Страница 14 из 113
Ронина тоже быстро доела, тем самым завершив трапезу. А потом началась магия. Эльф наконец увидел, откуда у нее берутся стеклянные банки такой необычной формы. На самом деле никакого стеклодува не существовало — она превращала в банки всю лишнюю посуду. Он почти круглыми глазами смотрел на то, как блюда и бокалы сами собой пляшут на столе, превращаются в единую слитную комковатую массу, а потом медленно и плавно, будто танцуя, вращаются и становятся той самой прозрачной стеклянной банкой с широким горлом. Ронина что-то довольно буркнула и отставила получившуюся банку в сторону, одним движением уничтожила оставшуюся белую крошку и победно взглянула на эльфа.
— Трансмутация, друг мой, — пояснила она. — Превращение одних веществ в другие вещества, изменение материи благодаря магии.
— Я никогда ни у кого такого не видел, — согласился тот. — Нилайя никогда не колдовала так. А ты колдуешь как дышишь.
— Она не умеет и уже никогда не научится, погрязнув в пеленках и детских соплях, — отрезала Ронина и тем самым испортила эльфу настроение, поскольку тот вспомнил, что теперь его любимая женщина замужем за другим, будет рожать ему детей и стараться жить так, будто она примерная жена и мать. — А я этому училась двадцать лет. Это намного дольше, чем осваивать телепортацию, и намного труднее, чем таскать с чужих столов копии блюд.
— Я понял тебя, — он вздохнул, стараясь не показывать своей боли, но лицо само собой скривилось в гримасе.
— Ладно, проехали, — Ронине тоже не хотелось вспоминать потерянную уже навсегда подругу. Как бы то ни было, а жизнь их все-таки раскидала окончательно. Теперь Нилайе никогда не вырваться из супружеского заточения, а ей никогда не встретиться с той, которая единственная не полностью от нее отвернулась.
Магичка сидела и думала о том, что им всем не повезло. А она еще дешево отделалась. Да, она настроила против себя всех магов, всех королей, вообще всех, кроме самых отбитых разумных… но у нее хотя бы был дом, свобода, заколдованный лес с мутантами и дурная репутация, которая ее защищала ничуть не хуже, чем сами мутанты. Ее боялись. Ее проклинали. Ею пугали маленьких детей. Все беды, случившиеся в королевствах, приписывали ей, хотя ей было глубоко наплевать на селян с их сдохшими коровами или невзошедшим зерном.
— Ладно, план на сегодня такой, — наконец решила она, подняв взгляд на эльфа. — Мы идем к гномам продавать зелья и покупать инструменты.
— К гномам? — тот ошарашенно вздохнул, понимая, что Ронина хочет его окончательно угробить.
— Ну да, а к кому же еще? Гномам плевать на мою репутацию, лишь бы продавала то, что им нужно, или выгодно менялась. Они, между прочим, тоже болеют, получают раны или увечья в своих подземельях. Им тоже нужны зелья и некоторые вещи.
— Они меня там убьют. А здесь меня убьет ошейник, — похолодел Истираль, понимая, что оказался между двумя смертями, и какая из них была предпочтительнее, он не знал.
— Не убьют, — отмахнулась Ронина.
— Я светлый эльф, — он покачал головой. — Ты просто не знаешь, как гномы нас ненавидят из-за старых войн. Уже прошло много столетий, а эта вражда так и не выветрилась, она просто в крови.
— Ой, не морочь мне голову, сейчас все решим, — магичка кивнула на стол, и на нем появился большой молочно-белый стеклянный шар.
Истираль с любопытством взглянул на новинку, решив, что шар раньше хранился в комнате магички, поскольку раньше он его не видел. Тем временем Ронина положила обе ладони на шар и склонилась к нему так близко, будто хотела нырнуть в блестящие переливающиеся белые глубины. Блеск шара заворожил и эльфа, он тоже подался вперед, скорее инстинктивно, чем по приказу ошейника или хозяйки.
Наконец шар помутнел, в нем сначала появились какие-то контуры, а после и четкое изображение. Магичка отстранилась, не отрывая рук от шара, и внимательно всмотрелась в его глубины.
