Второй шаг

Всё же я ответил на её звонок и максимально холодно процедил:

— Слушаю.

— Приветик, Матвей, — как ни в чём не бывало, проворковала она весёлым голоском. — Как у тебя дела?

— Мыло ищу, верёвку и стул.

— Ах-ха-ха, — залилась Ленка картинным смехом, а затем, отсмеявшись, проговорила: — Матвей, перестань быть букой. Ты всё ещё обижаешься на меня?

— А ты прекращай строить из себя умственноотсталую. Что ещё за бука?

— Так иногда говорила моя младшая сестрёнка, — севшим голосом произнесла она и серьёзно попросила: — Матвей, давай забудем всё обиды, а? Мы же были командой, хоть и не идеальной.

— Да, у тебя есть минусы, — язвительно заметил я, решив пойти на мировую. Всё-таки я такой отходчивый. Прям жуть.

— Я знаю, но постараюсь исправиться. Ты меня прощаешь? — тихонько проговорила эльфийка, словно боролось со своим гонором, и затаила дыхание.

— Ладно, извинения приняты, — через паузу проронил я, подумав, что Ленке от меня явно что-то надо, раз она положила на лопатки свою гордость.

— Замечательно, — повеселела девушка и тут же застрекотала: — Какие у тебя новости? Мы ведь давно не разговаривали. Ты с охотниками ещё кого-нибудь отправил на тот свет?

— Ну, было пару дел, — выдал я, упав спиной на мягкую двуспальную кровать.

— Расскажешь? — проронила Ленка, возбуждённо дыша в телефон.

Я помолчал пару секунд, чтобы помучить её, а затем стал рассказывать об охоте.

Остроухая внимательно слушала меня. А когда я поведал ей о том, что завтра поеду вместе с Испанцем в Питер помогать тамошнему охотнику, девушка взмолилась:

— Матвей, возьми меня с собой. Пожалуйста!

— Неа, — мрачно ответил я, уже пожалев о том, что распустил язык.

— Пожалуйста. Мне нужна охота! Я не могу без неё! Мне же надо тренироваться, чтобы убить того вампира, который осушил мою сестру! — принялась уговаривать меня Ленка.

— Я тебя, конечно, понимаю, но охотники будут против. Плюс там может быть настоящее рубилово, — предупредил я её, ничуть не кривя душой. — Ты после этой поездки будешь смотреть ужастики и спокойно засыпать прям посередине фильма. Оно тебе надо?

— Да, мне это надо! К тому же я в последние месяцы много занималась с огнестрельным оружием, — упрямо сказала неугомонная девица. — Я могу вам помочь! А если ты меня не возьмёшь с собой, то я сама поеду в Санкт-Петербург, найду тебя и стану мешать. Ты меня знаешь. Ну а если я не разыщу тебя в Питере, то пойду на охоту в Москве! Одна! И меня обязательно кто-нибудь сожрёт. Догадываешься, на чьей совести будет моя смерть?

— Ладно, дай пораскинуть мозгами, — буркнул я и погрузился в раздумья.

Но эльфийка не дала мне подумать. Она, точно акула, почувствовавшая кровь, набросилась на меня и принялась вербально терзать.

Я, в конце концов, выпалил, понимая, что она от меня не отстанет:

— Да всё, прекращай! Я возьму тебя с собой, но при одном условии.

— Каком? — быстро спросила она, затаив дыхание.

— Ты будешь во всём слушаться меня.

— Тебя? Вообще-то, я эльфийка из благородного рода, а ты…

— Договаривай, раз начала, — процедил я.

— Я согласна, — помедлив, обречённо произнесла остроухая и добавила: — Где и в котором часу встречаемся?

— На Ленинградском вокзале в половине пятого вечера, — сообщил я. — Местечко для тебя есть. Мы выкупили всё купе, так как думали, что поедем вчетвером. Но Бульдог так и не оклемался от раны, у Профессора запара в университете, а Молчун уже давно умчался куда-то на юг открывать филиал ЧОПа, так что он и не должен был ехать с нами.

— Это судьба, — заявила девушка, испустив сухой смешок. — Ладно, пока. Пойду собирать вещи. Завтра увидимся.

— Покеда, — бросил я, нажал на красную кнопку и тоже потопал набивать чемодан. И мне ещё надо не забыть переоформить билет на Ленку.

