Пары для сражений

– Я не могу этого позволить, не в этот раз, – жестко ответил Марк.

Я стояла рядом, но ничего не понимала, словно был какой-то секрет, о котором знают все, кроме меня.

– А что происходит? – осторожно спросила я, когда они оба замолчали, задумчиво уставившись в плиты на полу.

Дитмир с каким-то мучением взглянул на меня:

– Ваши соперники, они… очень опасные, особенно их ресивер.

– Да он законченный псих!!! На всю голову! – закричала в полный голос Люси и протянула мне свою оголенную руку к лицу. – Видишь шрамы? Это его работа! И на ногах тоже остались.

Я подошла к девушкам сказать, что сегодня пропущу нашу встречу и коротко передала новости и была снесена эмоциями ресивера.

Фиа тоже выглядела испуганной:

– Как они могли допустить такое? Только не тебя… Аника.

Ни Дитмир, ни Марк мне таких интересных подробностей не сообщали. Я почувствовала как кровь отливает от лица, превращая его в белую маску. Увидев это, Фиа решительно взяла меня за плечи с обеих сторон и встряхнула, словно котенка:

– Нет, не смей! Быстро соберись и не раскисай раньше времени, поняла? Тебе сегодня понадобятся все твои силы и холодная голова. Главное, не попадайся ему в руки! Беги, прячься, кусайся, все, что угодно, только не позволяй дотронуться до себя. Хорошо?

Я слабо кивнула:

– Хорошо, спасибо.

– Ладно, тебе надо готовиться. Марк точно что-нибудь придумает. Иди.

Я помахала рукой и даже попыталась бодро улыбнуться. Они ведь в меня верили. И пошла к залу.

Когда Аника ушла, Люси встала рядом с Фией, которая продолжала смотреть на удаляющуюся фигурку:

– Ты думаешь, она справится?

Но Фиа только отвернулась и печально взглянула на подругу, не сумев соврать.

Для битвы нам был назначен ангар с огромными каменными глыбами и с такими же острыми камнями, только меньшего размера на земле. Особенно не побегаешь.

Марк был максимально собран и сосредоточен. На мой предварительный вопрос о том, как мне себя вести и что делать, он коротко взглянул и лишь ровно ответил:

– Не паниковать.

Не могу сказать, что его ответ сильно меня успокоил или воодушевил, но с другой стороны его слова были честными и прямыми.

Весь большой учебный зал был отдан на вечер в наше распоряжение, других практикантов в нем не было. Только около входа на втором этаже в загороженном непробиваемым стеклом наблюдательном пункте, стояли Фиа с Люси и Йуна с Николя, которые знали секретные ходы на территорию. Дитмир оставался внизу, но он также не имел права вмешиваться в ход событий.

Наконец, двери с другой стороны ангара тихо отворились и в зал зашли наши противники. Что вам сказать? Выглядели они соответствующее. Алекс шагал впереди, роста он был примерно с Марка, но несколько худее, возможно, такое впечатление складывалось из-за его вытянутого, костистого лица с впалыми щеками и тонким удлиненным носом. Его глаза прятались за громоздкими очками в массивной черепашьей оправе. А светло-русые волосы небрежно завязаны в хвостик на затылке. Одет он был в странный кожаный плащ темно-коричневого цвета нараспашку, наподобие военного с медными пуговицами и в высокие зашнурованные ботинки. Длинные руки с артистичными кистями немного безжизненно свисали вниз. Мужчина подошел к черте и остановился около нее.

Меня, конечно, больше интересовал его напарник, который вначале прятался за спиной гивера, а потом и вовсе уселся прямо на землю за длинными ногами Алекса.

«Кто… кто он? И что мне делать?»

У Аники не получалось успокоить прыгающие сумбурные мысли. Начался обратный отсчет и гонг прозвучал.

В полной тишине и, не глядя ни на кого вокруг, гиверы с накаченной грацией заскользили друг другу. Я осталась одна. Впереди темнел комочек с опущенной головой.

«Почему он не шевелится? Мне… бежать? Стоять? Почему же так тихо!?»

