Страница 26 из 127
В правилах первого тура Арены последней битвы не упоминалось о том, что дальше пройдут мастера, убившие больше всего монстров или других кандидатов. Нужно было только выжить. Я и так решил сильно не полагаться на Небесную жемчужину. Для судей должно было хватить и этого.
Сейчас мое духовное восприятие развернулось на полную мощность и начало детально исследовать округу на предмет относительно безопасных мест. К сожалению никаких пещер или хотя бы ниш в стволах деревьев мне найти так и не удалось. Вывод из этого исследования напрашивался неутешительный: эту ночь тоже придется переждать на ветвях, противостоя холодному ветру и зеленой дымке.
Уже собравшись сворачивать восприятие, я получил от него странный отклик. Ему удалось уловить слабые колебания энергии в пространстве. Складывалось впечатление, что в том месте, откуда они пришли, совсем недавно произошло какое-то сражение. Причем бились не монстры, а мастера-кандидаты. Такой след могли оставить только они.
«Надо проверить!» — только такая мысль могла прийти в голову любому участнику Арены последней битвы.
Если те, кто там сражался, после восстановления двинутся дальше и случайно наткнутся на мое временное убежище, такая встреча, скорее всего, закончится новой стычкой. Ладно, если это будет всего лишь один мастер. В данный момент я был уверен в своих силах. Даже если не смогу победить, благодаря своим навыкам, сбежать от практика на пике Истинного ранга труда для меня не составит.
Активировав Оптический камуфляж Маскировки, я вооружился браслетами гнева стихий и Демоническим клинком, после чего медленно направился в сторону, с которой пришел отклик. Идти пришлось довольно долго.
Преодолев около трех километров, я вышел к небольшому ручью. Его ширина не превышала десяти метров. Берега ручья были усыпаны каменной галькой, а вода в нем казалась кристально чистой и даже содержала некоторые следы истинной энергии Неба и земли.
В данный момент на том берегу, который был ближе ко мне, расположилась группа из восьми мастеров. Горел костер, над которым на подставке стоял огромный, литров на сто, металлический чан. В нем булькала какая-то мутная жидкость. Мастера громко переговаривались между собой, откровенно потешаясь над своей пленницей.
Расу группы мастеров я узнал сходу. Это были демоны. А вот их пленница заставила меня обратиться к браслету-идентификатору. Он подсказал мне, что она принадлежала к редкому виду существ смешанной крови. Таких как она в верхнем измерении называли драконидами. Одним из родителей этой девушки являлся истинный дракон, а вторым представитель расы астеров.
Вид у экзотической красотки был соответствующим. Светло-голубая, слегка отдающая матовым блеском кожа. Большие серые глаза, аккуратный нос, и заостренное лицо. Ее длинные остроконечные уши, были направлены вверх, скрываясь за копной жемчужных волос. Самым главным отличием от представителей расы астеров являлись расположенные чуть выше ушей черные рога девушки. Их размер сильно уступал демоническим, но спутать эти наросты с чем-то другим казалось совершенно невозможным.
Ментальное состояние драконидки можно было назвать шоковым. Она не плакала и не смеялась, также на ее лице не было испуга. Пустой взгляд больших глаз пленницы неотрывно смотрел на мутную жижу, которая побулькивала в котле демонов.
— Не волнуйся дорогая, скоро и до тебя дело дойдет! — Увидев, куда она смотрит, сказал один из краснокожих гигантов.
Эти слова вызвали у его сородичей дикий приступ смеха. Сначала не поняв, о чем он говорил, я раскрыл свое восприятие и аккуратно исследовал содержимое котла. Каково же было мое удивление, когда в нем обнаружились останки живого существа. Причем это был не монстр, а другой практик.
«Ну что они за ублюдки! Даже сюда приносят обычаи своей расы…»
После того, как я ознакомился с информацией, содержащейся в открытых базах данных духовной сети Сарктура, мое понимание особенностей и традиций этой расы сильно улучшилось. В прошлом, среди мастеров нашей родной вселенной ходили слухи, что демоны прячут своих женщин, используя их только для продолжения рода. Когда младенец этой расы рождался, его помещали в кокон материнского дерева, где он проходил определенную трансформацию.
После повторного рождения такой малыш уже имел уровень самосовершенствования начальных, а иногда даже средних стадий Небесного ранга. Хоть и с трудом, но заставить себя поверить в нечто подобное, было вполне реально. Но на самом деле никто не знал, правдива ли эта информация или нет.
Сведения об этой расе в верхнем измерении оказались намного обширнее. Я не знал, являлись ли местные демоны и наши краснокожие гиганты — дальними родственниками, но информация об этой расе из верхнего измерения говорила, что данные существа вообще не имели пола. Физиологическое строение их тел сильно отличалось от строения других рас.
Отдавая часть своей сущности, крови и плоти — они создавали нечто вроде природного инкубатора, которым выступали плоды материнского дерева. Используя этот материал, оно каким-то образом создавало чистую эссенцию души в своем плоде-коконе. Когда этот процесс завершался, вокруг нее образовывалась надстройка в виде физической оболочки. Так и рождался новый представитель расы демонов.
Появление на свет демонов чем-то напоминало систему Храма возрождения. Возможно, древние магические инженеры создали ее благодаря изучению особенностей функционирования материнского дерева, заменив главную составляющую этого процесса рунной системой. Когда я впервые создавал эссенцию своей духовной сущности в гнезде, то заметил, что система брала образцы моих крови и тканей.