Чужая жизнь. Дилогия

– Папа…, ‑ прошептала она огорченно, едва бросив взгляд на гаджет. – Мне пора уже… Лешенька, миленький, ты ведь согласишься? – девушка шла к двери и не отрываясь смотрела на парня. – Правда‑правда?

Оставшись в одиночестве, Алексей осторожно лег на кровать. Эмоции и чувства, что только что переполнявшие его, еще будоражили кровь. Милый девичий образ никак не уходил из памяти, заставляя растягиваться в улыбке губы. Еще чувствовался аромат ее волос, касавшихся его шеи. Ладонь сжималась, словно, по‑прежнему, скользила по шелковистой коже девичьего бедра…

Однако, ничего не длиться вечно. Вскоре эйфория прошла, оставив после себя опустошенность и тревогу. В голове снова возникли тревожные мысли.

– Умеет судьба приносить сюрпризы, – еле слышно шептал он, уставившись в белоснежный потолок. – Даже дух захватывает… Что же теперь делать? Соглашаться или…

Он прекрасно понимал, что последует за этим «или». В случае отрицательно ответа, его просто уничтожат – сгноят в тюрьме. К тому же, о предназначенных ему медицинских опытах Алексей даже не догадывался. Не лежала душа дать и утвердительный ответ на предложение императора. Ведь, император не бескорыстный благодетель и «за здорово живешь» не станет брать на себя решение таких неподъемных проблем. Зачем ему все это? Старается ради влюбленной дочери? Маловероятно, хотя и возможно. Значит, было что‑то еще, о чем можно было лишь догадываться.

– Дьявол‑искуситель… Что же ты попросишь взамен? – скривился парень, понимая, что ему скорее всего придется соглашаться. – А может послать все к черту? Послать все эти дерьмовые игры, непонятные договоренности? Какое‑то болото… Ничего не понятно… Где враг, где друг… Как же было тогда все просто и понятно.

Память услужливо подкинула ему старое воспоминание, в котором он, еще совсем салаг‑пилот, смог сбить своего первого врага. Бог мой, как же было хорошо! Ладони привычно сжимали пилотную рукоять, раз за разом бросая штурмовик в резкий разворот. Перегрузки ударяли по голове тяжелым молотом, во рту не проходил вкус крови от прикушенных губ. Наконец, система прицеливания начинала верещать о захвате цели и он с воплем давил на гашетку сдвоенного орудия. Штурмовик тут же окутывался облаком расплавленной плазмы, из которой вырывались непрерывной чередой багровые сгустки огня. Огонь! Огонь! Огонь!

– Все было чертовски понятно… Как же я хочу обратно…

По длинному коридору исследовательского центра, ярко освещенному светом, шел невысокий парень. По сторонам не глазел. Чувствовалось, что путь этот ему хорошо знаком и был уже не один десяток раз пройден.

Он особо не спешил. Походка неторопливая. Руки засунуты в карманы свободного пижамного костюма. На лице застыло скучающие выражение лица. Можно было подумать, что он совершает ставший давно уже привычным и набившим оскомину моцион. Правда, державшийся позади немного крепкий мужчина с цепким взглядом и топорщившимся пиджаком с правой стороны, подсказывал совершенно другую версию.

– Алексей Михайлович, вас уже ждут в процедурном кабинете. Просят поторопиться, – негромко проговорил спец от службы имперской безопасности, подойдя к Алексею ближе.

Тот посмотрел на него и тяжело вздохнул. Взгляд сам собой опустился на палец, из которого в последние четыре дня с завидной регулярностью брали кровь для анализа. Его кончик, кажется, даже чуть лиловым стал от этих экзекуций.

– Скоро, наверное, и ночью кровь будут брать…, ‑ невесело усмехнувшись, пробормотал парень. – Уж не поторопился ли я соглашаться на предложения императора? Или отсидка, или судьба подопытного кролика… Сейчас уже и не знаю, что лучше…

Последние несколько дней, действительно, превратились в сплошную череду самых разнообразных медицинских экспериментов, вовремя которых у него брали все, что только можно, и откуда только можно. Глава исследовательской группы, маньякоподобный старичок, окончательно осатанел, когда пошли результаты первых анализов. Он едва волосы на себе не рвал от предвкушения вот‑вот случившегося открытия. Количество опытов резко подскочило, качественно изменилось их содержание. В исследовательский центр уже на второй день начали завозить дополнительное оборудование. Круглосуточно шла установка и монтаж привезенных молекулярных магоулавителей, структурных анализаторов биологических веществ, наноскопы разной мощности и многое другое, что позволяло еще глубже взглянуть внутрь человеческой материи.

