Страница 11 из 19
Погрузка закончилась, обратно они добрались спокойно, но Булата терзали тоскливые мысли.
В конце концов, Булат решил, что бандитская судьба – жизнь ради наживы – не путь и даже не тропинка, это тупик!
«А деда надо предупредить, и вообще… бросать все к чёрту…»
Ранним утром, когда остальные люди только начинают просыпаться, Булат заснул.
Следующим днём, Булат отправился на поиски старика. Неосторожно озвученный Щепой адрес отпечатался в памяти. Следовало предупредить деда, а заодно посоветоваться. Старик не глуп и кто знает, может, что посоветует?
Старенькая «Нива» проехала перекресток ул. Красной – Мира, свернула налево и Булат оказался посреди знакомого двора. Совсем недавно через него бежал Сёма – невезучий должник Белого.
Булат оставил машину и пошёл искать нужный дом.
Номер шестнадцать нашёлся быстро. Буквально не пройдя и пяти шагов, Булат уткнулся в жёлтое пятиэтажное здание, на котором синела продолговатая табличка: «ул. Красная 16».
Домофон нужного подъезда оказался отключен, распахнутая подъездная дверь обнажала лестничный марш.
Булат легко взбежал на третий этаж и столкнулся с бабкой, которая сердито орудовала веником, при появлении гостя старушка недовольно поджала губы.
Вырезанная из толстого куска железа дверь тридцать второй квартиры смотрелась неказисто. Кнопка звонка свободно болталась на тоненьких проводах, цифра тридцать два нарисована мелом.
Определив нужную дверь, Булат сходу застучал массивным кулаком.
– Ну что тарабанишь? – раздражённо подала голос бабка. – Нет его. Вот ведь, всё ходят и ходят, послал же бог соседа, прости господи, – веник замелькал энергичнее.
– А не знаете, когда будет?
Старушка намела полный совок мусора и опрокинула в ведро.
– Кто его знает? – вдруг бабка воровски оглянулась и перешла на шепот, – он ведь колдун, ты бы сынок поостерёгся, с чертями дружбу водит. Не ровён час затянет тебя, во что… тут к нему ходят и ходят, всем-то нужен, а участковый пришёл, так нет его. Я говорю как же, заходил в квартиру, при мне, сама видела?! Квартиру вскрывали, нет и всё, чертовщина…
Поиски могли затянуться, Булат нахмурился и начал спускаться.
– А коли, очень нужен, так в парке глянь, – перегнувшись через перила, крикнула бабка, – он там всё время сидит. И что там, мёдом намазано что ли?
Между соседними домами зеленел уютный островок: по краям зеленой стеной тянутся пышные кусты, сверху бросают спасительную тень размашистые кроны тополей, ближе к центру расположилась детская площадка.
Этот зелёный оазис местные жители называли парком.
Загадочный старик сидел на скамейке, морщинистыми руками отщипывал кусочки батона, старческие пальцы растирали мякиш и крошки сыпались под ноги, где сизой массой бегали голуби.
«Помоечников» Булат не любил и не понимал людей, что прикармливали пернатых крыс. Зачем собирать тучу птиц, которые взлетая, награждают благодетеля вихрем мусора, перьев и мерзким запахом?
Один осмелевший голубь вскочил старику на колено, остаток батона задёргался под ударами наглого клюва, Булата передёрнуло, а старик улыбался.
– Я ждал тебя, – не оборачиваясь, произнёс он.
Булат подходил чуть с боку и сзади, заметить его было трудно, особенно, если увлечён пернатыми крысами.
Словно по команде, голуби поднялись тяжёлой сплошной массой и, оставив облако пыли, стая умчалась, Булат ощутил характерный птичий запах.
Чихнув, он поморщился, таинственный старик рассмеялся.
– Не любишь птиц?
– Да какие это птицы? – пробурчал Булат и присел рядом.
– Птицы, именно птицы! И они знают, что птицы, не пытаются стать другими. Хотя, возможно, именно поэтому и остаются птицами, – старик задумчиво поглядел вдаль.
Молчание накрыло их словно защитный купол, впрочем, иногда, так приятно посидеть молча, ничего не думая и никому не отвечая. Мудрость в словах не нуждается, ты просто знаешь – так надо.
