Проводник душ

Решив навестить караванщиков после обеда, я заказал себе скромный обед в очередном кабаке, устроился возле окошка и принялся уничтожать нехитрую снедь, запивая ее дешевым пивом. Неожиданно проснувшаяся тяга к алкоголю вызывала определенные опасения, но на данный момент эта проблема волновала меня гораздо меньше всего остального. Учитывая, что купцы тоже могли послать непонятного жреца в дальние дали, впереди маячила вполне реальная перспектива стать трудящимся за еду дворником. Или вообще грабителем.

– Не помешаю?

С трудом вернувшись в реальность, я уставился на подошедшую к столу молодую женщину. Незнакомке было лет двадцать пять и выглядела она довольно своеобразно – чего стоил хотя бы потертый брючный костюм, изобилующий кармашками и петлями для ношения оружия. Симпатичное, но обветренное лицо вместе с короткой прической дополняли образ потрепанной жизнью амазонки, вызывая вполне понятное удивление – жительницы Алса-Хамры в массе своей предпочитали более традиционные длинные платья.

– Ты глухой?

– Нет. Что-то нужно?

Вместо ответа женщина уселась с противоположной стороны стола, непринужденно закинула ногу на ногу и озвучила следующий вопрос:

– Говорят, ты ищешь работу?

– Есть такое, – согласился я. – Тебе любовник за деньги нужен?

– Чего?

– Представляться надо, говорю. А то люди могут разное подумать.

– Меня зовут Кирен, – сообщила гостья, смерив меня не самым добрым взглядом. – Больше так не шути.

– Не буду. Что тебе нужно, Кирен?

– Я слышала, что в город явился жрец одного из новых богов. И что ему нужна работа. Это правда?

– Да.

– Какому богу служишь?

– Богине, Лакарсис.

Судя по мимолетной гримасе, эта информация собеседнице не понравилась. Но идти на попятную она все же не стала.

– С мечом обращаться умеешь?

– Немного.

– А еще что-нибудь?

– И еще что-нибудь – тоже. Может, скажешь, в чем дело?

– Нам в отряд нужен человек, который умеет чуть больше простого наемника и готов делать, что прикажут. С нас еда и часть добычи, с тебя – помощь в розыске и охране этой добычи. Если не сдохнешь в первой же вылазке и окажешься полезным, доля будет увеличиваться. Что скажешь?

– Речь о походах в долину, я верно понимаю? Или...

– Верно.

Озвученное предложение вынудило меня отодвинуть кружку с пивом и задуматься. В том, что ко мне проявили интерес промышлявшие мародерством авантюристы, не было ничего странного – за утро о моем существовании узнало чересчур много людей, а подобная информация всегда имела свойство в мгновение ока добираться до нужных ушей. Так что по факту я, пусть и неосознанно, сделал весьма умный ход. Другое дело, что соглашаться на такую работу следовало осознанно, а не под влиянием момента.

– Давай-ка по пунктам. Что придется делать?

– Все. Собирать хворост для костра, ломать двери, таскать тяжести, отбиваться от разбойников, готовить еду. Мы берем тебя на роль подмастерья, из которого со временем может вырасти что-нибудь путное.

– Ясно. Какая, говоришь, доля в добыче?

– Одна двадцатая.

– Хм.

– Больше тебе никто не даст. От новичков в долине больше вреда, чем пользы.

– Но я вам все равно нужен.

– Не обольщайся, другой жрец тоже подойдет. Просто зачем ждать кого-то еще, если ты уже здесь?

– Ясно.

– Мы уходим в рейд завтра на рассвете, Решай быстрее.

– Какой-то договор подписывать нужно?

– Никакого договора, все на честном слове.

– Прелесть.

– Дурить товарищей себе дороже, – пожала плечами Кирен. – Да и слухи расходятся слишком быстро. Обманешь одного – все остальные запомнят.

– Ладно, понял. Что от меня требуется?

– Ты согласен?

Я взял маленькую паузу, еще раз взвесил все “за” и “против”, после чего решительно кивнул:

– Согласен.

– Тогда вставай. Идем знакомиться с ребятами.

Идти пришлось относительно недалеко – рекрутерша быстро довела меня до еще одной таверны, решительно толкнула дверь и направилась к столику с тремя обедающими мужчинами.

