Третий шаг

Тот незамедлительно выполнил мою просьбу. И первая радиоволна оказалась новостной. Он хотел переключить её, но я торопливо запротестовал:

— Оставь, оставь. И громче сделай.

Макс опять беспрекословно повиновался, вызвав в глазах кота презрение. Он-то никогда не слушался меня.

Из динамиков же неслись срочные новости. Они-то и привлекли моё внимание. Хорошо поставленный мужской голос вещал о том, что в центре столицы в ночном клубе произошёл террористический акт. Его результатом стали сотни изрешеченных пулями тел. Никто не взял на себе ответственность за совершение этого злодеяния. Но Совет Тринадцати уже заявил, что найдёт тех, кто устроил эту чудовищную бойню.

— То ли ещё будет… — тихонько прошептал я себе под нос.

Каринэль разобрала мой бубнёж и мрачно поджала губы. Она прекрасно понимала, что впереди нас ждут сложные времена. И они начались даже раньше, чем я ожидал. Уже в гараже монастыря. Там нас ждал хмурый Константин. Он наградил недружелюбным взглядом выбравшегося из машины Макса и холодно процедил:

— Твои услуги больше не нужны.

— Советник Аристарх назначил меня личным телохранителем объекта А. И только распоряжение Аристарха или Архимагистра может отменить данный приказ, — безэмоционально отчеканил Макс, точно робот.

Я шумно сглотнул, почувствовав, что обстановка накаляется. Но она не перешла в борьбу взглядов. Константину нечем было бить довод Макса, так что он резко махнул мне рукой и быстро двинулся к пятиэтажному зданию. Мы всей толпой потопали за ним.

Я-то уже был знаком с местной архитектурой, а вот кот и девушка, несмотря на нервную обстановку, с любопытством смотрели по сторонам.

Нутро здания тоже привлекло их внимание. Оно явно напомнило Каринэль особняк вампиров. Такая же помпезность и неуместная роскошь. И отведённые нам покои — тоже кичились ненужным богатством. Все пять комнат блести позолотой, серебром и хрусталём. Помимо них здесь стояла мебель из дорогих сортов дерева и лежали роскошные ковры. А уж ванная комната — настоящее произведение искусства. В ней обнаружилось даже джакузи.

Мы сумели внимательнее оглядеть покои после того, как все, кроме Константина, покинули нас. Охранники утопали по своим делам. Макс остался стоять под дверью в коридоре, а вот инквизитор, словно взъерошенный коршун, молча ходил за нами. Каринэль нервировало его присутствие. Она то и дело бросала на него косые взгляды. А он будто не замечал девушку. Хмурил брови и о чём-то напряжённо размышлял.

Вдруг Константин сделал мне знак рукой и ушёл в другую комнату. Я пожал плечами и последовал за ним. Инквизитор обнаружился перед шкафом со старинными книгами. Он заложил руки за спину и бегал взглядом по корешкам.

Я подошёл к Константину и тут же услышал его шёпот:

— Не доверяй Аристарху. Он интриган, крыса. Его интересует лишь власть. Жаль, архимагистр не видит этого. И Максимилиану тоже не доверяй. Он полностью предан советнику.

— Но спину-то он мне прикроет? — так же тихо поинтересовался я, окончательно поняв, что попал в междоусобную борьбу.

— Прикроет, — нехотя признал инквизитор. — Сейчас Аристарху ты нужен живым. Но что будет потом… Он может и избавиться от тебя, если того потребуют его личные амбиции. Так что слушай только меня.

— А почему вы шепчите? Комнаты прослушиваются? А камеры есть?

Он едва заметно кивнул. Сука, так и знал. Теперь меня будут пасти двадцать пять часов в сутки.

— Так что ответили твои друзья-охотники? — нормальным голосом неожиданно спросил Константин. Он отошёл от шкафа, сел на стул с резной спинкой и закинул ногу на ногу.

— Им надо подумать, как поступить в такой ситуации, — честно сказал я.

— Понимаю, понимаю, — покивал инквизитор. — Ленаэль, видимо, тоже пока не ответила?

— Угу, — кивнул я и следом спросил: — А если они откажутся приехать в монастырь, то орден может выделить им телохранителей?

