Награда ярла Бьорка

Люди на мгновение притихли, обратив свои взоры на своего ярла. А затем зала взорвалась приветственными криками, грохотом отодвигаемых стульев и лавок, топотом сотен ног и первым куплетом обрядовой песни. Бьорк подал руку невесте, не смотря на неё. Девушка встала, нарочито смущенно тупя глаза в пол, как и положено молодой жене. Наступило время провожать молодых спать. Воины из ближней сотни обступили их, оглушая шутками и свистом, подхватили на руки и под одобрительный хохот толпы понесли.

Хотборк даже рад был, что вокруг так шумно и суетно. Не надо было говорить друг с другом, переглядываться, касаться. Всё происходило само собой, и оставалось лишь подчиниться, позволить увлечь себя в завершающий обряд. Он только за Вейлой краем глаза следил. Чтобы шла за ними и не отставала...

С гиканьем и свистом молодых внесли в спальню. С Бьорка стянули рубаху так быстро, что он и опомниться не успел, как стоял уже по пояс голый и смотрел, как девушки, хихикая, раздевают Хель до тонкого нижнего платья. В груди болезненно защемило и к горлу подступил сухой ком, когда изгибы её тела, подсвеченного пламенем открытого очага в углу, слишком явно проступили сквозь почти невесомую ткань. Это ведь она, его Хель. Её плоть, её кровь, её запах...

Так близко и одновременно так невероятно далеко. Протяни руку и будет твоя. И в тоже время не получишь, сколько бы не старался. Не прорваться к ней. Бьорк считал себя достаточно черствым, возможно, даже бесчувственным человеком. Но сейчас вдруг отчетливо понял, что вот так - одно тело...без души, именно её тело, ему даже трогать не хочется. Разве что трясти до потери пульса, пока не исчезнет из него эта чужая женщина, и не вернётся обратно Хель. Только так не выйдет...

Пальцы сами собой сжались в кулаки, когда девушка со взглядом чужачки подняла на него глаза и чарующе, призывно улыбнулась. Стоило усилий ответить ей тем же и не выдать себя.

- Все вон! - гаркнул Хотборк, делая шаг к своей невесте и цепко хватая её за плечо.

Дернул на себя и развернул в своих руках, прижимая к тяжело поднимающейся от волнения груди гибкую девичью спину. Крепко обнял Лже Хель, перехватывая одной рукой её за плечи, а другой за талию. Уперся подбородком в рыжую макушку. Захочет- не вырвется. И в глаза ему ведьме будет не посмотреть.

Но со стороны как страстные любовники сплелись они, и даже сама невеста инстинктивно задышала чаще, ещё не понимая...

- Вейла, останься...Ты мне как мать была. Хочу, чтобы благословила...

И тут ведьма дернулась. Девичье тело вмиг окаменело в его руках, вытянулось струной. Но поздно, Бьорк крепко, хоть и казалось, что нежно, держал.

- Что ты, любимая, не бойся, - прошептал хрипло ей на ухо, наклонившись, - Старая Вейла молитву прочтёт и всё...

- Хорошо, сынок, -  отозвалась тем временем скрипучим голосом старуха где-то у самого входа. И шустро начала командовать, - Ну-ка давайте, давайте отселе. Что встали?! Всё, молодым одним остаться охота!

- Пусти...- зашипела девушка тихо. Дернулась в стальных объятиях мужа ещё раз, - Больно...

Бьорк не ответил. Вместо этого проследил за последними людьми, покидающими спальню. Невольно с облегчением выдохнул, когда наконец закрылась за ними дверь, и напротив него осталась только старая Вейла, хмуро и слегка удивленно взирающая на него и пытающуюся вырваться из его рук невесту. Старуха слеповато сощурилась, склонила голову на бок, шумно втянула воздух, будто пробуя его на вкус, и вдруг её белые брови поползли вверх, выражая высшую степень изумления.

- Признала товарку свою, - понимающе хмыкнул Хотборк. И грозно зарычал, потому как ведьма в его руках уже заметалась по-настоящему, пытаясь оцарапать ему лицо и лягнуть в бедро коленом, - Тихо стой, дур-р-ра...Шею сверну!

