Страница 14 из 19
Все способности «Психики» требовали наличия улучшений той же категории. Просмотрев в очередной раз список усовершенствований, я ткнул в «Ускоренное мышление».
Ускоренное мышление
Категория: Психика
Ранг: 1
Требования: нет
Период активации: 4 часа
Описание: Ускоряются на 50 % все мыслительные процессы, из-за чего время на принятие решения в критической ситуации заметно сокращается. Также требуется меньше времени на оценку ситуации.
Возможно, не самое полезное улучшение, но оно требовалось для открытия многих способностей, поэтому априори должно быть изучено. И я, наконец, сделал выбор.
Внимание! Использована энергосфера
Начата активация улучшения «Ускоренное мышление»
Время до завершения: 3:59
Отсчет пошел. Я прислушался к ощущениям, но ничего подозрительного не заметил. Возможно, почувствую, когда период активации закончится.
А пока организм адаптировался к новым реалиям, я решил пообедать. Еда здесь была стандартная для подобных мест, но мне, оголодавшему, как лев на диете, большего и не требовалось.
Глава 5. Послание мертвеца
Я коснулся сенсора, и дверь в детскую мягко отъехала в сторону. Вошел тихо, на цыпочках. Окно было зашторено, поэтому тьма здесь стояла кромешная. Тусклая полоса света, идущая от входа, разрезала комнату на две части и растворила мрак.
Детей будить не буду. Просто посмотрю на их спокойные лица и уйду. Мы их уже подготовили к моему долгосрочному отъезду, так что шоком мое внезапное исчезновение для них стать не должно.
Подошел к двухъярусной кровати, нижняя часть которой украшена большими вставками в виде цветочных лепестков, а верхняя — в форме крупных листьев. Старшая дочь спала внизу, повернувшись к стене лицом. Младшая — на втором ярусе. Натянула одеяло почти до носика. Обе мерно сопели.
Я постоял с полминуты, глядя на них. В глазах предательски закололо. Как я не старался, но мрачные мысли назойливо лезли в голову, стараясь вытеснить все то, что в ней еще оставалось хорошего и доброго.
А если я не вернусь?..
«Они хотя бы получат деньги», — мрачно отозвался внутренний голос.
Нет, к черту все это! Я вернусь! Сделаю все, чего бы мне это не стоило.
— Папа? — раздался нежный голосок младшей. — Папочка! — Дочка откинула одеяло и потянула ко мне ручонки. Я прильнул к ней, обнял. Глаза не выдержали, и слезы полились безудержным ручьем.
Теперь главное — хотя бы не всхлипнуть. Они не должны запомнить меня таким. Не должны!
— Папа, ты плачешь? — спросила младшая. — Тебе больно?
— Нет, моя хорошая, просто… просто… — я не мог найти слов, не знал, как объяснить четырехлетней дочери, почему ее отец, прежде ни разу не проронивший слезинки, рыдает как ребенок. — В глаз что-то попало.
— Ты завтра уезжаешь, да? Но ведь это ненадолго? — спросила она.
— Да, — кивнул я. — Я думаю, да.
— А ты привезешь нам что-нибудь вкусненькое?
— Конечно, — улыбнулся я. Слезы вроде бы остановились. — Ну все, закрывай глазки. Давно пора спать.
— Хорошо, пап, — сказала дочка и снова натянула одеяло до носа.
Я отошел от кровати.
— Па-ап, — раздалась снизу. Старшая, как оказалось, тоже не спала.
— Привет, — я наклонился к ней. — А ты почему не спишь?
— Думаю, — ответила старшая. И несмотря на то, что ей было всего шесть лет, глаза ее были по-взрослому серьезные.
— Ты с этим делом завязывай. Думать нужно днем, а ночью — спать.
— Я не могу уснуть. Думаю, как же мы будем без тебя. И уже начала скучать.
— Ты моя девочка! — Я прижал ее к себе и поцеловал в лоб. — Все будет хорошо. А теперь все, засыпай.
