Транзит

Алексей Борисов

Транзит

Не хвались, идучи на рать, хвались, идучи с рати.

Владимир Даль

«Пословицы русского народа»

Глава первая

Верной дорогой

– Предлагаю жениться на мне, – сказала Александра.

Генеральный директор агентства «Контекст» Игорь Егоров чуть не пролил на себя кофе со сливками.

– Можно еще раз?

– Ну, жениться, как все люди женятся. Ты против, что ли?

«Вот только этого сейчас не хватало», – подумал Егоров, аккуратно ставя чашку на стол рядом с ноутбуком. Гостья прибыла к нему в офис пять минут назад, волоча за собой розовый чемодан на колесиках. На плече у нее висел элегантный рюкзачок с гербом Швеции или Норвегии, отсюда было плохо видно. Персональный ассистент гендиректора Анастасия, откровенно боготворившая босса, мигом принесла две чашки бодрящего напитка и упорхнула из кабинета.

– Э-э, Саша, – произнес Игорь тоном заправского лектора, – ты серьезно?

Его знакомство с Александрой началось полгода назад за несколько тысяч километров от столицы. На ту предвыборную кампанию выехал он один. Сезон не задался. Всю свою команду заодно с кадровым резервом Егоров вынужденно распустил на вольные хлеба, а сам принял предложение стать наемным менеджером на проекте другого агентства. Под ним оказалась агитационная сеть семи районов, площадь которых в самом деле равнялась Норвегии и Швеции, вместе взятым. То был, конечно, явный шаг назад для учредителя и руководителя собственного бизнеса.

– Конечно, серьезно. Я разве не хороша? – отвечала Александра.

Без сомнения, она была очень даже хороша. Рост – метр семьдесят два, вес, по ее словам, ни разу не превышал пятидесяти пяти килограммов, выразительные голубые глаза смотрели из-под темных, идеальной формы, бровей. Натуральная брюнетка, Саша легко обходилась без окрашивания, да и проблема выпадения волос, равно как и седины, была ей совершенно чужда. В свои двадцать три девушка демонстрировала все преимущества молодости, на что ни глянь. Кроме того, она была умна не по летам. Это стало очевидно при первой же их встрече.

Александра занимала должность корреспондента в региональной газете, а если точнее, в отделе происшествий. Написание заметок по мотивам полицейских пресс-релизов отнимало у нее совсем немного времени. Поэтому сотрудничать со штабом она начала без отрыва от производства и лишь позднее, взяв отпуск за свой счет, влилась в ряды временного коллектива политтехнологов.

– Красавица моя, ты действительно за этим прибыла?

Гостья кокетливо повела бровью.

– Что же тут противоестественного?

Игорь вздохнул.

– Сашенька, я ровно вдвое старше тебя. Ты в курсе?

– Я сразу была в курсе, – невозмутимо парировала Александра. – Меня это не смущает.

– Но это смущает меня. Я, например, через полтора десятка лет буду реальным дедом, и что потом?

– Да кто вообще знает, что будет через полтора десятка лет?

Определенный резон в ее словах был. Игорь даже затруднялся сказать что-либо о перспективах на следующий год, и эта тема, жизненно важная для «Контекста», не давала ему покоя. Бизнес, отлично начавшийся одиннадцатью годами ранее, ныне угодил в зону турбулентности. Егоров основал его, когда экономика державы переживала очередной подъем. Денег у клиентов было полным-полно, грядущие времена казались весьма многообещающими, и места на рынке хватало всем. Ну, или почти всем, у кого имелись нужные связи в КП – канцелярии президента. Игорь обзавелся ими ещё раньше, когда трудился в крупном PR-холдинге.

Два обстоятельства кардинально изменили всё – переход государства к активной внешней политике, которое придворные публицисты окрестили вставанием во весь рост, и вызванные этим переходом санкции со стороны других держав. Национальная валюта устремилась вниз, а клиентские бюджеты явили тенденцию к сжатию. Мест у теплой кормушки КП стало хватать далеко не всем. Кроме того, в самой канцелярии его величества началась реформа. Ее прежний вице-директор, куратор предвыборных проектов, внезапно утратил добрую половину своих полномочий. Раздача подрядов на основные кампании перешла в руки нового вице-директора, который тотчас повернул финансовый поток в другую сторону…

– Ты меня слушаешь?

