Награда ярла Бьорка

- Я так поняла, что да, но она ведь думает, что её тело сгорело. Ей, получается, некуда возвращаться, - я непроизвольно облизала губы, смотря Бьорку в глаза, когда он, сев совсем рядом, обхватил пальцами мой подбородок. В его черных глаз вспыхнуло и погасло довольство.

- Хорошо...- Бьорк улыбнулся одним уголком и провёл большим пальцем по моей нижней губе.

- Скажи мне, Хель, - вдруг совсем бархатным голосом продолжил он, - А как одеваются женщины в твоём мире? Носят они...

Он неопределенно пожал плечами, прежде чем продолжить.

- Такие тёмно- синие штаны из плотной ткани, сильно обтягивающие ноги, и карманы нашиты на заднице. И на сапогах странные каблуки...Тонкие как палочки...

- Шпильки что ли? Да, - я удивленно захлопала глазами, не понимая, откуда он может знать, - А штаны - это джинсы, наверно. Но откуда ты...

- А ты носишь это? Носишь, Сиэль? - Бьорк уперся другой рукой в постель около моей головы и навис надо мной всем телом. Черные глаза странно, почти болезненно мерцали в неясном лунном свете, и меня почему-то начало пробирать лихорадочным волнением.

- Да, ношу...Носила, - хрипло прошептала я в ответ, подняв руки и погладив его напряженные плечи. На кончике языка остался вкус его кожи, так как большой палец всё ещё был прижат к нижней губе.

- И волосы у тебя были темнее, - вдруг сказал Бьорк совсем тихо.

Сердце отчаянно заколотилось, по телу прокатилась волна горячего жара. Вопрос "откуда, откуда ему знать?" так часто застучал в голове, что превратился в неразборчивый назойливый шум на заднем фоне.

- Я красилась хной с кофе. Мне казалось, так лучше...- просипела срывающимся голосом в ответ.

- Не лучше, - покачал головой Хотборк, пропуская между пальцев рыжую прядь. И рассеянно, будто сам себе сказал, - Это ведь я тебя видел, когда Вейла мне змею била, чтобы призвать духов. Только думал, что бред какой-то мерещится, вот и забыл...

Гипнотизирующий вязкий взгляд, вновь вперился в меня, ловя в капкан.

- Теперь помню, Сиэль.

Я бездумно и счастливо заулыбалась в ответ. Не знаю, почему слова Бьорка повергли меня в столь сильную эйфорию. Наверно потому, что я ощутила себя, пусть на мгновение, той самой особенной, неповторимой, предначертанной. Это как сказка наяву, сбывшаяся лично для меня. Пусть местами страшная, жестокая, несправедливая, отвратительная в плане быта и вообще...Но в эту секунду всё стало вдруг таким неважным по сравнению с тем, что я чувствовала к нему.

Я открыла рот, чтобы спросить: "Что именно ты видел?" Но Бьорк не дал. Перестав удерживать своё тело на весу, он подмял меня под собой и крепко поцеловал.

Почти всю ночь мы не спали, болтая. Точнее болтала без умолку я, удобно устроившись у Хотборка на груди и пялясь в бревенчатый потолок. А Бьорк слушал, время от времени задавая уточняющие вопросы, прикрыв глаза и рассеянно перебирая мои волосы. Оказалось, что сам факт наличия других миров и двойников в них для него не было чем-то сильно удивительным. Бьорк сказал, что знает, что есть такой обряд для вызова чужого духа, вот только обычно его никак не использовать, поэтому о нём многие давно забыли. А потом из него посыпались вопросы как из рога изобилия, и каждый мой ответ порождал всё увеличивал и увеличивал этот нескончаемый поток.

- У тебя была семья?

- Конечно, - расслабленно ответила я, не понимая, почему горячее тело под моей щекой сразу напряглось.

- Дети?

- А, нет, - я рассмеялась, поняв, о чем он спрашивает, - Я имела ввиду, что у меня были родители, брат...Мужа у меня не было, Бьорк.

Бросила на него хитрый взгляд и снова отвернулась, упираясь глазами в потолок.

- Почему? Тебе ведь уже за двадцать. Или там ты была моложе? - совершенно серьёзно поинтересовался на это мой деликатный ярл.

- Это ты меня сейчас старой что ли назвал, Хотборк? - я звонко рассмеялась.

