Жизнь после игры

========== Часть 24 ==========

Эльфы действительно оказались из одного мира. И, что самое ужасное, делали с ними всякие гадости. Ладно, пытки — дело такое, большинство магических существ подвергаются пыткам, да и немагических тоже. Это ведь самый распространенный способ сломить волю и узнать всю интересующую информацию. Мы и сами этим не брезгуем… Бывает.

Но то, что творили с эльфийками… местные ученые или, скорее, церковные ученые изобрели магический аналог моей вакцинки. И устроили бедным эльфийкам веселую жизнь. Если в норме здоровая эльфийка хоть светлая, хоть лесная, хоть темная, рожает одного-двух, реже трех детей за всю свою жизнь (это естественный природный ограничитель количества особей одного вида), то после магии святош бедняги плодились как люди — каждый год. У многих организм истощился до неимоверности — хирели кости, выпадали или крошились зубы, сыпались волосы, шелушилась кожа. Плюс ранения, побои и всякие нехорошие болячки никто не отменял.

В итоге вся до сих пор не слишком востребованная гинекология на Приюте оказалась забита эльфийками всех мастей. Их довели до такой степени, что светлые и темные вполне мирно сосуществовали друг с другом под одной крышей и даже стремились помогать самым тяжелым дамам. В целом, практики целителям и врачам этой специфической направленности прибавилось. Ведь сами жители Приюта таким не страдали. Да, новые обитатели рождались, как и в любом нормальном мире, но прямо-таки засилья «свиноматок» никогда не было.

Политика Приюта: «ребенок — проблема родителей, а не государства» давала свои плоды. Размножались только те, кто был физически, психологически и материально к этому готов. В обязательном порядке обоим родителям проводили занятия по уходу и воспитанию детей. Да, власти не стремились ограничивать людей и создавали как можно более комфортные условия для жизни. Но жестко пресекали тунеядство и всяческое маргинальство. Так что гинекология и роддом никогда не были забиты до отказа ни в одном из городов.

А еще, судя по рассказам эльфиек, в их мире осталось еще очень много светлых эльфов, полукровок и квартеронов. Из-за магического стимулятора полукровки появлялись практически каждый год сотнями, потому мы подумали и решили вытащить всех. А чтобы вытащить наверняка, применили то самое великолепное заклинание…

Правда, я несколько не рассчитала количества эльфов. Решила, что все влезут в наш центральный зал, где мы в основном принимаем послов. Не влезли. На корабль-то эльфы перенеслись, но все, не попавшие в зал, столпились в коридорах. Закричали дети, плохо среагировавшие на перенос, запричитали женщины… началась паника.

Кое-как с помощью биоников, искинов и кучи местных обитателей эльфов удалось успокоить. В отличие от людей, раса эльфов достаточно гибкая в плане психики, поэтому капитального развала корабля не случилось. Эльфы не так быстро переходят от паники к агрессии, как люди. Может, потому и вымирают, черт их знает.

Особенно меня поразила одна эльфийка. Худенькая забитая девушка в драном по подолу платье придерживала младенца. Она теснилась возле стены зала, рискуя быть затертой, пока бионики разводили по отсекам эльфов и оказывали первую помощь. А потому я протиснулась к ней и временно оградила от толчеи. Таких эльфиек здесь было много, но почему-то именно эта запала в душу. Золотоволосая, бледная, с острыми розоватыми кончиками ушей, торчащими из небрежной прически. И невероятно похожая на один древний миф…

То, что я скажу, будет богохульством для многих священников, церковников и ревнителей разных видов веры. Но эта девушка была чертовски похожа на Мадонну. Можете в меня покидать помидорами или яйцами, но черт побери! Мелкая тощая светлая эльфийка вызвала у меня намного более устойчивый религиозный экстаз, чем сотни жирненьких клириков, разбивающие лбы перед крестами, кругами, квадратами и треугольниками своей веры.

Ее нужно нарисовать — решила я и позвала Шэля. Дракон должен запечатлить эту девушку на века. Почему-то фотографировать ее казалось кощунством. И дракон таки нарисовал эту красоту. Сейчас картина «Эльфийская мадонна» висит в том же зале, куда были перемещены все эльфы. И знаете, это очень впечатляет. Нет, я не уверовала ни в какого эльфийского бога (где они были, когда гибла их излюбленная раса?). Я уверовала в силу духа самих разумных созданий. В красоту настоящей матери, ограждающей маленького ребенка своим телом от толпы. Поняла, что материнство может быть и таким — болезненно красивым, страдальчески приятным, душевно прекрасным.

