Необычные щупальца

— Ты еще больше ребенок, чем был двадцать лет назад! — но на эту провокацию ответил уже не Фэй. Гарос преспокойно стал между эльфами, не без труда перехватывая взгляд главы клана.

— Уж кто бы говорил про ребячество. До завтра.

Гэвианет оставалось только поклониться и выскользнуть вслед за своими товарищами из приемного кабинета. Черт побери, вот это учудил король так учудил! Сначала ее к жастарианцам сватали, теперь к эльфам… Мнение самой принцессы, конечно же, всем было безразлично.

— Фэй, извини, но это было неожиданно, — прокашлялась она, когда вся группа отошла от кабинета подальше. — Такие дела так просто не делаются. И такой договор заключается только в случае абсолютного согласия сторон. А еще он даже не решил вопрос с принцессой Кларой… Точнее, просто проигнорировал ее… Не скажу, что твой отец плохой король, но рубить с плеча не лучшая идея…

Она поморщилась, представляя, какой мог бы быть скандал, участвуй в этом разговоре и ее отец. Если бы точно знать, что происходит дома, что решили с жастарианцами, кого туда отправили и отправили ли вообще, можно было бы легче относиться к подобным заявлениям. Но одним задом на два стула не сядешь и за двух мужей на разных планетах замуж не выйдешь. Да и не слишком-то и хочется. Одно дело чесать симпатягу эльфа и тискать орка, а другое дело осознавать, что она будет чего-то там должна и обязана. Например, ежедневно отстаивать интересы своего народа перед этим высокомерным королем. С боем, воем и требованием послаблений. И не дай праматерь, выкажет хоть какую эмоцию и хоть какое-то недовольство.

— Не проигнорировал, — усмехнулся Фэй, когда на выходе из кабинета Клару за локоток перехватил секретарь. — В общем, ты сама понимаешь, как у нас все странно. Я решил сразу высказать свое мнение о ситуации. Я проклят, мне можно!

— Да ладно, какой-то у вас отец… Я большего ожидал, — проговорил Гарос, пристраиваясь в такт его шагам сбоку.

— Ну, знаешь, мы, кровавые, своеобразный народец… Он перебрал варианты, вот и все…

— Как-то слишком быстро он их перебрал, — вздохнула Гэвианет. — Нет, Фэй, ты не подумай, ты парень симпатичный и все такое, но вот с плеча рубить про брак как-то… не хорошо считается. Думаю, он не отдал бы свою дочь замуж за какого-нибудь нашего посла вот так в первый же день знакомства. А чужими дочерьми всегда распоряжаться проще. И вообще, если уж на то пошло, то без Гароса как же? Никак. А я не знаю, разрешены ли у вас браки втроем или вчетвером?

— О! Да у нас даже вдесятером бывает попадаются! — усмехнулся Фэй как-то совсем невесело, заставляя Гароса вздрогнуть. — Раньше у нас не было таких династических браков. Невольно пришлось подражать людям.

— Ну, у нас как-то тоже, чем ты влиятельнее, сильнее и больше, тем красивее у тебя будут жены и тем больше их у тебя будет. У отца их десяток, но это не так много, у нас племя маленькое, — решил возвестить Гарос на всякий случай. — Кстати, нам повезло, что мы не стали идти к скале с источником. Там полно племен моих диких сородичей, и они охотно жрут всех разумных, включая соплеменников… Хотя там я на счет разума поспорил бы…

— Ладно, нам остается дождаться ритуала. От нас что-то требуется? Кровь там или что нужно? — Гэвианет как-то с опаской подумала, что заикаться при короле о попытках разобраться в генетике гааш она бы не стала. Если Фэй еще поймет, то его отец… вряд ли. Быть может, с радостью сдаст их всех на опыты своим ученым. А там уже будет не до генетики…

Принцесса подобралась к орку и вцепилась за его руку хватом, раздумывая, что все у них не как у нормальных гааш. Не то, чтобы совсем уж неправильно, но… в принципе она могла понять короля эльфов — застать сына в спальне с инопланетным существом и орком для него наверняка было ударом. Или подтверждением проклятия. Но вот требовать династический брак даже не выяснив, что к чему и вообще пригодны ли гааш к такому… Это уже было скоропалительным решением. А если бы на ее месте был хварс? То-то бы эльф-правитель обрадовался, обнаружив бы своего сыночка в компании здоровенной змеюки. Небось тоже бы жениться предложил… Гааш подумала, что мысли у нее пошли какие-то совсем нездоровые и неправильные, от чего ткнулась в бок орка лбом, едва поспевая за быстрым шагом парней.