У процедурной его уже ждал, потиравший руки, доктор. При виде него старикан радостно оскалился. Из под нижней губы показались два длинных желтоватых зубы, отчего улыбка стала выглядеть особенно кровожадной.

– Опять опаздываете, молодой человек. Плохо, очень плохо, молодой человек, – он так крепко вцепился в рукав Алексея, словно тот готовился сбежать, и повел его внутрь кабинета. – Мы вас уже заждались… Сегодня, вас ждет кое‑что интересное. Немного в вашей буйной головушке покопаемся. Ха‑ха‑ха.

Оторопевший парень, как сайгак, назад рванул. С треском оторвался рукав пиджака, оставшийся в руке доктора. Одновременно, в комнате резко упала температура. Весь косяк, с пола и до потолка, оделся в толстый слой льда. Алексей уже был за порогом, когда его настиг скрипучий смех.

– Ха‑ха‑ха‑ха! Уморил, право слово! Совсем уморил старика! Ха‑ха‑ха! – заливался ученый. – Что вы такой легковерный? Наверное, подумали, что трепанацию вам устроят? Так ведь, милейший? Я ведь пошутил, молодой человек. Понимаете? Просто по‑шу‑тил. Хотел вашу реакцию проверить… Так сказать, на естественный магический выброс посмотреть. Только спонтанный выброс может показать истинную силу мага. Хочу вам сказать, здесь есть на что полюбоваться.

Ученый с большим интересом разглядывал косяк двери, украшенный гроздями ледяных наростов. Подносил ко льду небольшой прибор, напоминающий коммуникатор и время от времени издающий пиликающий звук.

– Поразительный по силе выброс…, ‑ бормотал доктор, бросая задумчивые взгляды на парня. – Вы просто не понимаете, молодой человек, какой вы феномен. Посмотрите сюда, – он ткнул пальцем в сторону льда. – Обиделись, что ли? Полноте.

Хмурый Алексей в ответ что‑то неразборчиво пробурчал. Еще бы он не обиделся. Фраза про копание в его голове прозвучала так естественно, что в нее было сложно не поверить. Тем более его уже изрезали и искололи вдоль и поперек во время забора анализов. Кто знает, что можно было еще ожидать от этих маньяков в белых халатах?

– Видите, какая толщина льда? Двадцать. Нет, почти тридцать сантиметров. Знаете, о чем это говорит? – у старика фанатично блеснули глаза. – О вашей силе говорит, молодой человек! Конечно же, о вашей силе. Это около восьмидесяти, а может и восьмидесяти пяти единиц по Киммеру. Могу вас поздравить, не каждый маг таким может похвастаться. Говорят, даже у Его Величества только…

К сожалению, договорить он не успел, так как в кабинет вошел еще один ученый. Это была высокая, светловолосая женщина, белый халат которой больше напоминал не платье медика, а китель и юбку военного. Идеальная выправка тоже нескромно намекала об этом. Как оказалось позже, ощущение не обманули: вошедшая женщина была военным медиком, специализирующимся на психиатрии.

– Слышь, док, – Алексей повернулся к ученому, что еще стоял у замороженного дверного косяка. – Еще одна такая шутка и внутри куска льда будет не косяк, а твоя тушка, – парень с мстительным удовольствием полюбовался на мелькнувший в глазах старика испуг. – Попомни мои слова, док. В следующий раз, я могу ошибиться, – он добавил в свой голос угрозы. – Как говорится, кто знает…

После чего парень развернулся и коротким кивком‑поклоном поприветствовал женщину, которая ответила тем же. Во взгляде ее застыло довольно странное выражение, чем‑то напоминающее профессиональное любопытство вивисектора. Отчего ее довольно милое лицо приобрело отталкивающие, даже, кажется, злые, черты.