Но в ответ на последнюю мысль девушки раздался грохот со стороны начавших бой гиверов. Алекс владел водяными пиками, которые выпускаемые со страшной скоростью могли пробить человеческое тело насквозь, наподобие металлического стержня. И они с легкостью проходили через энергетические шары Марка и вместо того, чтобы нейтрализоваться, заряжались зарядом молнии противника и грозили стать еще смертоноснее, поскольку вода хорошо проводила электричество. Видя это, Марк стал мысленным напряжением сгущать заряд и скорость сфер, чтобы те могли увеличившимся напором сбивать стремительные копья, меняя их направление.

Звуки сражения и звон разбивающихся заклятий, словно пробудили второго ресивера и краем глаза заметив движение, Аника быстро переключила внимание на зашевелившуюся фигуру. Но что-то в нем было неправильное. Этот Кай двигался как шарнирная игрушка или марионетка на веревках. Так и не поднимая головы, он вздернул правое плечо, криво оперся на левую ногу, затем освободил вторую, снова дернулся и с круглым позвоночником поднялся вверх, перекосившись как поломанный.

По спине девушки побежал холодок. Тот парень был не старше ее, возможно выше на полголовы, худощавый и своими движениями он очень сильно походил на оживший труп из фильмов ужасов, которые она всегда боялась смотреть.

Но сейчас оторвать глаз от жуткой фигуры вперед Аника физически не могла – ее сковало страхом. Все еще стоя на полусогнутых ногах, Кай, наконец, поднял голову и, склонив ее к плечу, потянулся рукой за пояс позади себя. И медленно вытащил блеснувший ярким зайцем от лампы охотничий нож. И держа его в руке, начал двигаться вперед.

Аника побежала, инстинкт самосохранения оказался сильнее. Но недолго, камни были слишком скользкие и спустя несколько метров, взмахнув руками, девушка растянулась прямо на них подворачивая лодыжку:

– Ай! – подтянула она ногу к себе, потирая ушибленное место и оглядываясь назад.

Как все также пошатываясь шел к ней, не пытаясь ускоряться.

Ну почему она такая неуклюжая! Сколько можно!?

Сделав успокаивающий вдох и выдох, девушка оглянулась по сторонам, пытаясь трезво оценить ситуацию. Приближаться ближе к Марку нельзя, там по большой площади взлетали и падали блестящие пики и сферы. Если ему придется следить еще и за ней, это плохо закончится.

«Не хочу его отвлекать…»

Слева все проходы были загорожены скалами и по единственной тропинке не торопясь двигался пугающий ресивер. Вариантов не оставалось: поднявшись, Аника прихрамывая направилась в противоположную сторону, сохраняя дистанцию между ними.

Арена была устроена таким образом, что единственная расчищенная площадка находилась по центру, где сейчас и бились гиверы, а совсем покинуть поле означало моментальную дисквалификацию.

Девушка огибала скалы, придерживаясь рукой за их холодные грани, пульсирующая боль в лодыжке не позволяла идти быстрее или пытаться куда-то залезть. Да и у Аники в принципе не хватило бы на это физических сил. Скалолазом она точно не была.

– Нет! – вырвался у нее возглас.

Сама того не желая, петляя среди высоких камней, она загнала себя в тупик и теперь отступать больше было некуда, только отвесные скалы со всех сторон окружали ее.

– Эй, поиграешь со мной? – раздался совсем близко безэмоциональный голос и звук перекатываемых маленьких камушков под подошвами ботинок. – Ты не станешь больше убегать? Где ты?

Аника прижалась спиной к камням, ощущая как по всему телу разбегаются мурашки и начинают неконтролируемо дрожать колени. Сердце колотилось как некогда прежде.

Шарк… шарк…

Сначала падает тень, а потом Кай заходит в их уединенный грот и девушка, наконец, видит вблизи его лицо. Он и впрямь совсем мальчишка, ему было не более 17 лет, а худощавое тело делало его на вид еще младше. Черные короткие волосы уложенны гелем в виде колючего ежика. Бросающаяся в глаза худоба не мешала ему при этом быть подтянутым и жилистым. На руках несколько рядов кожаных браслетов, а глаза грубо и жирно обведены черным карандашом. И они безумны, совсем безумны.