Амир

В конце концов она справилась со всеми проблемами и, напившись успокоительного, сдала отчеты вовремя. Как обычно, дедлайн начинался или в четверг, или в пятницу, поскольку сказать подчиненным о такой важной проверке в понедельник шефу было очень тяжело. Не решался, видимо, бедненький.

Вся следующая неделя пролетела под девизом «выжить любой ценой». Эмма старалась сдерживать естественные порывы написать заявление по собственному желанию и работала как можно усерднее. Хотя работенки добавилось — прилетела целая делегация альфиан, которых с легкой руки шефа вручили именно Эмме для оформления документов. Как будто больше никого из паспортисток нет. Хотя ничего не стоило половину этих ребят отбуксовать к Лайле, но, видимо, крепко она допекла начальника, раз он ей выделил такую нагрузку.

Альфиане были повеселее шоаррцев. Довольно вежливые ребята, культурные, спокойные и не скандальные, если бы не одно “но” — они были чертовски тактильными. То есть, заходя в кабинет, здоровались за руку, а в течение всей процедуры норовили ее пощупать, начиная с волос и заканчивая коленками. Это вызывало у Эммы дикое неприятие, и к концу дня она уже была готова убивать за прикосновения. Ну не было у нее той тяги к тактильному контакту, как у других людей и ксеносов. Она втайне радовалась, что не пользуется общественным транспортом в будни, иначе сама бы устроила теракт, лишь бы ее не касались, не трогали и не задевали.

В конце концов она психанула и купила здоровую банку мыла, чтобы мыть руки после каждого посетителя. Мало ли какие микробы они на себе перевезли, путешествуя по космосу. К сожалению, это было единственное, что она могла себе позволить в условиях рабочего офиса. Вот если бы там был еще душ… но мечтать не вредно.

В целом, середина лета выдалась дико напряженной. Эмма ждала и не могла дождаться своего отпуска, запланированного аж на сентябрь, но порой ей казалось, что до сентября она не доживет.

Когда закончились проверки, все вздохнули спокойнее. И Эмма, и начальство, и другие паспортистки, получившие не меньший напряг, и даже полицейские, регулярно получавшие тревожные сведения от своего засланного Bond’а.

Однажды Стэн заявился к ней с коробкой конфет, точно таких же, как она ему дарила. Эмма даже подумала, что теперь эти конфеты станут символом их странной и несколько кособокой дружбы.

— Вот скажи, как думаешь, Bond может сорваться? — задал провокационный вопрос полицейский, распечатывая шуршащую обвертку и раскладывая коробочку на две половинки.

Эмма заинтересованно заглянула внутрь, рассматривая выполненные в виде розочек шоколадные конфеты.

— Знаешь, я уже ничему не удивлюсь. Тут вон меня еле не сорвало от альфиан… я думала, что кого-то из них убью, если попробуют меня коснуться, — пожаловалась женщина, вынимая первую конфету. На вкус она оказалась очень даже неплохой, еще и с ликером внутри.

— Ну тогда пошла бы к моим коллегам по делу об убийстве ксеноса и нарушении мирных договоров, — усмехнулся Стэн и пригладил поседевшие волосы. Уж кто-кто, а Эмма не была прирожденной убийцей. Ругаться она могла сколько угодно, но такой типаж женщин он знал. Лишь грозятся и говорят подобный бред в шутку. Настоящий убийца (если он не больной на голову маньяк) никогда ничего подобного не скажет.

— А все-таки? — продолжил допытываться он, тратя свой законный перерыв на столь странный разговор.

— Стэн, подумай сам, что видит тот несчастный Bond? Теракты, убийства невинных, в том числе и детей. Скажи, сколько солдатов сошли с ума на войне? А сколько киборгов сорвались и были уничтожены без всяких разборок? А сколько сбежали, не выдержав всего этого кошмара? Вот и Bond не выдерживает.

