Необычные щупальца

— Здесь только шкуры… Красивые, я вам скажу, хорошо выделанные, — обыскивающий стражник прицокнул языком и двинулся дальше. — А тут какие-то горшки, — зашуршала стягиваемая ткань.

— Да нет здесь никаких разбойников, это мирный караван. Им просто повезло, Вепрь. Признайся уже и пропускай ребят, им еще ночевку искать, — голос второго был дребезжащим и слегка надтреснутым. Будто бы у него пересохло горло.

— Ладно, черт тебя подери. Так, за скотину по медяку, за людей по серебрушке. Орков тоже касается! — рыкнул первый стражник. — И поживей проезжайте, не задерживайте. Там еще ребята едут.

С пошлиной разобрались достаточно быстро, а вот располагать возы с товарами пришлось в специально снятом для этого на ночь амбаре. Влетело это в копеечку, но такие траты пока спокойно можно было окупить, если верить словам главы каравана.

— Завтра передохнем здесь. Чаво поплоше — сторгуем на здешнем рынке, — распорядился тогда тот. А вот с ночлегом для такой оравы были проблемы. Ну, не то чтоб проблемы, но крупнейший в городе купеческий трактир «Большая кружка» оказался почти весь занят. Свободны были две большие комнаты и одна маленькая. Все четверо людей с орочьего каравана расположились в маленькой… А после поисков других мест для ночлега по всему городу половина каравана, включая семейство главы, потеснилась в двух комнатах. Остальным пришлось выбирать между городским сеновалом, пустыми местами в конюшнях и боле дорогими трактирами. Гарос выбрал последнее. Добротную таверну из белого кирпича с помпезным названием «Королевский обед». Одна комната стоила аж пять серебряных за ночь, а с учетом того, что он сгреб с собой обоих иномирян и нужно было платить за купальню и еду… То все семь, если не восемь.

Этот город казался небольшим по сравнению со столицей, но все дома в нем были уже полностью каменные. Некоторые так и вообще высились на три-четыре этажа. В основном это были гостиницы — этот город все же стоял на очень удобном месте — стыке пяти дорог.

Гэвианет послушно висела в виде кулька под мышкой у Гароса. С другой стороны таким же баулом вовремя притворился Самри. Раненую девочку оставили на попечении орочьих женщин, пообещавших решить ее проблемы в ближайшее время. Пришлось, конечно, отдать Гаросу весь скопленный жемчуг, но принцесса не переживала. Она понимала, что для нее этот жемчуг являлся просто мусором в теле, а девочке нужно было купить лекарства и наверняка оплатить лекаря.

Мысль о том, что все окружающие ее люди могли оказаться убийцами, просто ввергала ее в шок. Гааш смогла расслабиться только когда двери снятой комнаты захлопнулись за широкой спиной орка.

Она высвободилась и сползла с Гароса, рассматривая ночевку. Комната таверны разительно отличалась от жилища орка. В ней было относительно чисто, имелась кровать, тумбочка и для чего-то стул. На приоткрытом для проветривания окне висели не совсем чистые, но целые занавески. Пока орк выгружал пленника, принцесса прошлась по комнате, заглянула под кровать и выглянула из окна. Да, город был не особо шикарным. Собственно, таких городов она еще не видела. Полностью каменные дома, мощеные улицы, ни клочка зелени и куча людей, снующих сюда-туда из одного конца улицы в другой. Из всех имеющихся здесь животных опознать ей удалось только такого же мула, которого упорно тащил вперед человек в серых длинных бесформенных одеждах.

— Вода, — коротко пискнула молодая служанка, впихивая в комнату большую бадью. Как такая худышка смогла поднять эдакую тяжесть, для Гэвианет осталось загадкой.

