Необычные щупальца

— Безопасность вещь относительная, как сказал однажды один мой… знакомый, — орк с хрустом пожал плечами. — Она в этом городе чужая, за услуги лекаря ушло несколько жемчужин — заломил барыга, видел, что дело срочное. Так что да, мы знаем, что нас будут грабить. Все знают. Нет, если ей есть к кому ехать, то пусть, как говорится, ищет себе подходящий попутный караван, а столица — это хороший для нее шанс, — Гарос слегка поморщился, собрав перед собой ладони, и создал на одной комок пламени, а на второй крохотную сверкающую звезду, очень маленькую, но озарившую за мгновение всю таверну. — Понимаешь, теперь мы все будем готовы. К тому же… Решать делать что-либо — личное дело каждого.

— Если она в состоянии решать, то пусть решает. Не знаю, как у вас, а у нас за недееспособного решают родственники или назначенные Институтом Семьи опекуны, — Гэвианет пожала плечами. Если орку так нравится нарываться на опасности, то пусть люди сами думают, что им лучше. Ей же придется тащиться за Гаросом в любом случае, если она хочет вернуться домой.

— Извините, я немного не понял… Будут грабить караван, верно? — Самри уставился на принцессу и, только дождавшись ее кивка, продолжил: — Но я на это не подписывался! У меня нет ничего ценного. Я им даже жемчуг сделать не могу! Если ты так хочешь, то езжай, я не против. Только оставьте меня здесь. Мне нравится этот город, пусть здесь все немного чокнутые. Я не хочу, чтобы меня грабили и убивали! — Самри подвинулся на стуле и вертел головой, глядя то на принцессу, то на орка.

— Обещаю, когда нас будут грабить, ты, как самый выносливый, будешь висеть на дереве. И да, с учетом того, что жемчуга у тебя нет, кормить и держать на тебе иллюзию — тоже тут будет некому. А люди могут убить за куда меньшие различия во внешности! — сразу предупредил его шаман, решив наконец дать понять, что больше никто с ним, паскудой иномирской, няньчиться не будет.

— Гарос, пошли уже куда ты там хотел, — слушать препирательства этих двоих Гэвианет хотелось меньше всего на свете. Она устала за день, в голове роилась целая куча впечатлений, мыслей, предположений и прочего добра, и сейчас гааш хотелось только где-нибудь залечь в уголке и попытаться привести эти мысли в порядок. Здесь все было так неоднозначно и непонятно, что она уже не знала, кому верить и чего ожидать от окружающих.

Еще и Самри дебил… Жаль, что при выбраковке детей он эту выбраковку прошел. Было бы лучше, если бы его усыпили в младенчестве из-за генетических дефектов, повлекших за собой тяжелые расстройства психики. Иначе объяснить его поведение принцесса не могла. Ну не хочешь ехать добровольно, поедешь замороженным. Уж как-нибудь разморозят для взятия крови и ритуала… Она вообще изрядно сомневалась, что у такой пакости кровь может сгодиться для чего-то путного.

— Самри, если ты не прекратишь выделываться, то клянусь, я найду в этом диком мире жидкий азот и заморожу тебя. Будешь ехать в колбе до самой столицы, — пригрозила она, поднимаясь из-за стола вслед за орком. Никаких нервов не хватит с этим придурком возиться.

Говорить о том, что таких странных штук он еще даже не видел, Гарос не стал, лишь молча выйдя из таверны и потопав к небольшому зданию, которое виднелось с рыночной площади благодаря белому камню и диковинной вывеске. Внутри в коридоре им сразу встретились два субъекта в форме младших целителей, распивающих на двоих одну бутыль чего-то мутного и смердящего сивухой. Приставать к ним с расспросами Гарос не стал. Ибо понял, что себе дороже — наклюкались уже к концу рабочего дня.

Как он помнил со слов жены главы каравана, ту девчонку устроили в общей палате, ибо лечебница и так переполнена. Когда он толкнул одну дверь в поисках адекватного дежурного — тот тут же ее закрыл, ибо при виде тамошних пациентов стало ясно, почему те двое уже давились самогоном. Принцессе этого видеть не стоило.

