Необычные щупальца

Гарос же слушал это, замерев на месте и сурово нахмурив брови. Подумать только! Где-то безмерно далеко может существовать целый вид существ, не мыслящих о насилии и убийствах как факт… В голове это укладывалось плохо. Ведь все кого-то убивают. Орки — для защиты охотничьих угодий, своей территории и жизней в родном племени. Люди — ради наживы, ради интриг и также ради защиты. Эльфы — те уважают жизнь и, судя по слухам, сам факт того, что можно и нужно убивать, они почерпнули от людей…

Сородич принцессы выполз наружу довольно скоро, при виде ее и такого количества инопланетного народа он в шоке замигал различнейшими цветами и едва не сел прямо на мелководье.

Впрочем, это не помешало ему, пестря пятнами, устроить ритуал расшаркиваний, на который орки смотрели с искренним любопытством. Сей субъект прямо из кожи вон лез, доказывая свои наилучшие намерения!

Гэвианет в шоке разглядывала показанную пантомиму. Ее сородич действительно оказался мужчиной, судя по браслету на правом хвате — техником… и было в его чертах что-то знакомое, но она никак не могла припомнить что. Где-то она его видела, определенно. Быть может, на корабле, а может, и нет… Вздохнув, девушка показала вежливый ответ и мирные намерения, но вот цвет ее стал намного ближе к красному.

Подойдя к новоявленному сородичу, она грубо ухватила его за горло, ужасаясь сама себе. Вот только что говорила о недопустимости всякого насилия, а сама…

— Кто ты такой? Почему не работает передатчик? Почему твоя капсула пуста? — громко и четко спросила она, чуть встряхнув парня. Тот завращал глазами и чуть дернулся… Гэвианет проследила взглядом за его жестом — что-то было спрятано в кожных складках этого парня. У нее, например, передатчик. А что у него?

— Я — Самри из Квенета… может, знаешь… — он не выглядел испуганным или раздраженным. Наоборот, даже в чем-то уверенным. Гэвианет отпустила парня, задумчиво повернулась к оркам. — Я был старшим техником на «Салентии». Мне удалось добраться до спасательной капсулы за пару минут до взрыва, — частил он.

Молодняк непонимающе заморгал, в то время как Гарос, хмуро насупившись, воззрился на это зрелище. Если он правильно понял — принцесса немало так разозлилась. В то время как этот тип был просто в замешательстве. Не напуган. Просто удивлен. А это в голове укладывалось плохо. Окажись он в ситуации, где, например, вождь на полном серьезе учинил бы такой допрос, да еще и недалекий от рукоприкладства — это было бы действительным кошмаром. А этот просто удивился.

— Принцесса, а за сколько минут до взрыва покинула корабль ты сама? — настороженно вопросил он, на всякий случай заготавливая защитную мантру. Ведь если принцесса покинула корабль раньше, но ее челнок оказался поломан, а этот даже и не ранен почти, то что-то в этом совсем не то.

— Тоже примерно в это время. Сразу, как только прозвучал сигнал тревоги. Мы не думали, что такое случится, но… подозревали, что может быть всякое. Просто никто не знал, что безымянный гааш, который обучен только строго специфичной работе, будет способен где-то отыскать и припрятать на корабле целую кучу взрывчатки. Причем пронести ее мимо сканеров и воинов так, что никто ничего не заметил…

Гэвианет прокручивала в голове все странные моменты этого полета и падения и всё никак не могла прийти к какому-то определенному выводу. Старший техник, который стоит и ухмыляется ей в лицо… прекрасно зная, что она здесь уже не хозяйка. Взорванная капсула. Именно та капсула, которая предназначалась ей. И ведь как хорошо вышло — взрыв уничтожил все следы возможной диверсии, а не пойман — не вор. Кстати, еще пара странных моментов… похоже, от корабля отстыковались только две капсулы, а все остальные остались на местах.

— Послушай, Самри, а куда ты дел запасы пищи из капсулы? — спокойно спросила она, глядя на вдруг подобравшегося техника.

— Съел, — тот всколыхнулся, пожимая плечами, будто само собой разумеющиеся вещи не доходят до тупенькой принцессы.