— За все время его задания он прислал всего два сообщения, — Стэн задумчиво отпил предложенный лимонад и повернул голову в сторону резко распахнувшейся двери. На пороге застыла Нинель, едва не уронив планшет на пол.

— Ой, извини, Эмма, я поболтать хотела… а ты занята… — девушка захлопнула дверь с такой скоростью, что хозяйка кабинета не успела и слова сказать.

— Ну вот, теперь пойдет рассказывать всем, что у меня роман с полицейским… — уныло пробормотала Эмма, глядя на коричневую дверь и мечтая, чтобы вместо всех этих баб были киборги. Спокойные, молчаливые и не разносящие сплетни.

— Да я сам виноват, даю пищу для сплетен, — Стэн кивнул на выход и равнодушно пожал плечами. — Но тебе-то что с того? Собака лает, а флайер летит.

— Да ничего. Неприятно просто, — Эмма передернула плечами и вернулась к конфетам. Обед выдался неплохим, если так посмотреть. А учитывая, что они с Амиром оклеивали обоями потолок и отлично сгоняли калории на ремонте, то конфеты пришлись на ура.

— Так что там с сообщениями?

— Ах да… Ну, он написал, что со связью проблемы и будет действовать по инструкции… — Стэн поморщился, припоминая сухие строчки в вирт-окне. — Я уж не знаю, какие ему там инструкции дали. Меня в это не посвящали… А из-за второго сообщения мне показали и первое. Во втором говорилось: «Я так больше не могу». Знаешь, хоть он и киборг, мне его по-человечески жалко…

Эмма тихонько отхлебнула кисловатый лимонад, стараясь не подавиться и переварить услышанную новость.

— Стэн… он же… ты понимаешь, что он играет роль человека? И не просто человека, как я, например, дурочка за терминалом… А играет роль убийцы, взрывателя, потрошителя… Это очень тяжело. Если у него есть хоть капля разума, я сомневаюсь, что он не сошел с ума.

Полицейский молчал довольно долго, раздумывая над словами подруги и болтая лимонадом в стакане. Наконец он грузно поднялся.

— Я понял тебя. Но я не знаю, что там происходит. Теракты на две недели прекратились. Надеюсь, Bond найдет их базу, и мы ее уничтожим.

— Скажи, что с ним будет после… всего? — Эмма подняла просительный взгляд на полицейского. Почему-то ей казалось важным это узнать.

— Его утилизируют. Как сорванную машину, — сквозь зубы процедил Стэн и вышел, не попрощавшись.

Расточительность по отношению к киборгам Эмма не понимала. Довольно дорогостоящих кукол ломали направо и налево, так, словно бы они стоили сущие копейки. Но с другой стороны… возможно, они правы. Искусственный интеллект, познавший убийства, кровь, боль, муки и пытки, вряд ли сможет оставаться прежним и выполнять свою работу в будущем так же идеально, как до этого.

Она решила прояснить этот вопрос с Амиром как с обладателем именно что искусственного интеллекта. То есть с тем, кто единственный мог дать ответ на ее вопрос, не посмеявшись и не опозорив ее.

Дома Амир внимательно выслушал сбивчивый рассказ хозяйки, путающей одно с другим, но смысл уловил.

— Ты хочешь сказать, что киборг сорвался от невыносимых условий? — переспросил он, внимательно глядя на Эмму. Та действительно слегка похудела за время перестановок, ремонта и трудностей на работе. Да и ранее кругловатое лицо слегка истончилось, став более овальным. Вроде как и хорошо — хозяйка худеет, вот только беда в том, что не благодаря его стараниям, а практически вопреки.

— Я хочу сказать, что они сами создали монстра. Нового фактически киборга с множеством полезных программ отправили в руки террористов, и один бог знает, чему они его там научат и что заставляют делать, — горько выдохнула Эмма, глядя на своего киборга с какой-то затаенной нежностью. Она никогда не могла бы подумать, что будет так переживать за киборгов. Тем более за незнакомых.