— Инквизиция — не благотворительная организация. Война уже на нашем пороге. Каждый воин будет на счету. Если твои друзья дорожат жизнь, то пусть приезжают в монастырь. Иного пути нет. Так что пусть они хорошенечко подумают. И нам надо подумать. Уже завтра демон явится за тобой. Мы должно хорошо встретить его.

Губы мужчины изогнулись в жёсткой усмешке, а глаза полыхнули предвкушением. А я вот вообще не испытывал такого энтузиазма. Внутри меня гулял неприятный холодок страха. Он был родом из детства, а детские травмы самые сильные. Это вам любой психолог скажет.

Между тем Константин попросил меня:

— Повтори всё, что произошло в ту ночь, когда погибла твоя мать и неродной отец. Любая мелочь может помочь нам одолеть демона.

Я сделал несколько глубоких вздохов, вызывая видения прошлого, и пересказал их инквизитору. Тот не только внимательно выслушал меня, но и записал мои слова на диктофон.

После этого он встал, одёрнул пиджак и решительно сказал:

— Я совместно с другими инквизиторами разработаю план и подготовлю место. Мы справимся с демоном. Можешь не сомневаться.

Я кивнул, очень надеясь на то, что слова Константина окажутся правдой. Но мой мозг понимал, что даже ордену будет тяжело завалить опытного демона. Его же нельзя тупо окатить святой водой — и он исчезнет со смрадным духом. Демоны и ангелы — это всего лишь расы, а не те самые демоны и ангелы, мелькающие в мифологии и религии. Взять, например, моего отца. Он обрюхатил мою мамашу и свалил в неизвестном направлении. Согласитесь, так себе поступок, совсем не ангельский.

Тем временем инквизитор покинул покои. А я потопал в ванную комнату. По пути взял за руку Каринэль, увлекая её с собой. Кот же сам пошёл за нами. Он каким-то звериным чутьём понял, что у нас будет военный совет.

В ванной комнате я включил воду. Упругая струя тотчас принялась с шумом разбиваться об дно джакузи. А я начал шептать, целуя шею напрягшейся эльфийки:

— Как я и думал в покоях прослушка и видеокамеры.

— Ох-х-х, — выдохнула Каринэль и негодующе прошипел: — Они же будут видеть меня голой. Как мне переодеваться?

— Да у них явно найдётся какая-нибудь ширма. За это не стоит волноваться, — успокоил я её. — Главное — не сболтнуть лишнего. А тебе, Пышкин, просто не сболтнуть. Понял?

— Мяу, — утвердительно мяукнул тот.

— Раз все всё поняли, то дайте мне насладиться джакузи. Надеюсь, хоть в ванной комнате камер нет, — с улыбкой произнёс я, отстраняясь от девушки.

Задумчивая девушка и кот покинули меня. А я отдал должное горячей воде, гидромассажу и прямо в джакузи поговорил с Валероном. Он позвонил мне даже быстрее, чем я рассчитывал. И его ответ оказался для меня вполне ожидаем. Бульдог отказался от защиты ордена. Он сказал, что у предусмотрительного Профессора есть местечко, где можно с комфортом пересидеть лихие времена вместе со всеми родственниками и друзьями. Но вот Ленаэль, по словам охотника, решила воспользоваться услугами инквизиторов. Только ей гордость мешает позвонить мне первой. Она же вроде как будет просить защиты, а это для неё то же самое, что для меня серпом по яйцам.

Мне пришлось самому позвонить ей после того, как я попрощался с Валероном.

— Да, — вылетел из агрегата её взволнованный голос. В нём не чувствовалось страха, а была какая-то горечь и… душевная боль.

— Привет. Ты уже готова? Родителей берёшь с собой? Что ты им сказала? Надеюсь, не правду? Её лучше выдавать по частям, а то они подумают, что ты ку-ку, — на одном дыхании выдал я кучу вопросов и один совет.

— Матвей, — протянула она, громко сглотнув. — Мой отец сегодня утром неожиданно купил три путёвки на Бали. И он бросил все дела ради этого отдыха. Мама пытается отговорить его. Перенести отдых. У нас же множество незаконченных дел. А он настаивает. И вид у него такой… такой взволнованный. Я никогда не видела его таким. Он напуган. Мне больно это осознавать, но ты понимаешь… понимаешь, что это может значить?

— Угу, — буркнул я.

— Ты сейчас единственный разумный с кем я могу поделиться этим. И мне нужен твой совет. Он же мой отец! — чуть ли не плача выдала эльфийка.