Проводник душ

– Если холодно, то ложись ближе и спи. Хватит вошкаться.

Послышался тихий вздох, но затем соседка все же вняла голосу разума и осторожно пододвинулась ко мне вплотную. Я перекинул на нее свободную часть одеяла, аккуратно приобнял за талию...

– Это лишнее.

– Спи.

– Убери руку.

– Ладно, ладно...

Еще пять или шесть минут я внимательно слушал тихое сопение девушки, размышляя о том, каким образом можно вернуть себе стратегическое преимущество. А затем пригрелся и уснул, так и не воплотив ни один из своих коварных планов в жизнь.

Следующее пробуждение оказалось столь же неожиданным, как и первое – по комнате прокатился тягучий металлический звон, буквально вышвырнувший меня из царства сладких грез в суровую реальность. Я от души ругнулся, попытался вскочить с лежанки, но запутался в одеяле и свалился на пол.

– Вот дерьмо.

Залитая лучами утреннего солнца комната оказалась даже меньше, чем мне показалось изначально – ее площадь вряд ли превышала четыре-пять квадратных метров, а большую часть этого пространства занимали кровать и напоминавший высокую тумбочку шкафчик. Какая-либо еще мебель отсутствовала, но в стене напротив моего ложа нашелся десяток железных штырьков – судя по всему, там можно было развесить одежду или другие предметы экипировки.

Окно выглядело хлипким и ненадежным, однако исправно пропускало свет и позволяло рассмотреть возвышающуюся неподалеку гору. На двери обнаружился массивный ржавый засов.

– А где...

Вспомнив о ночной гостье, я внимательно осмотрелся, но никого не увидел – девушка, не дождавшись моего пробуждения, куда-то ушла. Впрочем, это лишь избавляло меня от необходимости придумывать тему для разговора и давало возможность спокойно привести себя в порядок.

Умывальника в келье не обнаружилось. Уяснив этот факт и прикинув доступные возможности, я собрался было идти в туалет, но тут раздался голос невидимой распорядительницы, сообщившей, что вернуть себе цивилизованный вид можно более традиционным способом.

– Приветствую вас, доблестные воины. Если вы желаете помыть волосы или тело, то в храме есть горячая купель. Чтобы дойти до нее, вам нужно спуститься на первый этаж, обратиться к любому свободному проводнику и следовать за ним. Кроме того, в столовой вас ждет еда.

Дослушав лаконичное послание до конца, я медленно прокрутил в памяти события вчерашнего дня, с беспокойством отметил, что путешествие в чужой мир не вызывает у меня почти никаких эмоций, но решил разобраться с этим позднее. Непосредственная угроза отсутствовала, местные жители были настроены дружелюбно...

Перед глазами возник образ погибшей женщины, настроение мгновенно испортилось, а воспоминании о бесконечных часах, проведенных в обществе сумасшедшего мечника, окончательно загнало его под плинтус. Чувствуя, что подобные мысли однозначно не доведут меня до добра, я тихо выругался, одернул рубашку, после чего решительно вышел из комнаты.

В коридоре было достаточно оживленно. Люди один за другим покидали жилища, рассматривали все вокруг, переглядывались, обменивались репликами с соседями, шли в сторону лестницы...

– Здоровья и силы, парень, – остановившийся рядом Найтар дружески хлопнул меня по плечу и широко улыбнулся: – Видишь, мы живы.

– Доброе утро. Да, я заметил.

К счастью, варвар понял и оценил иронию – его улыбка стала еще шире, а моему плечу достался новый удар.

– Идем, парень. Глянем на местную баню.

Надо сказать, что бродить по храму в компании жизнерадостного здоровяка оказалось гораздо веселее, чем в одиночку. Но завязавшаяся беседа все равно слегка действовала мне на нервы.

– Как тебя зовут?

– Максим. Макс.

– Что значит твое имя?

– Э... да черт его знает. То, что я должен всегда стремиться к совершенству, наверное.

– Твой отец сделал правильный выбор, – одобрительно кивнул Найтар. – А кто такой черт? Это бог вашего мира?

– Не совсем бог. Скорее, демон.

– Демоны – это плохо. Их нельзя вспоминать.

– Он безобидный.

