Необычные щупальца

Озеро было небольшим, мелким, с камышами на берегу с одной стороны и обустроенными рыболовами гатками с другой. На одной из таких гаток сидел рыбак с удочкой, видимо, не удовлетворившись пойманным в сети.

— Здесь можно купаться? — Гэвианет рассматривала гладкую озерную поверхность. Как-то она сомневалась, что местные не будут подглядывать, поэтому сняла вещи довольно неохотно. Впрочем, вода так сильно манила и обещала прохладу, что она быстро нырнула и поплыла, наслаждаясь относительной свободой.

Рядом в воду нырнул Самри и взялся радостно плескаться, попутно выловил рыбину, но как ни странно, не съел, а выбросил на берег орку.

— У меня нет жемчуга, — пояснил парень. — Но я могу ловить рыбу. Будет неплохо, если бы ты ее запек.

— Но Гарос говорил, что ловит рыбу и птицу только для еды! — выкрикнула принцесса, припоминая наставления орка. Да и ловля рыбы просто так… жемчуг был самым простым, что гааш могли бы ей дать.

— То, что можешь ловить — хорошо, но сейчас этого можно было и не делать, — орк печально посмотрел на дергающуюся рыбину. А затем осторожно поднял, тяжко вздохнул и прикончил ту, резко сдавив жабры. Ибо с повреждениями от поимки плавать ей было бы уже не долго. — Мы ловим только то, что едим, и убиваем только то, что пытается убить нас, — процитировал он. — Это будет наш ужин. Сырую лучше не есть — чревные черви заведутся…

— Я бы мог съесть и сырую, — Самри пожал плечами и вылез из воды.

— Ты там случайно не робот? — Гэвианет решила еще поплескаться, но уже ближе к берегу. — Жрешь все, что плохо лежит, ничего тебе не делается, ни жемчуга у тебя нет, ни расстройства живота… Я начинаю подозревать невиданный технический прогресс.

— Нет. Я… некоторое время приучал себя питаться другой пищей, — гааш выбрался на берег и вольготно разлегся на траве отдыхать. Больше ничего говорить он не собирался, просто прикрыл глаза и сделал вид, что заснул.

Принцесса взяла себе на заметку — этот гад готовился к бегству, заранее знал, на какую планету его занесет и каким-то образом приучил себя к местной еде. Но как именно — это уже загадка.

— Сырую и я могу съесть, но головой думать нужно, пруд грязноват в сравнении с лесным, зараза всякая пристать может, — спокойно предупредил орк, решив, что теперь-то ясно, с чего этот тип настолько всеядный. — В этом месте плавают все кому не лень, и животные тоже. И да, Самри, в живых лесных озерах стоит перед охотой просить разрешения у русалок. За неотметавшую икру рыбину тебе и пару щупалец открутить могут, — объяснил он. Находиться рядом с этими гааш было странно…

— Это те самые девицы, которые меня из лесного озера выкинули? — Самри усмехнулся, словно бы ему ничего не грозило. — Да бросьте, это всего лишь рыба. — Он перевернулся на живот и взглянул на орка, рассматривая темную фигуру в последних отблесках заходящего солнца. — Мой народ слишком праведный, как мне кажется. Пекутся обо всякой ерунде, забывая главное. Нужно быть сильным и выживать. Вы и так от рождения сильны, вы живете в подходящих условиях. А наша планета нас разбаловала. Вот и переживают тут всякие…

Рядом с его головой упал камень. Гэвианет вышла из воды, вытащив второй такой же булыжничек.

— Наш народ страдает из-за таких, как ты. Ты — всего лишь один из миллиардов гааш, разбросанных по галактике. Твоя смерть ничего не значит во вселенной, как и смерть это рыбины. Гарос слишком добрый, печется и заботится о тебе, — она занесла камень над его головой. И судя по выражению ее лица, то готова была вот-вот обрушить его на сородича. — Я тоже должна быть сильной и выживать. И только потому, что хочу вернуться домой, я… не сброшу этот камень на твою голову, — принцесса швырнула булыжник так, что тот задел ухо Самри, но не убил.

