Ученик жнеца

Завибрировал телефон. Андрей будто проснулся, посмотрел на экран. Мама прислала очередное пожелание хорошего дня и фотографию только что распустившего гибискуса. Это вызвало улыбку, и, как ни странно, слегка приподнимало настроение. «Радоваться мелочам необходимо» – вспомнил Андрей слова матери и снова улыбнулся.

После череды пар и семинаров Андрей отправлялся на подработку. Вот уже почти четыре года он мыл посуду в небольшом кафе. Приходил после пар (с недавних пор – каждый день), раскладывал грязную посуду по автоматическим мойкам, проверял на наличие сколов и трещин, протирал и выставлял обратно на стеллажи сушки. Эта работа была хороша тем, что никто и никогда его не трогал, можно было слушать музыку в наушниках и не разговаривать с кем-либо. Иногда, правда, к нему заходил управляющий, чтобы отчитать за следы от пальцев на бокалах или плохо промытую сковороду. Работал Андрей обычно допоздна – кафе закрывалось в 10, и именно тогда скапливались горы грязной посуды, которые нужно было обязательно подготовить к приходу новой смены. Платили неважно, но этого хватало на квартиру и лекарства для мамы.

– Ты так все тарелки перебьёшь, – услышал Андрей сквозь сон.

Он опять вздремнул на работе. Такое случалось, но нечасто. И сейчас ему было неловко от того, что его кто-то за этим заметил. Ужасно хотелось спать, глаза слипались, но в раковине ждали замоченные тарелки с присохшими остатками еды, которую не могла отмыть посудомойка. Андрей потряс головой, умылся холодной водой. Кто же его заметил? Если начальство – будет очередной выговор.

– Да не бойся ты, я всё понимаю, продолжил тот же голос.

Голос был приятный. Андрей понял, что бояться нечего, и повернулся. У входа в моечную стояла миниатюрная девушка с забавно постриженными тёмно-русыми волосами и невероятно выразительными глазами. Едва заметный нос и сжатые бантиком губки. Андрей улыбнулся.

– Долго я спал? – уверенно спросил он, понимая, что гостья не представляет опасности.

– Не знаю точно, но я стою тут минут пять. Ты спишь стоя?

– Ты не понимаешь, – улыбнулся Андрей, – у меня тут древний ритуал проходит. Нельзя вмешиваться.

– И какой же? – заинтересованно спросила девушка, расставляя руки по бокам.

– Мытье посуды силой воли. Знаешь ли, это отнимает много сил.

– Мммм, – мыкнула девушка, – да мы все тут этим занимаемся. У кого-то даже получается.

Она показала рукой на Андрея.

– Ты не понимаешь. Силой воли – это как силой мысли, только думать не надо. Просто посылаешь потоки желания…

– Ну у тебя это превосходно получается.

– Так ведь я маг в третьем поколении.

– Да, а я – фея через прабабушку.

Они засмеялись. Одновременно. Если бы они говорили, то можно было сказать про это, будто проговорили в голос. А тут – засмеялись в голос. Девушка располагала к себе. Интересная особа, и чего же он раньше тут её не видел?

– А я… Андрей, – замешкался он. Было неловко, но нужно было что-то сказать.

– Тогда я – Света, – ответила девушка улыбаясь.

– Хмм, тогда? А как на самом деле?

– Светлана Андреевна.

– Простите, не знал, что мы – на «вы».

– Перестань, – отмахнулась Света, скрывая смущение.

– Ты со всеми так разговариваешь?

– Не со всеми. Считай, тебе повезло.

Звякнули тарелки. Надо было возвращаться к мытью, чтобы успеть к концу смены. Иначе придется снова задержаться.

– Я продолжу, ты не против?

– Не против… Помочь?

– А как же твоя работа? Тебя не потеряют?

– Меня? Скорее всего нет…

– Тогда вперед! – скомандовал Андрей.

Света натянула резиновые перчатки и, легонько подтолкнув нового знакомого, стала рядом с ним. Работа закипела. Каждому хотелось оттереть въевшуюся грязь с как можно было большего количества тарелок так, что иногда приходилось драться. Соревнование началось.

– Ты давно тут работаешь? – просил Андрей, выставляя тарелки в посудомоечную машину.

– Очень давно… С детства, – ответила Света с какой-то грустью в голосе.

– Похоже на рабство, – попытался пошутить Андрей, – не надоело?

