ещё незнакомого мира. — Во всём виноваты магические кристаллы, которыми насыщены наши земли. — Поймав мой испуганный взгляд, эльф улыбнулся. — Я позаботился о том, чтобы нас никто не услышал.
Украдкой вздохнув — слишком уж хорошо я поняла, насколько эти магические камушки нужны всем — постаралась как можно спокойнее спросить:
— А причём здесь они?
— Настолько сильная концентрация магии не может существовать бесследно, — принялся объяснять эльф пока мы отходили к одной из банкеток, чтобы присесть. — Дремлющая мана вступает в резонанс с магами на своей земле, и получаются вот такие локальные катастрофы. Здесь много магов жизни и именно наша сила не даёт лету отступить, а в свою очередь твоя сила не позволяет зиме покинуть твои земли.
Эилвелл замолчал, но хитрый взгляд дал понять, что он хочет, чтобы я сама додумала очевидное.
— Но сейчас я здесь…, — не разочаровала правителя эльфов.
— Именно, — довольно протянул Эилвелл, — твоё присутствие уже благо для нашего леса. Скоро сюда впервые за долгое время придёт зима, что позволит всем растениям отдохнуть, стать сильнее, а то и переродиться. После этого наши земли расцветут с новой силой.
Радости эльфа я не разделяла, потому что сразу вспомнила о губительности резких холодов.
— Вы должны подготовиться. Зима в вечнозеленом лесу может обернуться ещё большей катастрофой.
— Конечно, я прослежу, чтобы всё живое таковым и осталось до весны. — Пообещал правитель эльфов, нисколько не волнуюсь перед лицом скорого катаклизма.
— А так же, Майя, я буду надеяться, что ты, — резко отбросил условности Эилвелл, — будешь навещать нас хотя бы раз в пять лет. Не зря же мы столько веков несли мир и устраивали этот бал в надежде, что хоть одна из Снежных Королев его посетит.
После такого заявления мне стало не по себе. Слишком уж маленьким человеком я себя считала, чтобы взвалить на свои плечи столько ответственности разом. Поэтому пообещав подумать, поспешила откланяться и вернуться к мужу — иначе моя голова просто бы лопнула от такого потока информации.
Уже у выхода из галереи я услышала:
— И ещё кое-что, — остановили меня слова эльфа, — когда ты вернёшься в свои земли, то тебя точно будет ждать сюрприз.
Глава 17
Видеть после зелёных лесов, наполненных теплом, тёмные холодные своды подземного зала было немного дико. Мрачный, но при этом слишком роскошный замок встретил нас тишиной и вампиром. Эшесс покорно замер на пороге зала для телепортации и еда мы приблизились он, склонившись, произнес:
— Господин, я сожалею, что вам пришлось так срочно возвращаться, но дело не терпит.
— Что случилось? — спросил напряженно Адриан при этом не глядя в мою сторону.
Буквально за полчаса до того, как нас нашёл демон со срочным сообщением от Эшесса, мы с мужем… повздорили. Он заметил, что мы с правителем эльфом куда-то пропали, и едва я сама его нашла, забросал меня вопросами, а я всё ещё чувствуя обиду, не стала отвечать.
Незрело? Мне плевать — слишком уж устала делать вид, что всё хорошо, что не скучаю по, пусть пустому, но моему дому, по друзьям, по занятиям и даже по ворчливой соседке. А ещё эльф со своими откровениями вогнал меня в унынье: складывалось впечатление, что я сама не нужна этому миру и тут ценна лишь Снежная Королева.
Так что пока Адриан будет искать оправдания своим поступкам, мне придётся вести себя по-детски. В конце концов, даже на Земле мало кто ждёт от девушки немногим за двадцать такого серьезного поведения, которое я постоянно пытаюсь демонстрировать. Да и, в конце-то концов, если мужчина чего-то хочет, он должен это показать, а не отшучиваться.
Пока во мне бурлили не самые светлые чувства, наше сопровождение тихо покинуло зал, а вампир тем временем выпрямился. Его алый взгляд с беспокойством коснулся моего хмурого лица, потом такой же нахохленной Вьюги на моём плече, после чего вампир поспешил вновь посмотреть на Адриана, чтобы доложить:
— Как вы и приказали, в шахтах полным ходом шла работа. Наши люди уже начали успешную добычу кристаллов, а маги контролировали жизнь жилы. Однако два часа назад от охранявших шахты варваров пришло срочное донесение, что они подверглись нападению. Следуя вашим указаниям на такой счет, я выслал подкрепление, но направленный мной отряд так и не вышел на связь.
После подобных новостей моя рефлексия стала сходить на нет. Адриан тоже весь подобрался и строго сказал:
— Нужно было сразу доложить мне.
— Мне хотелось, чтобы вы насладились Балом Королей в полной мере, — с полупоклоном признался вампир, снова бросая в мою сторону взгляд. — Мне казалось я смогу решить проблему без вашего вмешательства, а после просто предоставлю отчет.
— Ладно, — напряженно выдохнул муж, — это уже не так важно. Я сейчас сам отправлюсь к шахте и узнаю в чём дело, а ты позаботься о Майе.
А вот тут уже пришла пора подать голос мне:
— В этом нет нужды, потому что я пойду с тобой.
Золотой взгляд скрестился с моим. Казалось, ещё немного и полетят искры, вот только их природу я бы определить не смогла — между нами было, что угодно, но не ненависть.
Неотрывно глядя мне в глаза Адриан спокойно произнёс:
— Нет.
— Ты забыл, что шахты находятся на моих землях? — решила надавить и тем самым намекнуть: я не табуретка, которую можно двигать, как заблагорассудится.
— Они БЫЛИ твоими, — последовала холодная усмешка, на что я, сузив глаза процедила:
— Грубить не обязательно. Если ты, конечно, не стремишься испортить наши отношения.
Готова поспорить, что Адриан обдумывал очередной язвительный ответ, но в наш разговор вмешался вездесущий помощник мужа.
— Её Величество права. Господин, вам стоит взять госпожу с собой, — неожиданно поддержал меня вампир, чем заставил тёмные брови Адриана нахмуриться ещё сильнее. — Во все времена ходило множество слухов о монстрах Ледяных Пустошей, но в каждом из слухов говорилось, что все они подчинялись правительнице заснеженных земель. Боюсь, если дело в чудовищах, то им плевать на бумагу о передаче той земли Даристру и тогда помощь госпожи будет кстати.
— А если там враг, — раздражённо бросил Адриан, прожигая золотым взглядом вампира, — который не подвластен слову Майи? Ты об этом подумал?
Такое проявление заботы заставило меня чуть не оттаять, но я вовремя напомнила себе, что рано сдаваться. Иначе тёмный начнёт из меня верёвки вить. А ещё я в кое-чём убедилась — в этом замке у меня есть хотя бы один союзник.
— Пока госпожа рядом с господином ей ничего не угрожает. — Уверенно произнес вампир, и в его глазах промелькнула ирония, когда он уточнил: — Не так ли, Ваше Темнейшество? — И пока Адриан не рванул душить, куда большую язву, чем он сам, вампир серьёзно закончил: — Однако у меня больше оснований полагать, что дело именно в снежных монстрах. С любым другим врагом наши воины справились бы.