Это немного пошатнуло хрупкое равновесие в моей голове, от чего стало несколько косить мысли в разные стороны. Нет, я не боялась ее. И не завидовала. Это что-то другое. Что-то странное, глубинное, медленно выползающее из недр души. Я пока не знаю, что это за чувство и чем оно мне грозит, но одно знаю точно наверняка — случайности не случайны. Эта эльфийка была так же нужна мне именно сейчас, как спасение было необходимо всей ее расе, точнее, ее остаткам. И эта встреча не случайна. Все в мире предрешено и закономерно. Жаль, что поняла я это только сейчас, стоя у картины и вспоминая произошедшее. Впрочем, лучше поздно, чем никогда.

========== Часть 25 ==========

Интересная новость всколыхнула наше мирное затишье. Отыскался тот, чьей идеей было поставить временные ловушки, из-за которых пострадали Шеат и некоторые студенты. Им оказался… один из преподавателей Академии, причем работавший там еще с самых первых дней ее существования.

Точнее, это было существо, сожравшее самого преподавателя и очень точно скопировавшее его. Мимик. Название смешное, а вот сама раса страшная. Сдается мне, это тоже какая-то ветвь Хаоса, пошедшая в разнос.

Мимика вычислили совершенно случайно, как обычно все и происходит. Он преподавал в новой группе, в которую зачислили среди всех прочих и девочку-эспера с развитым даром телепатии. Беда в том, что девочка свой дар не слишком контролировала и нуждалась в качественном обучении. Ну и нечаянно подслушала странные мысли преподавателя и проговорила вслух… Девчонку еле отскребли от стенки, мимика скрутили и утащили потрошить.

Злобствующий Шеврин вместе с Шиэс расстарались. И не удивительно, ведь никто не ожидал удара изнутри. Искали шпионов, агитаторов, всяких подрывников… но чтобы учитель и наставник… да еще и хороший знакомый Шеврина и Ворона…

Ворон запил. Это был действительно сильный удар как по защите Академии, так и по самолюбию ее главы. Ведь самое галимое то, что этих мимков никак не вычислить, ну разве что только дождаться, пока он расслабится, и натравить телепатов. А поскольку народу в Академии с каждым днем все больше, угадать, который из них мимик нереально. Честно могу сказать, что я не мимик, поскольку в самой Академии обретаюсь редко. Меня, наверное, когда-то туда пошлют учиться, но не раньше, чем я завершу свою «очистку кармы», так что рыпаться еще рановато.

Еще один действенный способ вычислить мимика на начальной стадии его внедрения в образ — у такого существа будет периодически полностью неметь лицо — сотрутся все эмоции и будет стеклянный взгляд. Но это только в первые дни. Наш же мимик, судя по его словам, проторчал в Академии полгода, а за это время натворить можно было много чего…

Самое паршивое, что на пороге смерти этот выпотрошенный Шиэс наглец всех нас «обрадовал» тем, что он не единственный. То есть да, план ловушек он придумал, но навсегда унес с собой в могилу то, кто же их поставил. И это очень плохо.

Панику в Академии поднимать не стали. Не тот уровень у нас. Просто ввели занятия для всех, начиная с первого курса, по предмету «Хаосные существа и как их выявить». Легонько, ненавязчиво тренировались на синерианах — эти ребята и не скрывали, что они хаосные, могут изменять внешность, рост, вес и даже превратиться в табуретку и цапнуть садящегося за зад — между прочим, поначалу это развлечение было популярно, пока не огребли от наставников.

Я смотрела на понурого Шеврина и искренне ему сочувствовала. Академия — фактически его детище, смысл его жизни. Ворон ею заведует, но горбатится-то за всех именно Шеврин. А сейчас его ударили в самое больное место — в то, над чем он трудился уже дольше года, недосыпая, недоедая и порой сутками напролет гоняя студентов. Он действительно хотел, как лучше. А получилось, как всегда…