Страница 2 из 156
Стоило только оказаться рядом и осторожно коснуться гладкой, некогда белой поверхности, как по «яйцу» словно прошли трещины, вырвался дымок, и эта штука затейливым цветком распахнулась.
Орк едва не шарахнулся назад, в шоке уставившись на странное существо внутри. Кажется, это был мальчик — плечи, руки, узкая грудная клетка… И щупальца. Всяких уродов повидал Гарос. Но вот к такому жизнь его не готовила. Потому что и страшным монстрика было не назвать — в силу специфического виденья прекрасного орк мог бы даже назвать этого монстрика забавным. Но прежде всего нервировал раздавшийся от ложа, на котором валялось это существо, мерзкий писк. Он подозрительно напоминал сигнальные чары, которые городские алхимики накладывали на свои котлы, чтобы знать, что тем скоро конец.
Гарос криво усмехнулся и сгреб монстрика в охапку, поспешно двинулся прочь, в сторону маленького озерца, у которого можно будет немного подшаманить с состоянием этого выпавшего мелкого… Уже на пятом шагу раздался негромкий взрыв, а в спину толкнул поток горячего воздуха…
Гарос тихо фыркнул сквозь клыки. Нормальный орк ни за что не стал бы это делать, нормальный орк даже не попал бы в такое положение.
— Но ведь и хорошо, что я не нормален?
Принцесса слабо шевельнулась и распахнула глаза. Вот только что-то разобрать в колышущейся мешанине не смогла. Ей показалось, что перед нею проносятся великие сады праматери, и девушка решила, что все же умерла, так что с чистой совестью отключилась снова.
Впрочем, очнувшись повторно от свежего запаха, она с трудом смогла шевельнуть хватом. Перед глазами стояла расплывчатая муть, живительная влага ощущалась совсем рядом, но доползти до нее сил не было. Вообще не было никаких сил. А еще вместе с сознанием к телу вернулась боль. Особенно сильно раскалывалась голова, помятое тело и третье щупальце. Хоть бы не переломы… все остальное заживет, но переломанное щупальце… ходить станет невозможно.
Гарос, как раз уложив находку на берегу озера на водопой, к которому приходили почти все степные твари, набрал в пустую еще с утра флягу воды и, подойдя к неизвестной тварюшке, замер, ибо та зашевелились и даже, кажется, открыла глаза. И рукой шевелила. Сначала он просто думал облить ее водой, но… Так даже лучше. О том, знает ли этот монстрик орочий или даже имперский язык, орк не ведал, а потому осторожно взял это нечто за лапку, вкладывая в ту флягу, и медленно, чтоб не напугать, поднес ко рту. Авось напьется и можно будет хоть чего-то понять…
Гэвианет не сразу поняла, чего от нее хотят, но инстинкт сделал свое дело. Она сунула протянутый предмет в рот, наслаждаясь прохладной чистой водой, вытекающей из горлышка. Закашлявшись, гааш убрала сосуд и выплюнула на ладонь сгусток сероватой крови и парочку острых треугольных зубов. Так вот что ее царапало… На фоне общего паршивого состояния два выбитых зуба просто мелочи. Если будет жива — отрастут заново.
И только теперь она смогла проморгаться и рассмотреть своего спасителя. Склонившееся над ней существо было огромным, зеленым и странным. Оно стояло на двух высоких подпорках вместо привычных щупалец. И выглядело совсем иначе, чем все выученные ею разумные расы. Она, как и любая хорошо обученная принцесса, знала, что следует не выказывать страх, а стоит всем видом показать почтение, уважение и признательность, но это было выше ее сил. Гэвианет попыталась было окрасить пятна в приветственный зеленый оттенок, чем-то похожий на цвет кожи нового существа, но вышло слабо и бледно. Болезненная бледность и прозрачность никуда не делись.