— То есть ты за… — Гэвианет покосилась на потемневшее небо с россыпью звезд, — …примерно десять часов умудрился слопать двухнедельный запас концентратов, а после подзакусил рыбой и травой? Несварение не мучает?

— Нет, — совершенно спокойно отрезал Самри и отвернулся к озеру. — Если вы не против, я еще поплаваю, — и он нырнул в водоем.

Он где-то спрятал еду, решила гааш, глядя на круги на темной озерной поверхности. Он что-то определенно знает или в чем-то замешан. Любой нормальный гааш предложил бы гостям и тем более инопланетникам обменяться пищей в знак добрых намерений. Даже орки первым делом дали ей еду, то есть соблюли правила гостеприимства, пусть и в своей манере.

— Что ж, зря он так! — криво оскалился орк, выбрасывая вверх щепоть так, чтобы по озерной глади простерся серовато-бурый порошок. В мгновение ока вода вспенилась, а спустя десяток ударов сердца в пяти шагах от берега вынырнула девичья головка, показалась тонкая шея, рассыпались по узким плечикам белые с прозеленью волосы.

Она подплыла ближе. Плеснул по воде рыбий хвост — одного движения его хватило, чтоб русалка оказалась почти у берега.

— Приветствую вас, страж степных духов! Чем могу помочь?

— И тебе привет, Талин. Видела вашего гостя, вот как она? — он кивнул на принцессу. — Но какой-то слишком суетливый.

— Да, конечно, видели, совсем дурной! — почти обиженно заметила девушка. — Вот рыбку поймал, но даже не спросил у нас! Неужто мы против были бы?! Но эта бедняжка даже икру не выметала! — возмущение русалки орк не мог не понять — те же посчитают за долг беречь озеро, а тут чудак без просьб поймал и сожрал рыбу с икрой… Вот придурок! И он еще от них в воде прячется! Водяной же шкуру спустит!

Гэвианет удивленно смотрела на новый вариант жастарианцев. Сначала она было решила, что эти проныры и сюда добрались, но потом отметила совершенно другую манеру речи и поведения. К тому же ни один жастарианец не стал бы переживать из-за рыбы, это удел гааш заботиться о природе.

— Извините… вы не могли бы его… извлечь? — она сделала характерный жест, будто бы вынимая что-то из воздуха.

Если уж эта девушка не против помочь и сама возмущена поведением Самри… почему бы ей не избавиться от неугодного ныряльщика?

— Я с радостью, может, и мы с сестренками справимся, но старший… У него что-то странное. Оно опасно, — тихий голосок русалки сел до шепота, очень четкого и оттого более жуткого шепота. Орк лишь молча качнул головой. Русалка расплылась в проказливой усмешке и погрузилась в озеро по самую макушку. И вода зарябила. Она пошла волнами, собралась, словно складки ткани и… Чужеродный организм выплюнуло на берег так, что он, размахивая щупальцами, плюхнулся прямо в корневища дерева.

— Спасибо… — Гэвианет устало зевнула, мечтая уже закончить этот фарс. Но фарс не заканчивался.

Самри глухо булькнул что-то непечатное, но к озеру не пошел, устроился там, куда упал, не желая больше общаться с обидевшими его существами.

Гэвианет еще несколько раз попыталась дозваться до спасателей, переключая разные частоты, впрочем, безрезультатно. Их не искали. Или же… не собирались искать. Девушка задумчиво крутила в пальцах шипящий передатчик. Батареи в нем хватит еще на пару дней, если она и дальше продолжит попытки вызвать помощь. Потом все. Станции связи, способной дотянуться хотя бы до базы на спутнике, здесь нет. База… они же видели взрыв, не могли не видеть. Возможно, на них упало несколько обломков. Может, еще кто-то выжил в капсуле… Почему они не вызовут помощь? Ладно, по какой-то причине корабль не отправил сигнал бедствия. Но чтобы абсолютно все жители базы, несколько сотен гааш, не видели взрыва? Неужто никто не работал, не дежурил, не охранял? Быть того не может…