Четвёртая империя

Мы решили немного повременить с космосом до тех пор, пока у нас не будет достаточно информации. Систем ПВО у пришельцев судя по всему не было — они им были попросту не нужны. Твари предпочитали массированную атаку превосходящими силами, а не обороняться. Аэродромы и авиацию гетеройцы уничтожили ещё в самом начале вторжения. Однако это вовсе не означало, что нас не выследит и не собьёт какой-нибудь крейсер врага. Мы решили ближайшие дни полетать в округе, поискать выживших, собрать информацию, запастись провизией, а уже потом отправляться в космос. Глупейшая затея, если задуматься. Мы ведь тогда ничего толком не знали о дальнем космосе и могли лишь догадываться. Ведь могло оказаться и так, что пришельцы уже тысячи лет воюют в космосе, уничтожая любое сопротивление и кроме яйцеголовых врагов мы ничего не найдём в бескрайней темноте. Но мы решили рискнуть и пошли ва-банк.

Мы приземлились в одном из пригородов Лондона. Майк и ещё пара человек остались на звездолёте присматривать за пришельцем и перенимать знания об управлении кораблём. Десятый уровень пилотирования — это, наверное, хорошо, но что с этим делать мы толком не понимали. Поэтому решили действовать по старинке. Мы надеялись, что гетероец не отправил своим товарищам сообщение с сигналом бедствия и что на нас не нападёт с минуты на минуту гетеройский спецназ.

Неподалёку от места посадки мы нашли неразграбленный магазин, который тут же стал пустеть в результате нашей деятельности. Звездолёт оказался вместительным, как, впрочем, и магазин, а наша запасливость не знала границ. Поэтому мы задержались в том месте на пару дней. К счастью никто не осмелился на нас напасть за это время, а Майк уже изучил основы управления звездолётом, повысив навык пилотирования ещё на единицу. Ещё он выломал неподходящее по размеру кресло, рассчитанное на яйцеголовых ублюдков и притащил откуда-то более достойное, самым наглым образом прикрепив его к полу саморезами. Конечно, он ещё долго не сможет управляться с этой посудиной на том уровне, на котором это делают гетеройцы, но начало положено. Бежать или ещё как-то нам противостоять пришелец не пытался, а даже наоборот старался содействовать. Видимо здорово я его напугал в тот раз. Но однажды он вытащил какую-то деталь из-под приборной доски. Мы боялись, что после этого звездолёт не будет летать, но обошлось. Всё было в порядке. Лишняя, наверное, была.

После полного разграбления магазина мы вновь взмыли в воздух. Горючее, как мы решили, этим посудинам не требовалась и летали они лишь по воле божьей, ну или требовалось оно в столь незначительных количествах, что пополнять его в ближайшее время было не нужно…

Глава 5 История Джона. Апофеоз войны

Мы пролетали в окрестностях Лондона и увидели то, ради чего эти сволочи напали на нас: сотни людей, одетые в замусоленную одежду, шли по небольшой полянке заваленной мусором и везли на тележках какие-то коробки на огромный линкор пришельцев.

Мы поняли тогда, что вот эта процессия: люди, занимающиеся погрузкой линкора и есть цель вторжения. Рабы и ресурсы, всё банально донельзя. Меняются поколения, технологии, а жадность и чувство превосходство никуда не исчезает. Миллионы смертей, уничтоженная культура, геноцид. Всё ради одной банальной цели — удовлетворения алчности кого-то, кто находится на верхушке гетеройского общества.

Эх, если бы я только знал в тот момент, как управлять этим корытом, тогда обязательно направил бы наш штурмовик на таран Линкора, ни на секунду, не задумываясь о последствиях. К счастью нашим судном управлял Майк, который был более хладнокровен и рассудителен.

Через несколько минут полёта мы увидели, как трое людей отстреливаются неподалёку от двух гетеройцев в скафандрах.

Естественно мы решили помочь сородичам. Немного разобравшись в управлении Майк смог навести орудия звездолёта на пришельцев и выстрелить. Попал он далеко ни с первого раза, но количество выстрелов было огромным и ему удалось уничтожить врага.