Было и обидно и весело разом. Я понимала, что для его мира это логичный вопрос, и всё же чисто по-женски...Мог бы и промолчать!

- Просто не понимаю. Ты...- Бьорк хмыкнул. Его рука скользнула под покрывало и выразительно сжала мою грудь.

-Не страшная, - закончил он свою гениальную мысль. Я рассмеялась громче, легонько толкнув его локтем в то место, где у этого чудовища должна была быть почка, но потом всё-таки ответила.

- В моём мире люди часто женятся поздно. Многие сначала получают образование, строят карьеру, покупают свой дом...

- Что строят?

- Ну...достигают каких-то высот в своей работе.

- Работа? То есть ты работала? Была простолюдинкой?

Боже-е-е...Я закатила глаза.

- У нас все работают, Бьорк. То есть не все, но большинство.

- У нас тоже простолюдинов большинство. Это естественно, - резонно заметил на это ярл, за что получил ещё один тычок в бок. Бьорк сначала на меня возмущенно шикнул, а потом рассмеялся.

- Я понял! У тебя не было приданного, да ещё такой вздорный для девицы характер... Поэтому тебя никто не брал и тебе пришлось работать, да? Так кем, Хе-е-ель?

Я попыталась встать, начиная по-настоящему злиться, но мне не дали, конечно, целуя в макушку и тормоша. Как-то сразу отлегло и стало тепло-тепло. И я, смирившись с таким трактованием моей прошлой жизни, продолжила попытки рассказывать про себя дальше...

Когда я очнулась ближе к полудню, Бьорка уже и след простыл. Караулящий у двери спальни мальчишка - унсгардец сказал, что ярл ушел ещё на рассвете, а меня велел не беспокоить, пока сама не поднимусь. А как проснусь, передать, что в трапезной меня уже ждёт молодой господин Гор, чтобы проводить в горы к священным дольменам. Господин Риг и почти все горожане уже там, готовятся к массовому молебну и только меня и ждут.

Позавтракав, мы с Гором сразу отправились к дольменам. Бьорка я видела лишь издалека, когда пересекала главную площадь, на которой воины сейчас, посмеиваясь, примеряли друг на друга женские одежды. Хотборк, окруженный толпой мужчин, обернулся, будто почувствовав мой взгляд на своих лопатках, и лишь коротко кивнул в ответ на мой неловкий, слишком радостный наверно взмах рукой. Возможно, его глаза и смотрели тепло, но с такого расстояния было все равно не видно. Да и отвернулся он сразу...

- Пошли быстрей, - буркнула я на ни в чем не повинного Гора, опуская руку, и сердито зашагала в гору по пыльной дороге.

- А кого будем в жертву приносить? Может распорядиться сначала на скотном дворе? - но юный Кархет даже не заметил похоже моей грубости, воодушевленный тем, что выступит помощником настоящей ведьмы.

- Никого не будем, - отрезала я, - Мне свою тьму кормить нельзя - она меня не очень-то слушается, когда откормленная...Так что только свет...Только любовь...

Я тяжело вздохнула, только сейчас начиная задумываться над стоящей передо мной задачей. А ведь там целый город собрался...На горном плато посреди тех самых дольменов, где Бьорк почти год назад брал в жену Киру. Целый город...И мне надо занять их молитвами на целую ночь? Мда...

- Любовь? - возбужденно прохрипел идущий рядом мальчишка, переспрашивая, - Это что же?

Его голубые глаза масляно загорелись, щеки вспыхнули болезненным стыдливым румянцем. Он сглотнул и сбивчиво продолжил.

- Это священный акт что ли будет? Как в дни плодородия?

Я сначала рассеянно уставилась на Гора, соображая. А потом медленно кивнула, расплываясь в удовлетворенной улыбке.

- Ну для актов холодновато...Март- месяц на дворе...Но ночные танцы...Так! - и бодро хлопнула в ладоши, - Беги-ка, Гор, обратно на кухню и скажи, чтобы волокли к дольменам бочки мёда и закуску разную, и чтобы сами тоже все приходили. Будем плясать всю ночь в честь мира и весны. Ну у кого там акт случится, значит, акт...Мне же лучше!

Глава 11.

Всё мне на священном плато было болезненно знакомо. Одно из самых тяжелых воспоминаний в моей жизни.