Перехватил пятерней, которой придерживал плечи, хрупкую девичью шейку, несильно сжав для убедительности. Ведьма тут же засипела и затихла в его руках. Лишь жадно задышала, когда отпустил, а так замерла.

- Это что же? Кто? - забормотала старая Вейла, тыча в девушку корявым пальцем.

- Ты кто? - переадресовал вопрос своей невесте Бьорк. Та вместо ответа попыталась обернуться, но он не дал, вновь сжимая её горло, - Даже не думай смотреть на меня...

- О-ол-ль- рь-р-р...- начала было девчонка, но захлебнулась чужим именем, когда хватка на шее резко стала сильнее. Лже Хель отчаянно залупила по руке Хотборка.

- Ты кто? Как зовут? - повторил Бьорк, ослабив давление пальцев ровно настолько, чтобы она могла говорить.

Жадный надрывный вздох. Всхлип.

- М-Марушка я, - просипела девушка, - Пусти, варрав... Изверг! Не сделаю я тебе ничего, клянусь.

Бьорк вопросительно взглянул на старую Вейлу. Ведьма задумчиво пожевала губами, нахмурилась и качнула головой, разрешая.

-Только попробуй что-нибудь учудить... -  с угрозой прошептал на ухо девушке Хотборк и отпустил. Она тут же затравленным зайцем метнулась от него в сторону и забилась в самый дальний угол комнаты.

Бьорк безотрывно следил за рыжей ведьмой, ловил каждое движение...Как она потерла покрасневшую шею, затравленно смотря на него, повела подбородком. Медленно выпрямилась, расправляя покатые плечи, и сделала маленький шажок в сторону него и Вейлы, словно приглашая их начать говорить первыми. И Хотборк уж было открыл рот, собираясь задать вопрос, но вдруг ведьма его опередила. 

- Как же тебя занесло к нам, дитя? - вздохнула она, всплеснув сухими слабыми руками. Покачала головой и зашаркала в сторону лавки. Села, крякнув, и только потом продолжила, - Та ведьма, что хозяйкой этого тела была, сильная, раз уж смогла в другой мир от костра сбежать. Да и сюда вернуться- это ж какой магией владеть надо, а ты... 

Старуха смерила рыжую девушку цепким снисходительным взглядом и цокнула языком. 

- Я вот рядом стою, да почти не чую ничего. Муть одна. Оля - то до тебя, и то посильнее была, хоть и девчонка душой обычная. 

- Вот мне эта ваша обычная девчонка всё и попутала, - забормотала себе под нос раздраженно Марушка, потирая лоб и устало прикрывая глаза, - Не могу нити собрать. Всё не так, всё не туда. Будто домой вернулась, а там руины одни...И у меня сила внизу живота была, меж самых бедер, а у этой... 

Рыжая ведьма, так и не открывая глаз и хмурясь, будто пыталась разглядеть что-то внутри себя, сделала пару шагов к кровати, застеленной шкурами и присела на самый край. Рассеянно потерла грудь ладонью. 

- Тут что ли...Не пойму... 

- Да, у Оли здесь была. Ей так легче было силу собирать, под сердцем...- закивала старая ведьма, с любопытством за ней наблюдая. 

- Да и сила...- продолжила Марушка задумчиво, открывая глаза, - Совсем не как моя. Или потому что не на родной земле я, а на чужбине. Я - то силу с землицы отчей брала. 

Она горестно развела руками. 

- А сейчас вообще опоры не чую под собой. Будто и не держит меня земля...И что вот со мной эта Оля сотворила! 

- У Хель лучше с водой получалось, - тихо вставил Бьорк и присел на лавку рядом со старой Вейлой. Устремил невидящий взгляд в никуда, - Но не с морской, а родниковой или речной, чистой и свежей...Как она... 

Марушка поджала губы и бросила в сторону мужчины нечитаемый взгляд. 

- Вот потому я после твоей чистой девки и не могу ничего. И захотела бы, тебе сейчас, ярл, ничего не сделала... 

- Не смей называть её так, - безэмоционально поправил Хотборк таким тоном, будто о погоде говорил, но всё-таки сфокусировал на рыжей ведьме потяжелевший взгляд, - Лучше скажи, чего пришла? И не хочешь ли свалить обратно, а?