Приятным фоном шумели тополя, ветерок освежал, а во рту оседала приятная горечь от запаха свежей зелени.
– Желание огромная сила, оно может спасти тебя, а может погубить, – нарушил молчание старик.
– Я вообще то, того… предупредить…
– На счёт дружка? Не утруждайся, пустой человек, мыши кошке не опасны, – старик пренебрежительно махнул рукой.
Булат чувствовал, как вокруг старика невидимым полем разливалась аура спокойствия, словно окружающий мир пропитался светом. Усевшись рядом, Булат сразу почувствовал себя лучше: исчезли проблемы, отступили тревоги… странное ощущение.
– Он мне не дружок, так, знакомый по работе.
– Знаю я ваши работы, кровь пить из людей, но ты же не потому пришёл.
Булат хмурился и пытался подобрать нужные слова.
– Давай знакомиться по-человечески. Я, Куликов Назар Данилович, друзья называют Данилыч.
– Булат, то есть Иван Булатов… безработный.
Старик прищурился.
– Решился?
– Да!
– Ну, будем знакомы, безработный Иван! – Назар протянул ладонь.
Булат осторожно пожал протянутую руку, от прикосновения к старику, по телу побежали мурашки, сделалось жарко, тёплая волна накрыла и разлилась по всему телу, будто ты лёг в горячую ванну. Захотелось спать.
– Можешь называть меня Назар. Пройдёмся, – старик поднялся и сделал приглашающий жест.
Только теперь Булат обратил внимание, что окружающий мир изменился.
Исчез парк, нет ни тополей, ни детской площадки, зато появилась мощённая овальными камнями дорожка. По обеим сторонам дорожки, ровно подстриженные кусты, сочные зелёные листья блестят на солнце, яркие похожие на маки цветки источают сладкий аромат.
Заложив руки за спину, старик удалялся.
Булат удивлённо раскрыл рот.
«Ничего себе!!»
Он осторожно поднялся, носком кроссовка потыкал мостовую, камни были настоящими.
Булат сделал несколько робких шагов и пустился бегом догонять старика.
Назар шагал молча.
Булат догнал старика и пошёл рядом, изумлённо оглядываясь по сторонам.
Яркое солнце слепило, но не пекло, слева за кустами раскинулся зелёный ковер, и далеко вдали трава упиралась в серую зубчатую стену.
«Наверное, крепость», – подумал Булат.
Справа под уклон спускалась ярко-зелёная равнина, у горизонта окутанная серой дымкой темнела полоска леса.
– Это сон или какой-то гипноз?!
Назар глянул снисходительно.
– Что такое сон? Лучшие умы решают загадку: «Спим ли мы и потом просыпаемся, или живём, а потом засыпаем?» На мой взгляд, это не важно.
Он сорвал с куста сочный зелёный лист.
– Видишь этот лист? Его можно трогать, жевать. Чувствуешь ветер, землю под ногами? Чем не жизнь?
Мир действительно казался сильно насыщенным красками: ярко-зелёная трава холма, пышущие сочностью листья кустарника, ослепительно алые цветки, густой ароматный воздух.
«Точно гипноз!» – подумал Булат.
Дорожка разделилась, одна тропа вела в сторону крепостной стены, другая спускалась по склону холма.
Со стороны крепости двигалась повозка – телега запряжённая маленькой лошадкой. Смешно одетый миниатюрный мужичок шагал впереди.
Назар остановился и уступил дорогу, повозка лениво потащилась мимо, Булат тоже посторонился.
– Тайлане, – сказал мужичок.
Его миниатюрная рука взлетела к краям четырехугольной шляпы.
– Тайлане, – ответил Назар.
Булат кивнул, вышло как-то робко, и он нахмурился.
Скрипучая телега трясётся, узелки, брошенные поверх соломы, чем-то звякают, от лошадки несёт навозом. Время потянулось резиновой лентой, и, вдруг, на мгновение, изображение повозки дрогнуло, словно испорченный кадр кинопленки.
Булат протянул руку, его палец скользнул вдоль полока телеги, но тут же рука отдернулась и он вскрикнул. Под кожу впилась здоровенная заноза. Сунув палец в рот, зубами, Булат выкусил мелкий осколыш.
Назар улыбнулся и покачал головой.
Пропустив телегу, они свернули на право, где дорога вела вниз по склону, к белеющему строению.