Страница 66 из 106
Но картина стала более ясна, чем прежде.
Отщепенцы из разных миров объединились. Под лозунгом переделки мира и поиска справедливости. И начали собирать армию. Конечно же, мирными целями тут и не пахнет.
Однако их армия ничтожна по сравнению с тем масштабом задач, которые они себе ставят. И им зачем-то понадобились мы.
Самое интересное, что, когда вот эту чушь нёс Шин Орейн, он в нее действительно верил…
Чего же они на самом деле добиваются? И что ждет нас?
Словно уловив мою последнюю мысль, зоннён улыбнулся, обнажив на щеках очень милые ямочки, и произнес:
— Вы будете тренироваться и обучаться вместе с остальными нашими воинами. Шин просил меня быть к вам благосклонными, и вы, наверное, уже заметили, что я позволил вам остаться вместе…
Он снова обвел лица каждого взглядом, словно пытаясь убедиться, что мы оценили его «милость».
— Кстати, хочу вам представиться: моё имя Дариамин Нориннот, но вы можете называть меня капитан Нор. Ваши имена мне известны: Максимиллиан Беллен, Маруфа Эйгэ, Энайя Лиргэ и… — он остановил особо заинтересованный взгляд на Талиэне, — и Образец номер три…
Всего на несколько мгновений в комнате воцарилась тишина, но потом что-то острое полоснуло по нашим барабанным перепонкам, так что все схватились за свои уши, и даже зоннён сильно дернулся, мгновенно утратив беззаботное выражение на лице.
На ноги поднялась Энайя, и я поняла, что у нее случился непроизвольный выброс ментальной силы.
— Его зовут Талиэн Мейзон, — прохрипела она, смотря на зоннёна так угрожающе, что он даже непроизвольно поежился, но потом мгновенно возвратил лицу бесстрастность, приправленную раздражением и холодностью.
— Рядовой Лиргэ, — отчеканил он суровым жестким голосом, — за это нападение на командира я должен вас немедленно наказать, но, учитывая вашу неопытность, на сей раз я вас милостиво прощу. Ваш… раб официально зарегистрирован, как третий номер, и не вам оспаривать существующие порядки! Он остаётся Третьим Номером и далее… А сейчас вы отправитесь на полигон — знакомиться со своими будущими друзьями по оружию…
В его лице больше не было дружелюбия, но голос его вновь смягчился.
Конвоир вывел нас прочь из «белого» кабинета и длинными коридорами повел обратно.
Настроение было определенно мрачное…
Я осторожно наклонилась к Энайе и прошептала:
— Что это было? Почему такая вспышка? Это ведь очень неразумно в нашем положении!
— Знаю, — буркнула подруга, покосившись на бесстрастного и словно каменного Талиэна, — просто… мне несправедливо! Он — живой, а не какой-то там образец…
Я невольно усмехнулась. А Энайя действительно неравнодушна к этому полукровке!
Мы резко остановились около большого металлического ящика, стоящего на одном из поворотов коридора. После нажатия нескольких кнопок из узкой щели сбоку выскочили четыре пакета с вязкой жидкостью внутри.
— Утренний стандартный питательный пакет, — пояснил охранник и заставил нас выпить эту безвкусную бурду.
Удивительным образом она мгновенно заполнила пустые желудки и придала сил. Подобной удобной пищи в полевых условиях я еще никогда не видела…
После нас подвели к двери, ведущей в уборную, и только сейчас я поняла, что давно пора было что-то подобное посетить. В этом помещении не было деления на мужское и женское крыло, но хотя бы были кабинки. Быстро справившись с естественными нуждами организма, мы снова оказались в коридоре, а уже через пару поворотов вышли из здания на обширный пустынный двор.
Площадка для тренировок оказалась чуть в стороне и представляла собой укатанное до каменного состояния поле. Здесь находилось сейчас около ста солдат, которые хаотично разминались и тихо переговаривались между собой.
При нашем появлении десятки глаз устремились в нашу сторону, и я просто по взглядам легко различила, кто к какой расе принадлежит.
