Хищные сны

Этого она не знала, да и откуда ей было знать? Подняв с пола специальный острый камушек, Тамиро вывела на небольшой плите знаки, которые были выгравированы на грудной пластинке на броне воина, и добавила ритуальную фразу. Она не умела читать на чужом языке, но скопировала все полностью, как ее и учили.

Получилось у нее нечто такое: «Здесь закончил свою бренную жизнь Пепел Гроз, великий воин и великий учитель». Тойдо закончила ритуал и смогла выйти уже через другой переход, открывшийся благодаря надписи. Трое воинов забрали своего павшего бойца и отправились по своим делам.

А Тамиро теперь станет весьма знаменитой. Еще бы, принцесса — и не побрезговала участвовать в ритуале. Теперь она сможет найти достойного мужа, а ее дети получат хорошие имена и счастливую судьбу.

Комментарий к История седьмая

Отчасти мне это напоминает фильм Чужой против хищника, где с целью странного ритуала и охоты использовалась пирамида. Вот только тут чужиков не было. Короче, не знаю, что это, но раз оно пришло, то пусть уже будет здесь.

========== История восьмая ==========

Рош недовольно щелкнул жвалами, глядя на экран бортового компьютера. Итак, у него есть сигнал бедствия уманов, резвившихся в этом забытом богами участке, судя по всему, пришедший со стороны заброшенного астероида; на астероиде обнаружена база уманов, на которой нет никаких признаков жизни, что уже не добавляло ему оптимизма; а еще в оборвавшемся сигнале говорилось что-то о «чужих» — так уманы именовали Жесткое мясо… И подумать только, все это выгребать ему в одиночку, поскольку больше дураков не нашлось… Все умные пошли завоевывать трофеи, а он должен заниматься разведкой, поскольку он более ответственный! По крайней мере, так сказал вожак клана, а не верить вожаку — себя не уважать.

Яутжа стал собираться на вылазку, желая понять, чем именно уманы занимались на базе и почему послали сигнал бедствия. Времени у него было в обрез — как только уманы перехватят сигнал (если уже не перехватили), то сразу направятся к астероиду и подчистят все следы своей грязной деятельности. В том, что он в очередной раз найдет какое-то дерьмо, Рош не сомневался, как и в том, что уманы наверняка захотят его поймать и уничтожить, если он попадется им на глаза. А этого уже ему сильно не хотелось.

Астероид являл собой стандартный кусок металла неправильной формы, вращающийся вдали вокруг одинокой солнечной системы, состоящей из неяркой звездочки и двух непригодных для жизни планет. Идеальное место, чтобы проводить здесь свои грязные эксперименты — испытывать новое оружие различного типа, в том числе и бактериологическое, выводить новые породы зверья или еще круче — пытаться создать суперсолдат. Уманы вышли в космос совсем недавно и тут же стали пытаться диктовать свои правила. Повезло еще, что раса яутжа уже прочно утвердилась на просторах галактики и сдавать позиции не собиралась. А учитывая физическое и техническое превосходство, яутжа продолжали оставаться самой грозной силой в космосе по сей день. Уманов же такая ситуация не устраивала, вот и страдали они всякими глупостями и раз за разом пытались качественно самоуничтожиться с помощью своих изобретений. Иногда после таких попыток приходилось помогать ликвидировать последствия опасных экспериментов.

В этот раз уманы уничтожились качественно и без помощи яутжа. Рош просканировал астероид во всех возможных спектрах, но снаружи и под куполом ничего живого не обнаружил. Бортовой компьютер засек некую жизнедеятельность под поверхностью, скорее всего там остались выжившие… или причина их гибели. Так что брезговать правилами безопасности Рош не стал, прекрасно понимая, что геройствовать должны герои, а разведчик должен выполнить задачу — узнать все необходимое, справиться с возможной катастрофой и вернуться обратно, чтобы доложить командиру по всем правилам. Так что он облачился в полный доспех, скрывавший все тело, взял оружия по максимуму, предполагая, что жесткачи и стали причиной катастрофы, а значит, ему предстоит быстрая зачистка необходимых отсеков, чтобы получить всю интересующую вожака информацию по этому закоулку и вернуться желательно целым и способным сделать отчет.