Глава 2

Ближе к вечеру следующего дня я уже переминался с ногу на ногу возле Ленинградского вокзала. Мои руки грелись в карманах лёгкой кожаной куртки. А подле меня на чемодане с колёсиками сидел недовольный Пышкин. Он хмуро смотрел на торопящихся людей. И весь его взъерошенный вид говорил о том, что эта поездка ему против шерсти.

Ну, ничего, ему полезно жирок растрясти. Да и мне тоже. Я уже столько времени без дела маюсь, а ведь в той же Москве ещё куча монстров. Мне только вчера довелось увидеть в сюжете «Дежурной части» знакомый грузовик без опознавательных знаков. Он мельком попал на видео, в котором говорилось об устранении ячейки террористов. Но мне-то было ясно, что это никакие не террористы, а например, вампирятки.

Эх, вот мне бы испить их кровушки. Твою мать, опять эти мысли. Мне это уже не нравится.

Я потряс головой, прогоняя кровожадные мыслишки. И тут вдруг заметил Испанца. Он выбрался из такси, полностью застегнул олимпийку, взвалил на спину чёрный баул и потопал ко мне.

Испанец заметно изменился после того случая на складе. Охотник похудел, его кадык стал ещё сильнее выпирать, но глаза не потеряли того шаловливого блеска и он не отказался от своих трах-тибидох похождений. Правда, теперь Испанец выбирал лишь тех женщин, которые были похожи на ту метёлку из столовой Лесинска.

Возможно, последствия зелья мог бы устранить инквизитор, но он пропал с радаров, что, в общем-то, можно расценивать как плюс, так как я ему по-крупному задолжал. Но я всё же пару раз звонил ему, чтобы прояснить некоторые вопросы, и натыкался на фразу автоответчика «аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

Между тем ко мне подошёл Испанец, крепко пожал мою руку и удивлённо кивнул на кота.

— Это ещё что за рыжее недоразумение? По-моему, я уже где-то видел это чудо, — сказал он и, не стесняясь меня, почесал причиндалы через джинсы. — Бубенчики что-то закололо.

— Да где ты его мог видеть? — торопливо проговорил я, грозно взглянув на Пышкина, который ехидно скалился, посматривая на промежность охотника. — Тем более что всё коты на одну хитрую морду.

— Твоя правда, — охотно согласился Испанец и добавил: — А ты его зачем сюда притащил-то? С собой, что ли, взять хочешь?

— Угу. Я давно ему обещал, — весело сказал я и горячо заверил охотника: — Пышкин совсем не будет нам мешать. Мы его в номере гостиницы оставим. Я уже договорился. А если он будет плохо себя вести, то мы его всегда можем утопить в Неве или Фонтанке.

Пышкин мрачно посмотрел на меня и стал размахивать хвостом. Его поведение вызвало удивлённый хмык Испанца, за которым последовала не менее удивлённая реплика:

— Ты гляди… Он, будто всё понимает, но ничего не может сказать. Как моя бывшая.

— Ага, Пышкин очень сообразительный. Ты воспринимай его как человека, только немого, — посоветовал я.

— Ладно. Пошли тогда. Скоро уже поезд отходит.

— Не, мы ещё кое-кого ждём. Помнишь, я рассказывал об эльфийке по имени Ленка? Так вот она поедет с нами.

— Чего? — приподнял он брови, обозначив удивление. — Неужели старый женоненавистник Валерон разрешил?

— Он ничего не знает. И не узнает. Так ведь? — многозначительно произнёс я, заискивающе улыбнувшись.

— Ну, я буду молчать, — без раздумий проронил охотник, который чувствовал передо мной некую вину за то, что чуть не убил меня на складе. — А Клим знает?

— Нет, — отрицательно покачал я головой, вспомнив, что именно так зовут того охотника, который ждёт нас в Санкт-Петербурге. — Но если он будет против, то мы просто оставим Ленку где-нибудь в парке. Ну или опять же можно воспользоваться Фонтанкой или Невой.

— Хорошо, — усмехнулся мужчина, взъерошив волосы.

— Вот и отлично, — повеселел я. — А вон и Ленка!

Эльфийка только что выбралась из жёлтой с шашечками «Волги», поправила прическу и взглядом поторопила лысого водителя-орка. Тот, кряхтя, достал из багажника два чемодана и с облегчением передал их ей. А та поблагодарила его небрежным кивком и двинулась ко мне. Она катила за собой оба чемодана. И при этом остроухая гордо вышагивала, задрав голову и держа спину прямо. Она будто хотела продемонстрировать всему миру, что вот идёт сильная и независимая женщина.