Пожалуй, Гарос давно так не радовался при виде человека, когда в третьей по счету палате наконец обнаружил дежурную целительницу.

— Вы к кому-то пришли? — строгая дама в белом чепце, фартуке и с черными кругами вокруг глаз обвела троицу недоумевающим взором.

— Да, вчера мы принесли к вам девчонку из какого-то разоренного каравана… — начал было Гарос, и женщина резко посмурнела.

— Я вас проведу. Это на втором этаже.

Гэвианет еще никогда не доводилось бывать в таких лечебницах. Она полностью положилась на орка, как более опытного в плане вопросов по этому странному миру, и послушно тащилась за ним, искоса поглядывая на Самри. На нормальную больницу это темное мрачное здание не походило совсем. Еще на стадии Великого Скачка, фактически доисторических времен, у гааш считалось, что лечебницы должны быть светлыми, просторными, чистыми, чтобы больным хотелось быстрее выздороветь, чтобы у них был стимул жить. В этом же месте даже относительно здоровое существо могло чувствовать только уныние и беспросветную тоску. Не даром люди здесь напивались какой-то дрянью. Она сомневалась, что это были лекарства. Судя по состоянию людей, скорее что-то вроде мощного наркотика.

— У вас что, эпидемия? — понимающе прошептала принцесса, глядя на мрачного орка. Если все палаты заняты, то это может быть только повальная эпидемия при их уровне медицины. Или здесь что-то не так. При эпидемиях все должны носить защитные маски и костюмы, а так же посторонних здоровых не пускали в карантинную зону. А тут даже провели… и никакой защиты на лицах… странно.

— Эпидемия… — мрачно отозвалась дежурная с каким-то горьким смешком. — Можно и так сказать, этот Зальтраг как чума! Уж на что я незлобливая и то мечтаю, когда же его, гада, повесят! — пробормотала она, открывая дверь в просторную палату, в которой рядами у стен стояли узкие койки с людьми. Некоторые спали, другие, опираясь на сложенные одеяла, читали книги при свете горящих на прикроватных тумбах свечек.

Та самая девочка лежала на самой крайней койке и встрепенулась от скрипа двери.

Гарос подметил, что сейчас она выглядела не в пример лучше. Чисто умытая, в пусть и дешевой, но чистой и новой одежде. Явно на уплаченные за нее деньги ее не только наскоро подлечили, но и сменили окровавленное тряпье на нормальную одежку из ближайшей лавки.

При виде их девчонка удивленно вздернула бровки, но все же улыбнулась.

— Это вы? Приветствую! Спасибо, что отнесли меня сюда! — пробормотала она, глядя на Гароса. Двух девчушек ее возраста рядом с ним она явно еще не видела.

— Эм, можно без благодарностей, ты, я вижу, уже поправилась?

— Да, мне сказали, что… — девчонка запнулась, отчетливо краснея. — Что меня исцелили, осталось только отлежаться, и можно отправляться… домой… — на последнем она посмурнела, сжав руки на покрывале так, что костяшки побелели.

— Где твой дом?

— В Вейресте… — девчонка всхлипнула, а Гарос присвистнул. Это же на втором конце света! За три королевства от них!

— Тебя как сюда занесло?!

— Мы с родителями путешествовали по эльфийским лесам…

— Так, не реветь! Есть у тебя там родня?

— Есть… Дедушка с бабушкой и маленький братик… Его в поход не взяли, побоялись…

Гарос вновь тяжко вздохнул. Интересно, это ж в кого он такой добрый?!

— Пойдешь с нами в столицу? Там к фестивалю соберется круг магов. Для тебя могут открыть портал к родне. Только на нас наверняка нападут, — поспешно предупредил он, и та резко, до серости побледнела. — Так, ладно, меня зовут Гарос, это мои подопечные, Гвина и Самира, — представился он, стараясь не озираться на иномирян. — А тебя как звать?