Заведи себе хозяйку

— Хорошо, Тольда, — вновь отозвалась Кристи.

Яблочное варение ей понравилось. Очень. Вязкий сироп напоминал по текстуре сгущёнку и имел нежный фруктовый вкус. А кусочки яблока — тверденькие и тонко порезанные… Девушка с огромным трудом сдержала просящуюся на лицо неположенную излишне блаженную улыбку.

— Это очень полезно с точки зрения сахара и баланса калорий, — оповестила она. — Энергетическая ценность — высокая.

— А ещё оно вкусное, — усмехнулась Тольда. — Его можно мазать на хлеб, можно пить с чаем, можно и так есть. В подвале ещё много банок. Будем с тобой чаевничать зимой… — она мерно мешала варенье. Простая человеческая жизнь. Как мало надо киборгу, лишенному всего. Банка варенья, ванна с банановой пеной и скрабом, кто-то заботливый… кому не все равно.

— Вкусное, — в тон хозяйке повторила Кристи. С чаем яблочное варенье тоже было вкусным. Очень вкусным. Вот только киборгам ведь не положено чувствовать вкус! DEX собралась было помочь хозяйке помешать варенье, как звякнул комм, оповещая, что звонит так называемая мама. Похоже, хозяйкина.

— Ну вот, так всегда, — Тольда отложила большую длинную поварешку и поплелась в комнату за коммом. Звонок означал, что следует выслушать очередную порцию поучений.

Разговор прошёл как всегда. Мама выспрашивала все подробности её жизни, а после предлагала познакомить её с кем-то… Тольда отбрыкивалась и говорила, что ей хватило уже знакомств по самое горло. Её мать не могла понять, каково это — жить одной. Она не верила в искина, способного вызвать скорую, полицию и пожарных намного быстрее человека. Не верила в киборгов, способных сделать многое из того, до чего человек даже не додумается. Порой Тольда отчаянно радовалась, что живёт у черта на рогах. Может потому Роб и настоял жить в его доме? Чтобы не видеть тёщу…

— Эх, Кристи, иногда я думаю, что люди никогда не меняются, — женщина вернулась в кухню и как-то грузно опустилась на стул. Киборг механически елозила поварёшкой по чану, отскребая прилипшие ко дну сливы. Вот спрашивается, зачем ещё кто-то нужен в доме? — Знаешь, этот стадный инстинкт… он порой давит на тех, у кого его нет, через других людей. Это сложно объяснить. Но когда овца отбивается от стада, всё остальное стадо отчаянно пытается её заграбастать обратно.

— По статистике люди вашего возраста и в самом деле в большинстве своём замужем и имеют детей, — поддержала разговор Кристи, продолжая помешивать варенье. — Или не замужем, но имеют, — продолжила она с лёгким недовольством, вспоминая злобную тётку и её ребёнка. — Ваша мать скоро приедет, Тольда. Искин её флайера только что связался с Изей, — оповестила она. В следующую секунду то же самое сказал сам искин, будто обиженный её слишком поспешными словами.

— Ну что же, пусть приезжает и смотрит, — фыркнула женщина, красочно представляя это явление… — Готовься, нам выедят мозг чайной ложечкой… И хорошо, если она приедет одна, а не с каким-нибудь очередным бомжеватым кандидатом на мою кровать, — буркнула она, вспоминая, как прошлый визит типа «смотрины» ознаменовался громким скандалом. Тогда ей ещё повезло, кандидат смотался, едва увидел быт в доме и услышал перечень обязанностей «хозяина» и «главы семьи».

Обычно Тольда не церемонилась ни с мужчинами, ни с новыми знакомыми. Она уже была далеко не в том возрасте, когда хочется подавать себя только в выгодном свете. Теперь же она, наоборот, показывала свои самые отвратные стороны характера и личности, сразу давая понять, что человека, не способного это вытерпеть, она не рассматривает как свою вторую половинку.

— Надо было ещё Irien’a битого купить… — добавила она, взяла пару слив и от души шмякнула себе на домашние брюки. Зелёная ткань запестрела красными и сиреневыми разводами.

— От грядущего визита у вас могут быть проблемы? — осторожно вопросила Кристи, заметив резкое и негативное изменение гормонального баланса. Посмотрела на сливы и опять на хозяйку. Что-то стало резко не так, но что именно, она просто никак не могла понять.