– Нельзя так думать, – в голосе моего собеседника прорезались осуждающие нотки. – С демонами не шутят. Даже с самыми слабыми.

Я немного помолчал, а потом задал уже довольно давно мучивший меня вопрос:

– Скажите, в вашем мире тоже есть боги? Они... они настоящие?

Варвар поморщился, раздраженно стукнул кулаком по перилам, но все же ответил:

– Наши боги растеряли вкус к жизни. Их больше нет с нами.

– Так часто бывает? В иных мирах?

– Откуда мне знать? Я воин, а не колдун.

– А ваш колдун...

– Он лишь предсказал мою судьбу. Он никогда не видел других миров.

– Понятно.

Лестница закончилась, выведя нас в хорошо запомнившееся мне помещение. К счастью, трупов на прежних местах не оказалось, но безмолвные каменные исполины все так же царапали своими макушками потолок в дальнем конце зала.

– Какого бога ты выбрал? – поинтересовался Найтар, с интересом рассматривая жаровню, над которой безостановочно крутился маленький живой огонек. – Скажешь?

– Я выбрал богиню. Лакарсис, кажется.

Лицо спутника отразило искреннее удивление, он отвернулся от порхающего в пламени светлячка и удивленно переспросил:

– Богиню? Зачем воину какая-то богиня?

– К ней больше никто не подошел. Я решил, что если буду у нее единственным, то мне достанется больше внимания.

Варвар растерянно хмыкнул, задумчиво поскреб макушку, а затем совершенно неожиданно для меня расхохотался:

– Парень, ты маленький хитрый демон. Ты хитрее нашего колдуна. Признавайся, сколько соблазненных дев грело твою постель?

– Э... ну, так. Немного.

– У тебя все впереди. Идем!

Проследовав за ушедшей вперед группой, мы оказались в длинном темном коридоре, который сначала сделал пару резких поворотов, затем разветвился на несколько еще более мрачных тоннелей, но в конце концов вывел нас в маленький внутренний дворик, ограниченный ветхими стенами каких-то подсобок и растрескавшейся каменной скалой.

Обещанная распорядительницей купель представляла из себя грубый бассейн, в который стекала просачивавшаяся сквозь пористый известняк вода. Учитывая клубившийся вокруг пар и отчетливый сернистый запах, перед нами был не совсем обычный, но вполне объяснимый с точки зрения земной науки вулканический источник.

– Видел, как она выходила от тебя, – внезапно сообщил Найтар, бесцеремонно тыкая пальцем в прихорашивавшуюся у дальнего края бассейна Минели. – Знатная девка.

– У нас ничего не было.

– Скажешь это, когда она к тебе с пузом придет, – радостно заржал варвар. – Все так делают!

Вышедший из тоннеля мужчина отшатнулся в сторону и смерил моего спутника раздраженным взглядом, но тот уже направился к бассейну, попутно стягивая с себя одежду.

– Люблю воду. У нас слишком холодно, а здесь...

Украдкой глянув на свою ночную гостью и по достоинству оценив ее ладную фигуру, длинные черные волосы, а также стилизованный под средневековье брючный костюм, я могучим усилием воли выбросил из головы посторонние мысли, разделся и тоже плюхнулся в купель.

Горячая вода слегка обожгла кожу, прогрела все еще не до конца отошедшее от ночных приключений тело и вымыла из головы остатки сна. Словно дождавшись этого момента, желудок требовательно заурчал, требуя пищи.

– Интересно, где тут столовая...

К счастью, самостоятельно разыскивать местную закусочную мне не пришлось – спустя четверть часа над замком прокатился еще один удар гонга и распорядительница недвусмысленно намекнула, что если мы не хотим остаться без завтрака, то должны поторопиться. Проводник-светлячок оказался тут как тут и еще через десять минут я в компании других голодающих устроился за длинным деревянным столом, плотно заставленным посудой. Каких-то особенных разносолов в меню не нашлось, но картошка, мясо и вполне обычные куриные яйца там присутствовали, поэтому жаловаться на сервис никто не стал.

– Хорошее место, – воодушевленно заявил устроившийся рядом Найтар, пододвигая к себе миску с овощами. – Сестра, тебе оставить?