Четвёртая империя

Из увиденного Лимбо сделал вывод, что здесь недавно прошло сражение. Очевидно, это воины из блестящего камня сражались с демонами, прилетевшими на новое место или кто-то из далёких племён эквентусов тоже решился напасть на негодяев.

Ну, что бы тут не произошло, это было на руку воинам пяти племён междуречья. Недавно тут был бой, и демонов стало гораздо меньше. А за обломками, в воронках от грохочущего огня смогут прятаться его воины при атаке. Вот как раз один ползком крадётся к вывороченному из земли дереву. «Куда?!» — чуть было не вскрикнул Лимбо, когда тот зачем-то задрал голову. Это он, старый вождь может видеть их всех. А когда тот поднял голову, его едва не заметил проходивший мимо гетероец. Ладно. Пора. Вроде все должны были занять позиции.

В воздухе раздался громкий мелодичный свист. Мгновенье спустя со стрелами в спинах упали с крыши линкора два пришельца-наблюдателя. Тут и там тишину нарушали хлопки срабатывающих луков и свист летящих копий.

Гетеройцы, не ожидавшие нападения аборигенов, даже избавились от криганов, посчитав, что в космосе, куда они скоро улетят, от животин не будет никакой пользы. Здесь же их оставлять тоже было нельзя. Ведь над ними были проведены некоторые генетические опыты. Поэтому нельзя было допустить, чтобы существа попали в руки врага. Их просто убили за ненадобностью.

Наблюдателей же не стали выставлять, потому что хомо, хоть и должны были вернуться, по мнению господина Камэ Джуна, это должно было случиться в лучшем случае через сутки. Отсюда и была спешка. К моменту прилёта врага нужно было успеть перетаскать как можно больше золота. К сожалению, жалкие хомо на прощанье перед отлётом устроили несколько неприятных взрывов, в которых не только погибли многие достойные, но к тому же из-за взрывов многие слитки разлетелись по округе и их было не так просто обнаружить. А ещё некоторые слитки из-за высоких температур сплавились в единый слиток, что тоже осложняло процесс сбора ценного металла. Будь в распоряжении у гетеройцев необходимое оборудование, всю работу можно было бы сделать за пару часов, но слишком много неприятностей выпало именно их группе, из-за чего остались они без столь привычных машин и механизмов.

Недостойный гетероец Балатар, что был таким же рабом достойных как люди или эквентусы, таща за плечами корзину с несколькими килограммами золота, думал о том, как быстрее перетаскать на линкор как можно больше слитков. Ему — слабому серому гуманоиду была тяжела физическая работа. Но за несколько лет, проведённых здесь, он к ней привык. Поскольку он был недостойным, ему запрещалось иметь детей и самому решать, чем заниматься. Но волею судьбы он был тем редким экземпляром живого существа, что довольно своим положением. Он считал идею о превосходстве одних разумных над другими правильной. Эта мысль вызывала улыбку на его лице и желание усиленно работать на благо общества достойных. Так, с улыбкой на губах он и умер, пронзённый копьём юркого длинноухого существа, похожего на кенгуру.

— Господин Камэ Джун! Случилось страшное! — гетероец вбежал в каюту командира и его лицо от страха казалось ещё более серым чем обычно.

— Что случилось, Гай? — недовольно буркнул разбуженный командир криками вбежавшего заместителя.

— Эквентусы! Они повсюду, господин! Вы ведь сами велели все силы сосредоточить на подготовке к отлёту и не выставлять караульных. Они застали нас врасплох!

— Сколько их?

— Не знаю. Много. Больше, чем когда-либо. Однозначно могу сказать лишь, что там точно не одно племя, а несколько. Видимо они объединились. Что прикажете делать?

— Аааргх! — выкрикнул предводитель пришельцев, а затем ударил кулаком в стену каюты. — Это немыслимо! Всё ведь шло по плану, пока… Ааа! — на этот раз Камэ Джун нанёс со злости целую серию ударов по стене. Гай впервые видел его в таком состоянии. Ни разу ещё Камэ Джун не выходил из себя, действовал чётко, всё планировал на несколько ходов вперёд. — Уходим! Командуй отступление, я сейчас приду.

— Есть!