— Только в моральном плане, кроха… Если придет с мужиком, будь готова выставить его вон. Только не калечь, а то ещё в полицию обратится… За что мне это на старости лет? — ворчала Тольда, быстро наводя творческий беспорядок на кухне и взлохмачивая себе волосы. — Будем плохими девочками, что поделать…

Самое противное — это ожидание. Особенно ожидание какой-то пакости. И Тольда знала это очень хорошо. Вот с отцом ей повезло — заделал ребёнка и смылся. Великолепно, просто чудесно. И никаких проблем. Но зато с тех пор у матери идея фикс — раз уж сама она жизнь положила на поиски нового папаши для дочери, то и дочь должна озаботиться поиском спутника жизни. При разводе был знатный скандал… скандалила как раз мать… Тольда лишь вздыхала с облегчением, радуясь, что Роб ушел. Терпеть человека, который её не уважает, было уже чересчур.

Роб не признавал её увлечения садом и деревьями в целом, он ненавидел её работу, каждый день призывая уволиться и больше не вонять коровами и всякими тварями. Не хотел заводить животных, хотя размеры участка позволяли. С каждым прожитым совместно годом он становился всё подозрительнее, всё жёстче, ревновал её к каждому столбу, норовил проверить звонки, переписку, даже пытался отслеживать её перемещения, благо техника позволяла. В конце концов Тольда не выдержала этого отношения, и, когда начался очередной скандал на тему: «А куда это ты пошла такая нарядная? В свой коровник, что ли?», она подала заявление на развод. В качестве моральной компенсации за такое поведение отсудила этот дом… и теперь уже больше не желала ни с кем связывать свою жизнь. Хорошо, что у них не получилось завести ребёнка. За собакой ухаживать не хотел, какой там ухаживать за ребёнком…

Мать прибыла одновременно с курьером, который привез петарды, автозажигалки и свистки. И как раз когда Кристи пошла встречать курьера, из второго флайера вышла высокая тощая женщина с вытянутым лицом и тонкими губами, за которой вывалился мужичок приблизительно её возраста внешне, хотя сканер показал, что ему всего пятьдесят, в то время как женщине за шестьдесят. Увидев её, мужичок заулыбался.

— А вы не говорили, что ваша дочка настолько хорошенькая! — заявил он. Кристи, принимая товары, дико захотелось спрятаться за систему.

— Вообще-то это киборг, — Тольда вышла в таком виде, будто бы только что руками мешала варенье и обтирала руки о штаны. — И вам здравствуйте. — Привычка не здороваться в их семье цвела и пахла. — Мам, не стоило себя так утруждать, у меня курьеры более симпатичные…

Курьер, который как раз вручал Кристи посылку, и правда был стройным чернявым парнем лет двадцати пяти на вид.

Толстяк запыхтел, глядя на Тольду с разочарованием и лёгкой брезгливостью.

— Ты что тут устроила, доченька?! — возмущенно всплеснула руками мама. На безмятежную кибердевочку она посмотрела, как на что-то опасное и донельзя мерзкое. — Только не говори, что завела себе вместо мужа эту куклу!

— Что ты, что ты! — Тольда даже всплеснула руками. — Она намного лучше мужа! Делает всё, что прикажу, носит тяжести, помогает по дому. Вот сейчас мы варим варенье… — она махнула в сторону дома, надеясь, что Изя присмотрит за чаном. Во всяком случае, маякнет, когда начнет пригорать. А то с этими потрясениями недолго и забыть о заготовках на зиму.

========== Глава 8 ==========

— Но муж ведь нужен не для этого, милая! — включился в разговор, похоже, очередной кандидат, притащенный её мамой.

Кристи расплатилась с курьером и тот, косясь на разгорающийся концерт, поспешил покинуть эпицентр грядущего скандала. Ящик с заказом она отнесла, поставив на крыльцо, и, прикрутив плитку до минимума, вернулась к хозяйке, тут же становясь рядом. Гости ей, кажется, не угрожали, но она явно не рада была их видеть.

— Irien? — неприязненно косясь на «поганую куклу», осведомилась мать.

— Нет, DEX, — отмахнулась Тольда. Хотя надо было купить до кучи и Irien’a. Не важно какого пола, лишь бы было чем их всех отгонять. Она мысленно прикинула стоимость второй куклы — по всему выходило, что надо искать такого же побитого, зато дешёвого. А то тут хоть фильм снимай — актёры уже подобрались…