Амир

— На киборгах все действительно заживает быстрее, — попытался оправдаться Амир. Но ему не хотелось никого защищать. Ни дексистов, ни аптекаря, ни всех прочих людей. Но холодящая щеку мазь давала ощущение уверенности в будущем. Этой хозяйке он не безразличен.

— Да мне плевать, знаешь ли. Почему для них все, а для вас ничего? Почему одним можно абсолютно все, а другие бесправны? И это я сейчас не только о киборгах говорю, — Эмма устало выдохнула — до ближайшей флайеробусной остановки было еще изрядно шагать пешочком, а на полеты на такси она как-то не рассчитывала. И вообще, надо деньги экономить, им еще большую часть квартиры ремонтировать.

— Ты хотя бы почитай, что он там написал в гарантии, — Амир уже, конечно, прочел. Гарантия была на год. От срывов, ага. Бред сивой кобылы, но народ велся. А дексисты пользовались. А еще была неплохая акция… на киборгов, разумеется.

— Дойдем до остановки и почитаю… Ну это же надо так? — возмущалась хозяйка, а Irien’у вдруг внезапно подумалось, что так действительно было лучше. При ней он прошел уже две проверки, и все обошлось. Теперь она больше верит ему, чем посторонним. И если кто-то еще что-нибудь заподозрит, ему всегда можно будет показать результаты настоящей проверки.

— С дороги, тормоз! — Эмму отпихнул какой-то мужик, бегущий в ту же сторону. Большая остановка уже виднелась вдалеке, и как раз сейчас там садился один из флайеробусов. Увы, номера его маршрута видно не было.

— Козел! — не осталась в долгу Эмма, глядя на бегущего и спотыкающегося мужика. Реалии современной жизни изрядно портили нервы. — Ты можешь глянуть его номер? — к Амиру она обернулась уже вполне спокойно.

— Серийный номер А5891G7, — отчитался киборг. Ему как раз не составляло труда рассмотреть нужное.

— Нет, номер маршрута. Вдруг нам нужно бежать… хотя… — Эмма посмотрела время на планшете и вспомнила, что вообще-то у нее законный выходной, что она собиралась полистать сайты с ваннами, что хотела прикинуть лучший вариант — ванна или душ и так далее. А вместо этого, поддавшись всеобщей спешке, почти бежит к дурацкому флайеробусу после внепланового сканирования на другом конце города. Умеют же пересрать выходной!

— Его маршрут номер сто сорок семь, — совершенно спокойно договорил Амир.

— Это не наш, наш сто пятьдесят восемь, кажется… — Эмма подошла к таблице расписания маршрутов и наконец-то отдышалась. С этими киборгами не соскучишься. — Да уж, не так я себе представляла этот выходной день… — пробормотала она, глядя на Амира. Тот в ответ пожал плечами, мол, он не виноват в случившемся.

Найдя подходящий маршрут, Эмма купила электронный билет и встала на нужную им платформу. Ждать нужно было недолго, минут десять, но этого ей хватило, чтобы прочесть результаты сканирования и гарантию. Эти идиоты на самом деле давали гарантию от срывов! Реклама, черт бы ее побрал. А та самая пресловутая акция, о которой говорил Амир, обещала тридцатипроцентную скидку на киборга Mary после прохождения тестирования или же бесплатную замену киборга на аналогичную модель. Или, что особенно ей понравилось, замену на более дорогую модель с «небольшой» доплатой. Хитрые гады, лишь бы продать. Знают же, какой сейчас период. И кто-то купит же этих киборгов. Вот тут и рассрочка, и кредит, и покупка за наличные (у кого они хоть сейчас есть в таком объеме?), и все, чего твоя душа желает…

— И что тебя так заинтересовало в этой рекламе? Ты серьезно решил, что я тебя заменю на похожую модель? — Эмма взглянула на Амира, стоящего рядом с видом обычного парня, разве что не листающего что-то в планшете или видеофоне. Но тут как раз подлетел нужный им флайеробус.