– Не совсем…

– Как это?

– Я не совсем здесь работаю.

Андрея это удивило ещё больше.

– Ты ошиблась кухней?

Света осуждающее посмотрела на Андрея:

– Это кафе моего отца.

Меньше всего Андрей хотел услышать именно это. Он перебрал в голове разные варианты – от работы за родственников, до нежелания рассказывать о своем трудоустройстве, но только не это. Что могла делать дочь владельца кафе в первом часу ночи?

– Смешно, очень смешно, – начал Андрей. – Светлана Андреевна – дочь хозяина. Ходит ночью, как привидение, по своим владениям.

Света ехидно улыбнулась.

– Так ты, и правда, дочь Андрея Николаевича? – серьезно спросил Андрей.

– А ещё Жанны Александровны. Мы – Снегирёвы, ага.

– Оставь тарелку, – Андрей переменился в лице и попытался вырвать мыльную тарелку из рук новой знакомой. – Это грязная работа.

– Никакая она не грязная, она… мыльная, – Светла испачкала кончик носа Андрея пеной. – Вот видишь?

– Ну правда. Прекращай. Что скажет твой отец?

– Он и не узнает.

Все оставшееся время они болтали. Отмывали тарелки, отправляли их в мойки и болтали. Андрею хотелось рассказать этой девушке всё, что происходило в его жизни, кем он был, кем стал. От начала до конца – всё-всё. Он боялся, что не успеет, она уйдет, закончится смена, посуда или этот день, и уходить уже придётся ему. А ещё больше он боялся, что это сон, и он сейчас проснется – и нет никакой Светы, а только грязные тарелки и пустая моечная. Света слушала, улыбалась, иногда участливо переспрашивая, не забывая при этом про посуду.

– Последняя, – шепнула она, протягивая тарелку новому знакомому.

– Всю работу у меня отобрала, – улыбнулся Андрей. Он зачерпнул мыльной воды и брызнул в свою собеседницу. Пена пролетела мимо, задев несколько локонов девушки. Ему показалось, что это сейчас оскорбит Свету, но не тут-то было. Девушка, зачерпнув как можно больше пены и воды, и выплеснула её на нового друга. Вода точно достигла цель. Андрей тяжело задышал и попытался убрать с себя остатки пены. В это время его настигла вторая волна пены. Это был предел. Набрав пены в обе руки, Андрей побежал за Светой и принялся вытирать её об подругу. Света смеялась, отмахивалась, но всё же проиграла. Теперь они оба были в пене.

Так весело ему не было уже очень давно. Времени веселиться у Андрея в последнее время почти не было: работа, учёба, немного сна – и все по новому кругу. А тут, казалось, эмоции взяли вверх, давая волю действиям. И ему это очень нравилось.

К концу смены Андрей и его новая знакомая были полностью мокрые. Его спасало то, что это была рабочая одежда, а вот Свете была в том, в чем пришла.

– Кому-то не повезло, – заметил он, снимая фартук. – Как же ты домой пойдешь?

– Твою возьму, – уверенно ответила Света.

– Ну уж нет. Разве что могу дать тебе шарф.

– Спасибо, я им вытрусь.

– А тебя проводить? – улыбнувшись спросил Андрей.

– Спасибо… Но, наверное, в этом нет необходимости. Я с папой уеду, он ещё тут.

– Даже так…

– Ага, – задумчиво ответила Света, – давай дуй домой, а то спишь тут уже.

– Сплю… Не то слово, – Андрей тяжело вздохнул. Ему хотелось домой, хотелось спать, но больше ему хотелось остаться тут. – До встречи, надеюсь?..

– Надейся, – ответила Света и направилась к выходу.

Она ушла, а Андрей долго смотрел ей вслед. Что это вообще было? Сон? Ущипнув себя, он понял, что это – явь. Как же здорово закончилась смена. Ещё ни один рабочий день не был таким веселым. Всю дорогу домой Андрей не мог думать ни о чем другом. Просто шел, вспоминая всё, что было в эту ночь, и глупо улыбался. Хорошо, что его никто не видел.

Глава 2. Разговоры

– Ты не понимаешь, Андрей! – кричала Вера Борисовна, когда Андрей отчитывал её за очередные не выпитые таблетки. – Не нужно мне теперь уже это больше! Перестань тратиться. Дом престарелых – не так уж и плохо.