Бой был в самом разгаре. Хотя назвать это боем не поворачивался язык. Это была настоящая бойня. Безжизненные тела гетеройцев и их рабов и прислужников падали тут и там. Оружие и броня были лишним грузом при переноске золота, так что никто не взял с собой этих полезных вещей.

Раса, превосходившая эквентусов на несколько тысячелетий в техническом развитии, проигрывала этот бой. А ведь эквентусы были по мнению гетеройцев бесполезными и никчёмными существами.

Ворвавшись внутрь потаённого холма, всего лишь пятёрка аборигенов выкосила своими копьями два десятка яйцеголовых. Те не могли ничего толком сделать, большинство из них просто прикрывали свои худые тела руками, не найдя другой защиты. Некоторые пытались идти в рукопашную и отобрать копья у нападающих. И по росту, и по силе обе расы были равны. Но вот местные привыкли сражаться голыми руками и копьями, а пришельцы плазменными винтовками. Технологичного оружия под рукой не оказалось. Застигнутые врасплох пришельцы погибли.

Тем временем основная часть эквентусов атаковала один из уцелевших линкоров. Второй тоже не остался без внимания, но здесь велись скорее отвлекающие действия. Штурмовать сразу два не хватило бы сил. Умудрённый опытом Лимбо отлично понимал, что скоро демоны вооружатся и тогда уже перевес сил будет на их стороне. Поэтому нужно успеть захватить хотя бы один летающий корабль.

Вскоре появились первые вспышки выстрелов из огненных палок. Нападающие не растерялись. Тактику обсудили задолго до набега и отрепетировали свои действия с чучелами врагов возле одного из селений. Лучники в первую очередь выбивали тех врагов, у которых было в руках оружие. Ради успеха Лимбо разрешил даже нескольким бесхвостым эквентусам присоединиться к своему племени. Они побывали в плену у демонов и хорошо знали, как внутри устроены их могущественные корабли.

— Ну что, друзья мои волосатые, — обратился Борис к эквентусам, что находились с ним в каюте, — лететь нам ещё целые сутки. Вопросы есть? Можем немного поболтать.

Ответил Калимбо, а его старший товарищ по имени Курке внимательно слушал о чём идёт разговор:

— Вопросов много, Борис. Когда наша очередь охотиться? На кого охотиться? Мы только и делаем, что едим и отдыхаем, а в племени каждый должен выполнять полезную работу, иначе племя погибнет.

— Я ожидал других вопросов. Но так и быть, отвечу на этот. Для нас еда не проблема. Наше племя от её недостатка не страдает уже многие годы, а вы своим присутствием вреда нам не нанесёте. А пользу сможете принести в предстоящей высадке на планету. Поможете нам на месте — это и будет вашей полезной работой. Вы с приятелем неплохо разбираетесь в тамошней флоре и фауне. Так что готовьтесь как следует.

— А как готовиться?

— Ну… Распределите единицы характеристик, которыми одарила вас Система. Потренируйтесь, в спортзал сходите, он есть на звездолёте.

— Тренировка — это хорошо. Пойдём. Я хочу тренироваться.

Двое эквентусов во главе с человеком вышли из каюты и отправились в спортзал, имеющийся на звездолёте. Гермодвери плавно распахнулись, представив взору вошедших множество тренажёров.

Эквентусы удивлённо осматривали всё, что здесь было, а было здесь многое. Гири, гантели, эспандеры, тренажёры, велосипеды, дорожки, штанги с кучей блинов. Если прибавить к этому то, что Калимбо с товарищем были дикарями и лишь совсем недавно узнали, что в космосе живут не только демоны, которых они ненавидели, но и люди и сотни других рас, то казалось странным то, что дикари ещё не свихнулись. Они обладали на удивление устойчивой психикой. Каждый день видеть что-то такое, о существовании чего ты раньше даже не мог задуматься, так как не видел ничего подобного.

Скорее всего, будь на их месте кто-то другой, то едва попав на звездолёт стал бы биться головой о стену или пытаться разбить табуреткой иллюминатор. Товарища Калимбо тоже уже коснулась Система и он стал понимать дэльфурийский язык. Правда говорил он, как и Калимбо далеко не идеально, с сильным акцентом.