Амир решил ответить, только когда они заняли свои места и взлетели.

— Они могли предложить тебе бесплатно обменять меня на похожего. Или с небольшой доплатой на нового… Это обычная практика. Когда дотестируют до такого состояния, что отдать владельцу невозможно… Наговорят много чего и все-таки произведут обмен, — он поежился. Несмотря на жару, по спине прошелся холодок. То ли от сквозняка, то ли из-за страшных мыслей. Впрочем, процессор быстро решил вопрос с терморегуляцией.

— Мне ничего не предлагали, — Эмма пожала плечами. Ее злость постепенно улеглась, оставив после себя только мерзкий привкус, горчащий во рту. Она привычно списала это на кофе, не задумываясь больше. Ей вернули ее Амира, что еще нужно?

— Мне повезло, — как-то откровенно проговорил киборг, взглянув хозяйке в лицо. Она сидела как раз у окна, смотрела на пролетающие внизу здания. Амир облегченно выдохнул – Эмма действительно не злилась на него. Она переживала за него, и от этого стало приятно на душе. Человек, переживающий за киборга — если ли большая редкость?

— Тебе было страшно? — Эмма осторожно сжала его ладонь и повернула на свет. На руке киборга, как и на руках всех людей, имелись тонкие линии, образующие индивидуальный рисунок. Когда-то давно были люди, которые заявляли, что умеют читать судьбу по этим линиям. Они назывались гадалками… Сейчас еще на отсталых планетах попадаются подобные реликты. А на Мириам таких нет. Она бы хотела узнать, что скрывается за этими линиями — просто складки кожи, образованные из-за постоянного движения рук, или же они что-то да значат.

— Мне нельзя было бояться, — тихо проговорил Амир, почти склонившись к ее уху, чтобы другие пассажиры не услышали. — Сейчас мне страшно. Тогда же я не чувствовал ничего. Там нельзя чувствовать.

— А я боялась, — вдруг призналась Эмма. — Боялась, что выйдет этот робот Эрик и так равнодушно скажет: мы вашего киборга утилизировали. Не понравился он нам… И предложит купить другого. Или забрать другого. Или ничего не предложит, — женщина тоже перешла на шепот, косясь на сидящих по другую сторону прохода пассажиров. Впрочем, большинство из них заткнули уши наушниками и вперили взгляды в видеофоны.

— Я… признателен, — Амир дольше, чем обычно, подбирал слова. Он не мог выразить, как это было приятно — знать, что хозяйка за него боялась. Пусть с ней не все в порядке, пусть она странная (да кто сейчас нормальный, покажите?), пусть ведет себя порой довольно дико, но вот это волнение… За него боялись, переживали, значит, о нем заботятся. Думают не как о вещи, поскольку какая разница, какую вещь вернут. Быть может, кто-то другой согласился бы на обмен киборгами с доплатой или без. Сейчас множество проданных или сданных обратно моделей, выбор огромный…

— Не переживай, — Эмма стиснула руку киборга и потрепала его по волосам свободной рукой. — Я сначала думала, что там просто сканер, такой же, как в ОЗК. Ты там полежишь немножко и все. Но когда увидела твой ожог… это как-то… не знаю. Меня взбесил факт того, что они пытают киборгов. Это хуже, чем в средневековье!

Флайеробус опустился на следующей остановке. Несколько человек вышли, пара зашли. Женщина ткнула планшет под считывающее устройство и рявкнула на спутника:

— Сядь!

Тот послушно плюхнулся на пол прохода, будто так и нужно. Эмма поморщилась — еще один киборг.

Женщина уселась на сидении с ним рядом, делая вид, что все совершенно нормально. Но автоматика отказалась поднимать флайер в воздух.

— Всем пассажирам просьба занять свои места согласно билетам и пристегнуться, — женский механический голос звенел в воздухе.

— Это же киборг, чего ему сделается? — отмахнулась та самая женщина, нервно стиснув сумочку в руках.