Девушка слабо приподнялась, стараясь не беспокоить болящее щупальце, и положила ладони на живот, где уже разгорались зеленью пятна. Приветствие, вежливость, небольшой поклон — сильно склониться она не смогла бы при всем желании.
Вдруг она заметила пролетающую вдали вторую капсулу. Красный метеор пронесся по голубому небу и скрылся где-то за лесом. Далеко… как же далеко. Но ведь кто-то выжил! Неужели капитан? Или кто-то из команды? А может, телохранитель? Или сразу оба?
— Там! — слабо пискнула Гэвианет и махнула хватом в сторону упавшей капсулы. — Туда! — впрочем, силы ее быстро покинули, и она свалилась обратно на мокрый песок. Голова удачно шмякнулась в воду, инстинктивно подключились жабры, и гааш, выпустив несколько пузырей, вдохнула чистую воду. Блаженство…
Из всей пантомимы в исполнении неведомой тварюшки шаман понял только то, что очень знакомая падающая звезда — сородич сего чудика. Ну и то, что это создание разумно, ибо у него есть какой-то свой язык. А еще ему, кажись, паршиво — вона как позеленел!
Мужчина задумчиво поскреб гладко выбритый подбородок и отколупнул корку с поджившей царапины. Боевой ятаган не лучший вариант для бритья, но увы — если он при своих вытащит туалетные принадлежности как в столичном университете — уважать перестанут.
Краткое наблюдение за действиями существа также дало понять, что оно достаточно зависимо от воды, и даже, возможно, судя по щупальцам, имеет отношение к морским тварям, коих он видел на картинках. Может, впрочем, это вообще представитель морского народа, он их не видел, утверждать не берется… Но и в пресной воде они чувствовали себя тоже явно неплохо.
Гарос задумчиво прикинул имеющиеся ингредиенты. Если где-то в пределах их мира есть духи умерших одного вида с находкой, можно попытаться провести ритуал понимания. С одной стороны, непонятно зачем, а с другой — так будет проще и понятнее, что делать с сим созданием.
Маленький костерок удалось развести с помощью сухостоя на берегу озерца, а уж в части ритуала призыва духов вообще получалось преотлично, особенно с учетом того, что у него имелось достаточно солидное пятно крови, оставшееся на земле от этого гостя…
Шаман с усмешкой схватил ритуальный бубен с веером, начиная пляску для призыва духов… И внезапно осознал, что хочет упасть в обморок как столичные неженки. Потому что смерти было много. Представителей вида этого существа полегло немало… Количеством как треть племени самого Гароса. Седые, заплетенные в косу волосы предприняли попытку встать дыбом. Сознание прошила чужая боль. Да, прибытие гостя явно произошло не просто так. Да, обычный шаман попросту не справился бы с такой задачей, рискуя захлебнуться в предсмертных картинах памяти духов…
Гарос же лишь плясал, подзывая к костру духов странного диковинного народа и своих, нет, не предков — тех нельзя тревожить по пустякам. Но духов простых умерших с лихвою хватит на ритуал понимания…
========== Глава 2 ==========
Гэвианет напилась и надышалась воды, немного успокоилась и решилась разузнать, насколько сильно ей «повезло». Гааш верила, что боги слышат молитвы, но чтоб так странно их исполнять… вот тут и была загвоздка. Зеленое существо прыгало вокруг первобытного огня, как пьяный гросс, едва не крушило низенькие кустики своим большим инструментом и что-то выло.
Поначалу принцесса пыталась вычленить хоть какие-то понятные звуки, но потом плюнула и решила, что ее новый спаситель или так приветствует ее, или же это какой-то инопланетный ритуал, смысл которого ей уловить не удалось.
От костра невыносимо воняло чем-то странным и специфическим, похожим на лекарства или даже средства для бальзамирования, что пугало гааш. Она была бы рада залезть подальше в воду, но увы, не знала, как глубоко озеро и сможет ли она потом выплыть в нынешнем состоянии. Все, что ей оставалось — это следить за безумными движениями странного существа.