Необычные щупальца

— Как можно есть живое существо? — всплеснула хватами Гэвианет, а после схватилась за голову. — А если оно разумно? У него был дом, семья, своя жизнь, а ты его просто… убил? Почему все такие злые? Почему убивают друг друга и нас? — всхлипнула гааш, начиная понимать, что, вероятно, жители других миров не отличаются гуманностью и любовью к собратьям. Отсюда и войны, и убийства, и взрывы кораблей, и покушения на королевский род, который миллионы лет не прерывался до выхода в космос.

Теперь ей стало ясно, от чего ее предостерегал главный советник. Он говорил: «Помни, кто ты и откуда. Там, куда ты летишь, все будет намного иначе…» Гэвианет роняла голубые слезинки, глядя на красные разводы крови, расплывающиеся на воде. А ведь ее точно так же уничтожили, как эту рыбу. Просто взяли и… взорвали, не задумываясь о том, что она и еще пятьдесят гааш живые, дышащие, думающие существа, имеющие свои семьи, детей, друзей и просто выполняющие свой долг и свою работу.

Орк тяжко вздохнул.

— Да, это было живым существом. Сьяда, самец, и я уверен — таких, как эта рыба, здесь полно. Каждое живое существо хочет жить. Чтобы жить и быть сильным — нужно хорошо есть, — продолжил он, словно читая лекцию. Когда-то давно, многие и многие годы назад, на охоте он спросил у отца примерно то же самое… Получил, конечно, по морде, а потом хворостиной по заднице, но истину простую уяснил. — Не знаю, с каких рассветных сфер ты выпала, но в этом мире это нормально. Главное правило охотника племени — убитое животное должно быть съедено, ведь всему должна быть причина. Подумай. И да… Эти рыбы — точно не разумные.

Гэвианет слушала слова странного существа и тихо млела. Подумать только, ей предлагают съесть жившую пару минут назад рыбину! Впрочем… если нормальной пищи здесь нет… то придется как-то выкручиваться, иначе она умрет. Жажда жизни встала рядом с нежеланием убивать. И кто же из них перевесит?

— Знаешь, давай, наверное, не сейчас… я пока что еще не настолько голодна, чтобы есть тех, кто был живым, — чуть содрогнулась гааш и заметно побелела, ощущая себя совершенно выбитой из колеи. Ее привычный мир рухнул в одночасье, и теперь предстояло выживать в совсем чужом мире. Или умереть, сохранив жизни другим существам.

========== Глава 3 ==========

Орк усмехнулся, пожав плечами. Слова этой дурочки он иначе, чем глупым и детским чистоплюйством, воспринять не мог… То есть жрать рыбу, убитую на глазах, она не может, но купить в магазине в виде кусков мяса или паштета — наверняка легко.

Шаман со вздохом выловил рыбу и двинулся к костру. Ободрал чешую и, насадив на палку, пристроил над углями, натерев солью и пряной травой. Он не был особо голоден, но если убил — значит, взял на себя обязанность не позволить жертве пропасть. Он же не человек. Это они могут с гиканьем носиться за бедным животным просто ради того, чтобы хвастаться всем вокруг, что они это сделали.

— Отдохни, пройдем в расположение моего племени. У нас есть связи с людьми, но идти к ним я бы не советовал. Но если у тебя есть что-то ценное — можешь выменять на другую еду.

— Людьми? — гааш неопределенно пожала плечами. Странный мир, странные новые существа. — У меня из ценного есть только выпавшие зубы. Особы королевского рода не имеют права заводить личное имущество, кроме самых необходимых вещей и королевских регалий, — спокойно пояснила она, медленно выбираясь из воды и пробуя в деле вылеченное щупальце.

Корабль в данном случае был необходимой вещью. Взрывчатка, которая оказалась на борту — нет. Это была чья-то чужая собственность, которую доставили на корабль без ведома принцессы и, по-видимому, экипажа. Задумавшись об этой проблеме, Гэвианет слишком близко подошла к костру и боязливо отдернула чуть прижженный хват — очень уж непривычным был этот живой огонь. Она никогда не видела, чтобы огонь был на земле в палочках, а не в специальных печах заводов для изготовления металлических деталей.