Мы приземлились неподалёку. Недавно отстреливавшиеся люди с опаской поглядывали на приземлившийся звездолёт. Ещё не выйдя из него, я крикнул:

— Не стреляйте! Свои!

Мы вышли и переговорили с ними. Оказалось, что они последние уцелевшие бойцы с военной базы, расположенной неподалёку. Ещё в первый день вторжения их базу уничтожили и из всего полка выжило лишь два десятка солдат. Они бежали, скрывались, отстреливались. На них охотились гетеройцы. Они выходили из битвы победителями, но теряли людей в каждом бою и сегодня они остались втроём.

Они были удивлены тем, что нам удалось захватить звездолёт и что у нас на борту есть живой пришелец. Они сказали, что нам нужно кое с кем встретиться.

Кое-кто оказался не совсем обычным человеком. У него были какие-то отклонения. Он был не совсем нормальным и лежал в психушке до того, как всё завертелось. Но природа не забирает что-то просто так. Она всегда даёт что-то взамен. Хоть тот тип и был психом, но он просто на ходу выучивал другие языки. Стоило ему услышать иностранное слово, и он запоминал его навсегда. В общем этот малый мог говорить с гетеройцами. Но беда была в том, что нам с ним говорить было не очень легко, да и гетеройцам с ним тоже. А Система в то время ещё не обучила всех нас дэльфурийскому, так что единого языка для общения не было.

Ребятам удавалось пару раз брать яйцеголовых в плен, и они пытались с ними говорить через этого ненормального, но ничего так и не вышло. А вот с нашим всё пошло как надо.

В общем забрали мы ребят и отправились в путь, который через многие годы в конце концов привёл меня к вам. Но прежде чем это случилось ещё слишком многое должно было произойти.

Мы полетели в космос. Майк уже неплохо ориентировался в приборах и смог вывести на экран карту ближайшей части галактики, после чего получил первый уровень навигации. Экран был голографическим и появился в воздухе прямо перед нашими лицами. По условным обозначениям мы смогли различить нашу планету, звёздную систему гетеройцев и ещё несколько планет и каких-то станций. После продолжительного совещания и нескольких часов споров мы приняли решение. Мы отправились на планету, обозначенную таким же значком, как и наша. Если верить пришельцу и переводчику, то этот значок означает что-то вроде «враг». А враг моего врага как известно мой друг. Мы не ошиблись.

Мы совершили первый в нашей жизни гиперпрыжок и переместились в пространстве на десятки световых лет. К сожалению, прыжок не мгновенен и занимает какое-то время, прямо пропорциональное расстоянию, но к счастью намного меньшее чем при перемещении вне гиперпространства. После нескольких дней полёта гиперпрыжок был завершён.

Мы вынырнули из гиперпространства возле Грела — родной планеты грелингов. Сперва нас едва не сбили военные. Затем, после весьма затруднительных переговоров к нам отправили два истребителя в качестве конвоя и сопроводили на космодром.

Грелинги были гораздо более развиты в техническом плане, чем люди и уже вовсю осваивали космос не только за счёт примитивных химических двигателей, но и знали секрет гиперпрыжка и вовсю орудовали гравитационными двигателями. Они не убили нас. Мы стали для них не то гостями, не то пленниками.

Встреча с ними не произвела на меня такого впечатления, как встреча с гетеройцами. Да и нет тут ничего удивительного. Ведь в первый раз всегда страшнее, чем во второй. Да и к тому же грелинги из всех рас Содружества наиболее похожи на человека как внешне, так и своими привычками. Подумаешь, три глаза у них вместо двух, зрачки треугольные, да головы лысые. В остальном люди, как люди. Тоже музыку слушают, любят развлечения, алкоголем не брезгуют. Да, могут конечно с помощью телепатии общаться, технически более развиты чем мы и являются ярыми противниками любых вмешательств в генетический код и всячески стараются не допустить появления искусственного интеллекта, но это мелочи.

Как оказалось, местные тоже подверглись непонятному феномену и не понимали его сути, лишь строили догадки, свалив всё на технически продвинутую расу дэльфурийцев, что исчезла одновременно с появлением феномена. Тогда учёными грелингов и было придумано название для эффекта — Система.