– Вот, нашла.

Самый представительный из троицы отложил вилку и смерил меня долгим взглядом.

– Как зовут?

– Макс.

– Арам. Эти двое – Сканнон и Гален. Опыт боев есть?

– Очень маленький. Отбивался от грабителя и проходил испытание в стражу.

– Не прошел?

– Нет.

– Чем-нибудь еще похвастаться можешь? Сейчас самое время.

– Служу Лакарсис, умею фехтовать, могу убить человека прикосновением. Снаряжение для походов есть. Читать и писать могу, если что. Считать тоже.

– Грамотный, – одобрительно хмыкнул расположившийся слева от командира Гален. – Садись уже, не стой столбом.

– У нас все просто, – кивнул Арам, толкая ко мне стул. – Делимся тем, что есть, помогаем друг другу, сражаемся вместе. Ты новенький, к тебе отношение особое, но если выдержишь пару месяцев, поймешь разницу.

– Ясно. С разбойниками воевать часто приходится?

– Нет, они грабят только неудачников.

– А в долине как?

– В долине сложно. Ты можешь видеть невидимое?

– Э... вы про энергетический план? Нет, не могу.

– Лучше научись. Тогда от тебя точно будет польза.

– Легко сказать.

– Мы знаем, кто такие проводники душ и что им требуется, – еще раз усмехнулся Гален. – Если получится, добивать всех наших врагов будешь именно ты.

– Шикарная перспектива.

– Есть хочешь? – снова перехватил инициативу Арам. – Мы сейчас уходим, но если ты голоден...

– Нет, спасибо.

– Хорошо. Кирен уже объяснила, что придется делать?

– Выполнять приказы, учиться и не лезть туда, куда не просят.

– Точно. Вопросы есть?

– Я почти ничего не знаю о долине. Было бы неплохо услышать, что там вообще происходит.

– Гален по дороге расскажет. К завтрашнему утру соберешься?

– Да.

– Тогда через час после рассвета ждем тебя у северных ворот. Не успеешь вовремя, можешь спать дальше.

– Я буду на месте.

– Тогда до встречи.

Собеседование закончилось, я раскланялся с будущими соратниками, вышел на улицу и отправился куда глаза глядят, медленно переваривая все случившееся со мной за последний час. После знакомства с Кирен большая часть накопившихся проблем исчезла, однако на их месте сразу же возникли новые – хотя сделанный выбор в сложившейся ситуации казался мне единственно верным, нехватка информации все равно заставляла нервничать.

Вдруг меня попросту выманивают из города, чтобы затем без помех ограбить?

– Вот дерьмо.

Не придумав ничего лучше, я направился в сторону казарм и уже через десять минут увидел знакомого часового.

– Парень, набор закрыт, – страдальчески вздохнул тот в ответ на мое приветствие. – Даже не пытайся.

– Я по другому вопросу. Можете кое-что рассказать?

– Одна серебрянка, – мгновенно сориентировался воин. – Говори, что хочешь узнать.

– Хочу спросить, что вы знаете о команде Арама. Это один из тех, кто в долину ходит.

– Арам Шелковый, что ли?

– Наверное. Не знаю.

– Монету гони.

Получив вожделенное серебро, стражник чуть подобрел, оперся на стену и принялся рассказывать:

– Они у нас уже года полтора. Шляются по долине, но жилы не рвут – если добыча хорошая, потом две-три недели отдыхают. Раньше их было пятеро, но один погиб и с тех пор они новичков ищут. Тебя тоже позвали?

– Да.

– Будь осторожнее, у них люди долго не задерживаются. Кто-то в долине остается, кто-то возвращается, но рассказывает нехорошие вещи.

– А именно?

– Не ценят они людей. На разведку пускают в незнакомые места, нагружают сверх меры и все такое. Но делятся прибылью исправно. На такое пока никто не жаловался.

– Ясно. Еще что-нибудь?

– Да хрен его знает, – собеседник отлепился от стены и душераздирающе зевнул. – Если больше идти некуда, то можно и с ними в рейд сходить. Главное, живым домой прийти, а затем вовремя соскочить.

– Большое спасибо.