— Да ты с ума сошла! Гарос, она бешеная! — Самри подскочил на месте, потирая раненое ухо. По его пальцам потекла прозрачная струйка крови.

— Нет, дружочек, я как раз в своем уме. А это все благодаря тебе. С кем поведешься, знаешь ли, — Гэвианет презрительно сплюнула на землю. — Ты слишком привык к тому, что тебе ничего не грозит. Быть может, это заставит тебя задуматься. Не все гааш так безобидны и праведны, как ты считаешь.

Ее потряхивало от того, что она только что едва не совершила. Подумать только, как мало надо разумному существу, чтобы опуститься до уровня зверя! Всего лишь желание выжить и вернуться домой очень быстро сминает весь налет цивилизации, все тысячелетия культурного развития и все великое наследие предков. Сейчас Гэвианет чувствовала себя как первобытный гааш, сражающийся с хищниками и добывающий себе пищу ценой крови и жизни. И если бы Самри продолжал вякать… она не поручилась бы, что не прибила бы его. В конце концов кровь можно нацедить в какой-нибудь стакан и заморозить до приезда в столицу.

Гарос со вздохом положил тяжеленную пятерню на макушку Самри, тем самым не позволяя тому рвануться, и протянул вторую руку принцессе, намекая, что стоит выбраться из воды.

— Лечить тебя я не буду, тебе полезно подумать. Принцесса все верно говорит. Как раз сейчас, за исключением твоей нужности для ритуала и в качестве ингредиентов, для мира ты не ценнее простой рыбы с икрой, — вздохнул он, сочувственно кивая Гэвианэт, и тут…

— А-а-а-а-а!!! Монстры! Демоны! Утопцы!!! — заорал кто-то совсем рядом. На противоположной стороне пруда попятился и упал на задницу какой-то мужик.

— Вот же рыгрики… — выругался Гарос, поспешно обновляя морок.

Когда на крики мужика к нему пробежало еще трое: два рыбака и какая-то тетка… на берегу уже сидел орк с двумя голыми девчонками…

— Придурок! — крикнула Гэвианет и поспешила замотаться в свою юбку, натянув ее задом наперед. Самри, пнутый под зад, тоже поспешил одеться.

— Демоны! Я же только что видел! — выкрикнул мужик, тыча пальцем в сторону орка с девчатами.

Гэвианет покрутила пальцем у виска. Порой эти люди ее поражали. Сами вели себя как не понятно что, а их обзывают какими-то демонами. На себя посмотрел бы лучше — рожа такая, что увидишь и обделаешься.

— Пить меньше надо! — крикнула тетка. — А ну пошли домой, пьяница проклятый. Уже вместо детей демонов видишь. — Она прихватила мужика за ворот. — Я его по всем тавернам ищу, а он, скотина эдакая, у озера прохлаждается. Каворт, что ты стоишь, козел безрогий, помоги вытащить этого идиота. И послали же мне боги в наказание мужа пьяницу и брата придурка…

Рыбаки переглянулись и подошли к накупавшейся троице.

— Вот так глупость вышла! — усмехнулся Гарос, бросая подопечным их шарфы, оставленные у него. — Не обращайте внимания на всякую алкашню, они как закинут за воротник, то им везде демоны чудятся! — уверенно заявил он, оборачиваясь к рыбакам, и хмуро сдвинул брови как примерный старший брат, на полуголых сестер которого пялятся все кому не лень.

— Извините, — Гэвианет быстро замоталась в шарф и ткнула в бок Самри, чтобы тот не светил своей тушей перед незнакомыми людьми.

— У вас все в порядке? — один из рыбаков поинтересовался просто так, для проформы. Больше его интересовал улов и заначенная фляга с крепким элем, а не эта странная троица

— Да какой-то алкаш до того перебрал, что ему демоны почудились! — с почти искренним возмущением пояснил шаман, собирая вещи и обувая сандалии — это в походе башмаки таскать приходится!