Цвинны смотрели просто, с легким налетом любопытства. Ни враждебности, ни особой приветливости я не заметила. А вот иширцы… от них просто несло гордыней, жгучим интересом и… похотью. Откровенной, насмешливой и мерзкой. Под этими взглядами я серьёзно напряглась, и даже моя недавняя решимость слегка поколебалась. Одно дело стать частью армии, где мужчины воспитаны воспринимать женщин, как подобных себе солдат — именно так происходило на Цвинне. Конечно, это не исключало романов или неуместных приставаний. Но это было, скорее, исключение из правил, чем данность. А вот иширцы… они были другими. И смотрели на нас с Энайей такими глазами, словно готовы были разорвать на части прямо сейчас. И вовсе не от гнева… Кстати, все до одного присутствующие были мужчинами. Возможно, кто-то из цвиннов и был перевоплощен, но сейчас узнать об этом наверняка было невозможно.
Энайя смутилась и непроизвольно придвинулась к Талиэну. А он тут же приобнял ее за талию. Я не смогла удержаться от улыбки и некоторого облегчения. Хотя бы за подругу я могла не волноваться так сильно: Талиэн сможет ее защитить.
Это придало мне бодрости, и мы вплотную подошли к солдатам…
К нам подошел крепкий с виду и широкоплечий молодой человек, представившийся помощником капитана Нора, и он был иширцем. Пожалуй, это был единственный соплеменник Макса, который не раздевал меня глазами. Его звали Дэн Роббинс. И он даже улыбнулся.
— Построение! — выкрикнул он солдатам, и те мгновенно начали выстраиваться ровными рядами, без запинки и промедления.
Всех нас четверых быстро определили в первый ряд.
После комплекса стандартных движений помощник капитана с неприкрытым удовольствием выкрикнул:
— А теперь проверка наших новичков!
По рядам солдат прокатился довольный гул: видимо, это у них было обычным развлечением. Я чувствовала какой-то подвох. И он сразу же поспешил вскрыться: Дэн Роббинс приказал Максу провести спарринг со мной!
Не то, чтобы это было чем-то очень сложным. Мы с ним не раз тренировались вместе, когда я была в теле парня. Но сейчас по глазам Макса видела: ударить меня он абсолютно не готов. Наверное, на это и был расчет. Его хотят унизить. А униженный в первый же день мужчина никогда не сможет завоевать уважение.
Мы вышли вперед, глядя друг другу в глаза. В атмосфере отчетливо витал чужой азарт, а издалека понеслись пошлые выкрики:
— Эй, парень! Уложи ее прямо здесь!
— Сорви с нее одежду! Бабам лучше без нее!
Кричали иширцы. Цвинны не стали бы так поступать, потому что у нас женщин-бойцов уважали не меньше мужчин. Но этим молодчикам никто не затыкал рты. Всех всё устраивало.
Нас проверяют. Это психо-тест. И мы должны его сдать!
Я повыше вздернула подбородок и за несколько шагов преодолела расстояние между мной и Максом. Они хотят представление — они его получат!
Я остановилась в нескольких сантиметрах от него, смотря ему прямо в глаза. Я хотела передать ему свою решимость и твердость. А еще желала показать, что мы — пара. Макс выглядел несчастным. И тогда я… его поцеловала!
Просто качнулась вперед и прижалась губами к его губам. Коротко, всего на несколько мгновений, но этого хватило, чтобы вызвать шквал эмоций у возбужденной толпы. Оторвавшись от него, я шепнула:
— Макс, это проверка! Очень важная проверка. Не подкачай! Помни: я все тот же Марк Эйри, которого ты знал, с которым не раз спарринговался на Ишире. Забудь мой настоящий пол. Ради меня…
Он меня услышал. В его глазах сразу же посветлело, и я у меня тут же отлегло от сердца.
Я встала в стойку борьбы тау-лан и замерла. Он сам меня когда-то этому учил. По лицу Макса пробежала легкая улыбка — вспомнил. Вспомнил, как ронял меня на пол и без зазрения совести оплетал руками и ногами, чтобы не позволить мне встать. Мы тогда были еще просто друзьями. И это воспоминание ему явно помогло.
Я напала первой, но он мгновенно увернулся и тут же оказался позади. Я присела и попыталась лишить его равновесия, ударив по ногам, но он подскочил в воздух и тут же рванул в мою сторону, стараясь опрокинуть наземь. Я с трудом увернулась и вскочила ему на спину, делая захват шеи. Макс дернулся, как-то изловчился и перекинул меня через себя. Однако упасть на землю он мне просто не позволил. Поймал меня за руки и рывком притянул к себе…