— Мастер Торигейд, отзовись, — достаточно громко, но не резко произнесла она.
— Кто тут? — обладатель хрипловатого голоса от неожиданности наверняка подскочил. Легкие нотки нервозности прозвучали в его словах.
— Это Ронина. Я приготовила зелья в срок, как заказывали, — голос магички стал более мягким, почти ласковым. Истираль удивился этому, поскольку обычно она говорила совсем не так доброжелательно. Или же она плохо относилась только к нему одному?
— Ох ты ж… — гном наконец поднял шар и стало ясно, что тот лежал в небольшом резном сундуке. На вид этот гном ничем не отличался от своих сородичей — был он широкоплечий, с густой черной шевелюрой и бородой. Сама борода оказалась заплетена в кучу мелких косичек, украшенных на концах какими-то знаками отличия. Одежда его оказалась простого покроя, удобной и крепкой. Эльф вздохнул. Наверное, сейчас этот бородач взбунтуется против такого гостя, но похоже, тот видел лишь лицо Ронины.
— Когда вам будет удобно их доставить? — просто спросила магичка. — Мне нужно все правильно упаковать и собрать.
— Да хоть и сегодня, — Торигейд почесал макушку, едва не выпустив шар. — Да, думаю, после обеда я буду свободен. Чего желаешь взамен — ту самую пилку али чего душа желает?
— Пилку, уважаемый мастер, — согласилась Ронина. — Только у меня проблема. Со мной будет мой раб. Он из народа светлых эльфов, — она повернула шар так, чтобы гном мог увидеть Истираля. Эльф покорно откинул прядь волос, чтобы лучше показать ошейник.
— Однако, дела… На кой ляд тебе этот ушастый доходяга? Если тебе нужно что-то починить, то я с радостью выделю парочку крепких ребят, — гном пожевал губу вместе с бородой, раздумывая о сложившейся ситуации.
— Я его не выбирала, это мне подруга подогнала подарочек, — печально произнесла магичка. — Бросить его дома нельзя, поскольку его задушит ошейник.
— Что ж… я сам тебя встречу, без посторонних. Постарайся сделать так, чтобы этот парень ничего не натворил по дороге. И ничего не разбил. Наше соглашение в силе? — на всякий случай уточнил гном.
— Конечно в силе, мастер Торигейд, — кивнула Ронина и обернулась к Истиралю: — Слышал? Чтобы ты вел себя тише воды, ниже травы. И чтобы у гномов не случилось никаких неприятностей из-за тебя и твоего длинного языка. Эльф кивнул.
— Надеюсь, языком он может не только болтать, — хохотнул гном, вогнав бедного эльфа в краску по самые уши. — Ну что ж, жду после полудня в нашем приемном зале. И без глупостей.
Ронина отняла руки от шара и облегченно вздохнула.
— Вот видишь, все не так страшно, как ты думал. Нас встретит мастер Торигейд, заберет зелья, даст мне инструменты, и все, — она запнулась, взглянув на смущенного Истираля. — Так, хватит краснеть, как девственница! Ты там с Нилайей ребенка настрогал, неужели до сих пор невинным остался?
Эльф помотал головой.
— Я не ожидал такого от гнома, — пояснил свое смущение он.
— Плюнь и разотри. Это гномы. Они всегда болтают то, что думают, с теми, кто не чужой им. Ты для него придаток ко мне, а меня он знает отлично за столько лет. Мы ни разу не подводили друг друга, не подведем и теперь. А сейчас пошли, поможешь мне собраться.
Ронина поднялась из-за стола, сгребла в подмышку шар и пошла наверх, даже не обернувшись на эльфа. Ей предстояло сложить разрывные и огненные зелья так, чтобы ничего не разбилось, не вылилось и не изошло паром. А эльфа можно будет приспособить складывать лечебные и что-то такое же простенькое.
========== Глава 7 ==========
Закончив все приготовления, магичка вызвала эльфа в зал и открыла портал к гномам. Истираль побоялся идти первым, поэтому шагнул за нею следом в окно из сиреневых вихрей, желая убедиться, что ничего дурного ему не сделают.