— Вы быстро! — улыбнулся шаман, когда следом за девушкой протиснулись два дюжих работника с полными ведрами горячей воды. Бадья была наполнена за две ходки, и в это же время в комнату ввалился паренек с подносом снеди. Супница, горшок тушенной картошки и такой же горшок тушенного мяса в ароматной подливе.

Закончилась беготня слуг очень быстро, к том у времени у противоположной от кровати стенки в комнате стояла бадья горячей воды, а небольшой столик радовал глаз разнообразной едой.

— Ну что, господа иномиряне? Что скажете о нашем мире? — осведомился орк, перед этим сняв с Самри кляп и веревки.

— Скажу, что у вас весело, — осклабился Самри и принюхался к доносящимся запахам. — И жратва получше.

— Тебе бы семенники через задницу вытащили, я бы посмотрела на твои впечатления! — Гэвианет не упустила случая огрызнуться. Ее до сих пор трясло, а стоило закрыть глаза, как в мозгу появлялась картина окровавленной девочки, сумевшей не только выжить, но и сбежать от мучителей. Неужели это называется хорошим миром?

Плюнув на взявшегося за еду сородича, она первым делом полезла в воду, предварительно избавившись от грязного тряпья. После эдаких приключений видок у нее был еще тот. Нервировать местных Гэвианет хотела меньше всего на свете.

Гарос, хмыкнув, лишь сполоснул в бадье руки, решив, что помыться можно и позднее, а вот жрать ему после колдовства из личного резерва хотелось прямо сейчас и сразу. Он наложил себе в чистую тарелку черпак одуряюще пахнущей сливками картошки, сдобрил это таким же черпаком тушенного мяса, наложив то же самое изрядно осмелевшему пленнику. Впрочем, мяса ему он положил меньше. Еще чего — разбазаривать настоящую нежную телятину на таких мутных типов! Вкуснейший наваристый суп с разнообразием овощей и мягкими галушками он налил себе в специальную суповую кружку. Пока принцесса плескалась, орк с радостью слопал свою часть ужина.

Ага, интимный полумрак, за спиной плещется в бадье девица, горит на столе три свечки в медном канделябре, и жрут во всю пасть два представителя разных народов. Гарос даже мысленно посмеялся над подобным…

Вымывшись, Гэвианет обтерлась брошенным полотенцем, чтобы не закапать водой пол, и сунулась к столу. Обилие мяса ее несколько смущало, тем более, что еще неизвестно, кого именно тут прибили. Обыкновенную птичку или такую же миленькую девушку. Сама она выбрала порцию супа, старательно отпихнув в сторону галушки. И так тем жемчугом чуть не удавилась, не хватало еще, чтобы куски такого размера превратились в мегажемчужины.

— Что мы будем делать дальше? — спросила она, отпив супа из выделенной для этого плошки. Настроение было отвратное, а они ехали всего лишь два дня. Это удручало и ужасало. А впереди неполные две недели пути, в которых может произойти все, что угодно. — Вы оставите раненную здесь или заберете с собой?

— Зачем нам брать ее с собой? Ей нужен целитель, а здесь есть лечебница. Нет, я, конечно, смогу ее исцелить, когда мы будем проходить мимо озера или крупного ручья… — Гарос даже и не знал как объяснить, что никто из его каравана возиться с девчонкой не будет, а у него уже два иномирских рыльца в нагрузку. Вот ну зачем оно ему?! — Впрочем, если здесь в городе не найдется ее знакомых или родни, выгоднее будет отвезти ее в столицу. Там осиротевшим из-за разбойничьих нападений детям обещают помощь, — продолжил он, тактично пододвинув принцессе небольшую плошку полужидкого пюре на сливках. — Попробуй, это должно быть неплохо.

— Ладно, ваш мир, ваша девочка, вам решать, — Гэвианет понюхала поданное блюдо и нерешительно ковырнула ложкой. Выглядело оно как-то странно. — Наверное, я теперь не усну, — она отставила еду и ушла в самый угол подумать. Что-то здесь явно было не так.