Орк проследил за ее метаниями с легким ехидством.

— Так ты у нас принцесса? Ну у вас и порядки, конечно, но уж прости, что не кланяюсь, орки мы дикие, — весело заявил шаман и вдруг замер. — Кстати, ради зубов уникального иномирского существа полколлегии алхимиков передерутся… Правда, если ты сама попытаешься с ними торговать — разорвут на ингредиенты и как звали не спросят… — продолжил он, принюхиваясь к аппетитному, дразнящему запаху поджаристой рыбки.

— Зачем кланяться? — удивленно вскинулась гааш, поглядывая на странного собеседника. — У нас никто не кланяется никому, свое почтение можно выразить, всего лишь поменяв цвет… — она слегка смущенно показала окрашивающееся голубовато-зеленым брюшко. — Тем более после катастрофы я в любом случае лишаюсь сана из-за провала своей миссии. Вряд ли вы сможете доставить меня куда нужно и помочь выполнить мой долг.

— Ясно, а я думал, что это тебе просто дурно… — кивнул орк, понимая, что пищи для раздумий у него так много появилось впервые за последние пять лет.

Гэвианет уселась поодаль от костра, давая возможность телу отдохнуть, а себе подумать. Итак, у нее есть ничего и два выбитых зуба, странный собеседник, половину слов которого она с трудом понимает даже с переводчиком, который, кстати говоря, появился после глупого дикарского танца. Не слишком ли много странностей для одного дня? И не сошла ли она с ума от удара головой? Говорят, такое бывает. Сильные удары по голове вызывают потерю памяти, галлюцинации и порой даже смерть. Отчего бы и ей сейчас не бредить? Впрочем… гааш покосилась на вылеченное щупальце и подумала, что это еще один факт в копилку странностей. Как выживать в мире, в котором совершенно ничего не понимаешь и чувствуешь себя выбитой из колеи до такой степени, что отказываешься верить собственным глазам?

И до кучи какая-то коллегия, которая ее с радостью выпотрошит. Что за мир, что за нравы?.. Девушка задумчиво подперла щеку хватом, глядя на мелькающие перед глазами искорки костра. Она принюхалась к непривычному запаху, от которого дурел зеленый, но нашла лишь, что пахнет чем-то не слишком съедобным и частично горелым. На пищу разрезанная на куски рыба походила меньше всего. Гэвианет согласилась бы даже отработать как сможет, лишь бы ей дали нормальный коктейль в нормальном стаканчике… но увы.

— Фрукт будешь? — почти дружелюбно осведомился Гарос, наконец убирая рыбку от костра и извлекая из заплечного мешка пару мелких желтых груш. На границе с людскими землями, к которым он часто хаживал подумать, росло полно ничейных плодовых деревьев. Дикие яблоки, на его взгляд, в сыром виде были несъедобными, а вот груш он при случае мог набрать полмешка. — Это растет на деревьях, и не бойся — ни одно животное не пострадало, — криво пошутил он.

— Могу попробовать, но… — чуть всколыхнулась Гэвианет, рассматривая незнакомый, странно пахнущий фрукт. Обычно не рекомендовалось употреблять в пищу что-то инопланетное, но поскольку у нее выбора нет, как нет и возможности вернуться домой, то придется пробовать питаться новой едой. — В случае отравления — ты не виноват. Нам инопланетная пища редко подходит, приходится всюду таскать свои концентраты и брикеты, — она взяла фрукт обеими руками и долго рассматривала, поворачивая в разные стороны. У гааш такого не водилось, большинство растений были подводными или сильно зависящими от воды. А тут прямо на суше столько всего растет…

— Ну, самое страшное от груши — это, наверное, понос, — криво ухмыльнулся шаман, смачно жуя кусок рыбы. Да, в университете его отучили от таких слов во время застолий, но теперь ему плевать на всякие популярные в высоком обществе нормы морали. Смешные эти люди… Подсыпать неугодному гостю яд — это хорошо, это правильно, а за дурацкие шутейки на тебя уставятся с таким желанием удавить, что аж горло ныть будет… Да, у людей это популярно, и эльфы от них сие явно подхватили как заразу.