Посадка и подготовка к выходу много времени не заняла, фактически бортовой компьютер справился со всем сам, предоставив Рошу возможность спокойно проверить оружие и подготовиться ко всем неожиданностям. Зная любовь уманов ко всяким гадостям, яутжа на всякий случай подготовил биологическую защиту и вставил в маску фильтры, защищающие от химических реагентов. Пока неизвестно, чем именно занимались уманы, лучше быть готовым ко всему. Вдруг он что-то неправильно понял из записи, и уманы банально отравились результатом своих экспериментов.

Вход в защитный купол был закрыт наглухо, но Роша это не остановило. Поскольку у него был запас кислорода, а никого живого в куполе не наблюдалось, то он просто взрезал лазерным резаком прозрачную стенку, невольно залюбовавшись выходом большого воздушного шара наружу. В безвоздушном пространстве ему было как-то спокойнее, хотя жесткачи могли выжить некоторое время и в вакууме, но при этом они становились медлительными и сонными, так что у яутжа появились дополнительные шансы на успешное завершение миссии.

Красноватая железная пыль астероида липла на ботинки, что Рошу весьма не нравилось. Его легко могли вычислить по следам, тут много ума не нужно. А передвигаться по хилым сарайчикам, налепленным уманами в хаотичном порядке без всякой системы было решительно невозможно. Впрочем, уже которое сканирование подтвердило — ничего живого на поверхности астероида не существовало.

Вход в подземную часть комплекса мастерски скрывался под одной постройкой. Если бы не сканирование, Рош ни за что бы не догадался, что самое главное спрячут под самым неприметным строением, которое и вовсе было складом консервов и каких-то еще запасов. Пища уманов его не интересовала. Зато живо заинтересовали подозрительные потеки на стенах. Это уже были совсем не консервы. Забрызганный кровью стеллаж намекал, что уманов кто-то или что-то убивало достаточно быстро. Отодвинув его, Рош обнаружил залитую кровью плиту, прикрывавшую вход. Кодовый замок на ней был вырван с корнем, так что войти внутрь таинственного бункера не составило труда.

Лампочки под потолком раздражающе мигали, заставляя яутжа морщиться и раз за разом настраивать фильтры. Похоже, генератор или проводку кто-то повредил. Но вот кто и зачем…

Пройдя вперед по коридору, он увидел первый труп. Рош подошел ближе, уже не сомневаясь в том, что увидит. Умана буквально разорвали пополам и слегка обглодали. Судя по обрывкам формы и брошенному рядом автомату, это был охранник… Интересно, что уманы презрели лазерное оружие и решились пользоваться старыми добрыми винтовками… Они не боялись повредить стенки купола выстрелами… А значит, были уверены, что смогут удержать любую угрозу внутри. Что ж, оставалось только идти вперед и пытаться разобраться в произошедшем.

Первый жесткач нашелся за поворотом. Тварь деловито перекусывала чьим-то телом, но услышав подозрительный шорох, обернулась. Рош аккуратно снес ее точным залпом, решив не устраивать шоу. Он должен узнать, откуда уманы взяли жесткачей, что именно с ними делали здесь, чем накачали, на ком вырастили, чем кормили и для чего вообще все это затевалось. Сомнительно, чтобы только от скуки или «ради науки».

Яутжа обошел недоеденный труп очередного охранника, испачканный в слизи жесткача и его кислоте. Чем дальше он шел, тем меньше ему все это нравилось. Заглянув в пару дверей, он не обнаружил ничего, кроме типичных кабинетов с погасшими компьютерами, заляпанными кровью. Похоже, твари здесь устроили славный пир. Слабая гравитация помогла им двигаться еще быстрее, а уманов наоборот замедлила. Вот и результат…

Свернув на очередном повороте, Рош увидел занимательную картину. Вместо ряда очередных кабинетов непонятного назначения перед ним раскинулась веселенькая панорама — за пробитой стеклянной стеной, изрядно залитой кровью, лежали умановские тела, а напротив них стояли в ряд раскрытые яйца жесткачей. Значит, или они тут держат матку, или же где-то стырили яйца. Зная пронырливость уманов, это не такая уж и фантастика. Яйца жесткачей можно купить на черном рынке, где их с радостью продадут отступники и дурная кровь за хорошую цену. Мрази… что те, что другие…