Дочка кивнула, но по взгляду я понял, что совершенно ее не убедил. Подтянул одеяло, погладил по волосам и выпрямился. Еще раз поглядел на младшую и аккуратно поцеловал ее в щеку. Постоял с четверть минуты, вздохнул и медленно направился к выходу.
— Па-ап, — снова раздался тихий голос старшей.
Я замер и обернулся.
— Пообещай, что обязательно вернешься. Пожалуйста!
Ответил я не сразу. Черные мысли, как злобные пауки, обвили мое сознание паутиной сомнения.
— Я вернусь. Обещаю! — выдавил все же из себя, очень надеясь, что сказанное прозвучало более-менее уверенно.
Дочка удовлетворенно улыбнулась и закрыла глаза.
Я вышел из комнаты и медленно побрел по коридору. В глазах стояли колючие, тяжелые слезы.
Я резко распахнул глаза. Секунд пять в недоумении смотрел на стену передо мной, собранную их квадратных пластиковых панелей, пока, наконец, не сообразил, где нахожусь.
Сны, черт бы их побрал! Днем я все же научился не думать о семье, но вот когда наступала ночь, из темных глубин подсознания вновь вылезали зарытые мысли.
Нейроинтерфейс просигналил, что пришло уведомление.
Улучшение «Ускоренное мышление» активировано
Я открыл вкладку «Улучшения». В списке значилась только одна строка. Ее можно было развернуть и посмотреть уже известное описание.
Вновь прислушался к ощущениям, и — ничего. В описании к усовершенствованию говорилось, что время на принятие решения должно сократиться, поэтому и проверять работу улучшения стоит в ситуации, требующей конкретного действия.
Глядя на серые панели, я заметил, что один квадрат чуть выступает, ломая четкую концепцию стены. Как будто его начали приклеивать, но что-то пошло не так. Наверное, так оно и было — помещение ведь моделировалось не для лучших людей империи, а для обычных заключенных-смертников. Однако что-то, внутренний голос или мое обновленное «мышление», заставило меня прикоснуться к панели. Я ткнул в нее пальцем, квадрат шевельнулся. Усилил нажим — и панель чуть сдвинулась с места. Взял обеими руками и осторожно снял ее.
Под отвалившейся панелью я ожидал увидеть неотделанный фрагмент стены с остатками клея. Но был удивлен. Потому что под квадратом зияло черное углубление.
Повинуясь природному любопытству, сунул руку в отверстие и сразу же что-то нащупал. Что-то плотное и мягкое. Вытащил.
И удивился, потому что в руке у меня лежало нечто тонкое и продолговатое, завернутое в грязную тряпку. Повертев в руке находку, я начал медленно разматывать ткань.
Освободившемуся от тряпки предмету нейроинтерфейс дал характеристику:
Статуэтка в виде женской фигуры, самодельная
Модель: недоступно
Тип: Украшение
Состояние: изношенное
Описание: Самодельная статуэтка, выполненная в форме женской фигурки. Вырезана из куска неизвестного дерева. У основания сделано несколько насечек.
Размером статуэтка, — надо признать, довольно детализированная, — была не больше ладони. В основании ног, как и определил нейроимплант, были сделаны насечки. Нанесены, судя по ровным краям следов, ножом или чем-то острым. Раритет, не иначе. Подобные вещи теперь можно найти только в антикварных лавках или в каком-нибудь музее. Никто уже давно не занимается ручной резкой по дереву. И откуда она здесь взялась? Неужели оставил кто-то из предыдущих участников игр?
Я перевернул фигурку и посмотрел на основание снизу. Там было что-то нацарапано, какие-то символы. Вокруг меня сгустился полумрак, поэтому прочитать что-либо было непросто. И почему я не вложился в «Улучшенное зрение»?.. Усмехнулся про себя и придвинул статуэтку чуть ли ни к самому носу. Прищурился и, наконец, разглядел надпись. К моему разочарованию, смысла она не несла, так как состояла всего из трех заглавных букв, написанных через точки: «И. Ш. К.». Что все это значило, оставалось только фантазировать.