— Вообще, мне кажется, от тебя хватит крови или даже одной жемчужины. Они ведь тоже части твоего тела, я правильно понимаю? — осведомился Фэй и внезапно фыркнул: — А я, кажется, понял, почему отец впервые за всю мою жизнь заткнулся про женитьбу!

— И? — заинтересовался Гарос.

— Да он просто попытался меня из равновесия выбить!

— Не знаю, как тебя, а меня таки выбил, — криво улыбнулась Гэвианет. — Я тут ему про космос с кораблями, а он… — она махнула хватом и задумалась. — Жемчужины не совсем часть моего тела. Это скорее как… Скажем так, не переваренная пища, обернутая защитной пленкой, вырабатываемой железами желудка, чтобы она не вредила внутренностям. Через некоторое время эта пленка затвердевает и превращается в жемчуг. Я не знаю аналога в вашем мире. Ничего такого подобного пока не видела ни у кого…

— О я уверен, космос с кораблями надолго обеспечат этому гаду красочные фантазии, а на счет жемчуга — придется обойтись кровью, уверен, ты это выдержишь, не ребенок все же, — преспокойно ответил Фэй, и Гарос удивленно на него покосился. Он и не заметил, как отношение этого вроде как далеко не мягкосердечного типа к этой иномирянке здорово изменилось…

— Только всю не выкачивай! — усмехнулась Гэвианет и в этот момент углядела то, что показалось ей весьма уместным во дворце. А именно — маленький декоративный фонтанчик с чистой пресной водой. Ей не помешала бы соленая, но и такая вполне годилась.

Гааш отстранилась от орка и шустро подбежала к фонтану. Намочив хваты она оглянулась и, не увидев никого постороннего, сунула голову в воду по плечи, желая и мозги остудить, и жабры промочить. Пожалуй, это зрелище выглядело воистину занимательно по той простой причине, что далеко не каждый день кто-то решает мыться в питьевом фонтане.

Фэй тихо хохотнул, хотя ему хотелось заржать в самой конский манере.

— Ты чего? — удивился Гарос, заметив странное поведение эльфа.

— Неважно, забираем нашу принцессу и обратно в мое крыло. Врублю осадную защиту и всякие убийцы до третьего пришествия долбиться будут!

— После вашего папеньки, Фэй, хочется освежиться и не только, — объяснила свой поступок принцесса, вытащив голову из воды и громко фыркая. — Хорошая, холодненькая! И намного лучше, чем во дворце человеческого короля. Помнится, она там железом воняла…

Она вернулась под крыло орка, пристраиваясь к их компании и уже более деловито сказала:

— У меня к вам будет одна просьба. Если можно, на время ритуала занять чем-нибудь Самри или просто не сообщать ему о нем. Он уже испортил один портал и кто знает, вдруг испортит и вашу связь. Лучше не рисковать.

— Я могу его вообще погрузить в сон до следующего утра, так сойдет? — усмехнулся Фэй, с явным облегчением возвращаясь к своей спальне и неспешно обновляя чары защиты на всем крыле.

— Ого, а ты и в защите поднаторел! — честно восхитился Гарос.

— Теперь всяким посторонним придется ходить тут на цыпочках и по моему разрешению.

— Да делай с ним, что хочешь, только чтобы он не сорвал и этот портал. Иначе я из него самого портал сделаю… — зашипела Гэвианет. Все-таки Самри может нарочно или случайно сделать какую-то гадость, а ей потом объясняйся перед этим эльфийским королем и бледней, как провинившаяся ученица. Оно ей надо? Тем более, что она для первого раза и так много наобещала, еще не известно, что скажет отец. И ни посоветоваться с ним, ни спросить разрешения…