– Слушаю, – бодро ответил Игорь, отгоняя тягостные мысли.

– Мужчины обычно боятся умных женщин, я это уже поняла, – развивала свою мысль Александра. – Но ты ведь не робкого десятка.

– Не робкого, точно. Трижды был женат. Официально.

– И что тут страшного?

Ситуация всё больше напоминала чеховский водевиль. Самое же смешное в ней заключалось в том, что между Игорем и Александрой не было никакого физического контакта, если не считать объятий на штабной вечеринке. Технологи тогда закатились в гриль-бар по случаю пятницы или субботы (Егоров уже не помнил точно), и в полутьме заведения зам по агитации и контрагитации досконально убедился в отменной упругости молодой сотрудницы. Причем инициатива исходила именно от нее.

Продолжения не случилось, хотя она, кажется, была готова зажечь. В нервной обстановке, которая ухудшалась с каждым днем, Игорю было не до приключений. Его кандидаты в суровом таежном регионе всё более явно проигрывали конкурентам, за которыми стояла мощная лесопромышленная компания. Денег на скупку голосов оптом и в розницу ее топ-менеджеры практически не считали. Все их издержки легко покрывала продажа еще нескольких железнодорожных составов продукции великому восточному соседу.

Так что распрощались они с Александрой просто друзьями, как и со многими коллегами из иных местностей. Оклад за последний месяц Игорь, в соответствие со старой доброй традицией, получил заранее. Премию никому не выдали, ибо ведомые штабом кандидаты кто значительно, а кто самую обидную малость уступили богатым «лесникам». Основную тяжесть объяснений перед лицом заказчика взял на себя, как водится, шеф проекта. То был единственный плюс, найденный Егоровым в статусе наемника.

– Страшного тут ничего нет. Просто сколько можно экспериментов?

Игорь решил откровенно высказаться об институте брака.

– Но я-то лучше всех, – обезоруживающе посмотрела ему в глаза Александра.

– У меня характер тяжелый. Иногда жутко раздражаюсь по пустякам.

– У всех свои недостатки, – соблазнительница процитировала героя комедии «В джазе только девушки», в американском прокате известной под названием «Некоторые любят погорячее».

«Блин, издевается еще», – подумал Егоров. Комедия принадлежала к числу его любимых фильмов, и Александра знала это.

Он открыл рот, чтобы привести следующий убойный аргумент, когда на столе завибрировал телефон. Кто-то звонил на WhatsApp.

– Подожди минутку, – Игорь с облегчением потянулся к трубке.

Ему была весьма кстати любая пауза.

– Конечно-конечно, – подчеркнуто любезно отозвалась гостья, не собиравшаяся уходить.

Звонку от этого человека Игорь удивился, пожалуй, не меньше, чем визиту его случайной знакомой.

В мобильнике абонент значился как Толя, а полностью его звали Анатолием Семёновичем Красиковым. Он тоже отправился в свободный полет из гнезда PR-холдинга, где набирался опыта и связей Игорь Егоров. Некоторое время их карьеры развивались параллельно, то есть, нигде не пересекаясь, и примерно одинаковыми темпами. Агентство «Красное и черное», созданное Красиковым, всегда подчеркивало, что берется за любые проекты, независимо от сложности. Его клиентами становились не только политики, но и состоятельные бизнесмены. Циркулировали даже слухи, что к услугам Красикова прибегал кое-кто из отечественного списка Forbes. Впрочем, Игорь подозревал, что эти слухи распускает сам Толя.

Затем интересы бывших коллег едва не вошли в острое противоречие. Красиков получил подряд на кампанию кандидатов от правящей партии в один из региональных парламентов. Егоров повел на выборы мэра главного города этого края. Выяснение того, кто под кого должен подстраиваться, вышло довольно скандальным, так как у заказчиков не сформировалось единое мнение на этот счет. Правда, после того как в конфликт вмешались товарищи из федерального центра, пламя было потушено, и оба технолога выпили мировую.