Игра окончена

– Гениальная мысль, – пробурчала девушка, пеняя себе за беспечность. – Зато проблема с запалом для костра решена.

Набив карманы рубашки и штанов пухом, девушка принялась за сбор веток. Управившись за полчаса и набрав приличное количество топлива, она вернулась к Гивену. Дико довольная собой, она улыбалась во все 32 зуба.

– Начинай разжигать, я схожу нарублю нормальных дров, а не эти "щепки", – не глядя на девушку, мастер взял топорик и ушел в противоположную сторону.

Улыбка медленно сползла с лица Лиссы. Мог бы и похвалить для разнообразия, да и в принципе умерить уровень сарказма и ядовитости. Девушка сгрузила охапку веток поближе к навесу, который уже успел соорудить Гивен. Обмотала ветки пухом и подожгла. Непонятно почему именно зажигалка переместилась вместе с ней в игру, но на данный момент это была самая полезная ее вещица.

Огонь весело затрещал и принялся жадно поглощать древесину. Под раздающийся из леса стук топора, девушка погрузилась в созерцание пляски пламени, периодически подбрасывая в огонь новую порцию веток.

– А ужин кто будет готовить? – возмущенно поинтересовался объявившийся на полянке Мастер.

Он нес приличную такую охапку дров, Лиссе такое точно было бы не под силу.

– Ты же сказал, что все сам сделаешь! – подняв одну бровь, ответила девушка.

– Я сказал, что сделаю все приготовления к ужину, но не саму еду, – хмыкнул в ответ парень и сбросил свою добычу поближе к костру. – Вон там картошка, – указал он на один из мешков. – Неподалеку есть ручей. Смекаешь?

Тяжко вздохнув, будто ей поручили непосильную работу, Лисса поднялась, прихватив котелок, и рванула к пресловутому ручью. Его журчание действительно раздавалось совсем близко. Набрав полный чугунок, девушка поспешила выполнить задание.

Гивен в этот момент сооружал треногу над кострищем. Выгрузив картошку в котелок с водой, они вдвоем повесили его над огнем.

– Голодная? – поинтересовался Мастер. – У меня есть вяленое мясо, можешь пока перекусить.

– Не, я лучше картошку дождусь и все вместе захомячу, – с улыбкой отказалась девушка. – Теперь мы можем немного поболтать.

– Ты хотела сказать «Теперь у меня есть время тебя допросить»? – ухмыльнулся парень.

– Прямо насквозь меня видишь! – в том же тоне ответила ему Лисса. – Ты давно знаком с Дамьеном?

Гивен задумался и посмотрел на ночное небо, где уже во всю свою мощь светила луна.

– Дамьен был первым игроком, которого я вел по Циклу. Так что да, давно его знаю. Ты же в курсе, что я не один Гайд-мастер в этом мире? Хотя у меня иногда складывается впечатление, что ты вообще ничего о Первом цикле не знаешь, – парень испытывающе посмотрел на Лиссу.

– Насчет Гайд-мастеров я знаю. У меня была Аврора, – на этих словах девушки Гив утвердительно кивнул, будто бы подтверждая озвученную информацию. – А вот по поводу «нихрена ты не знаешь, Джон Сноу!»[1], не соглашусь. Я играла около года, и Первый Цикл очень быстро прошла. Ясен пень, что с точки зрения выполнения моей работы – отсеивания багов и несостыковок квестов – я халтурила. Но уж больно мне не нравился этот уровень, – Лисса обвела руками окружающее их пространство. – Хотелось быстрее попасть в Цитадели. И, если честно, мне мало, что запомнилось из устройства Первого Цикла. Да я даже про Первый Дар забыла.

Гивен молчал, покусывая нижнюю губу.

– Ну, теперь все встало на свои места! – наконец-то заговорил парень, встал и проверил картошку на предмет готовности. – Еще чуть-чуть осталось.

– Что тебе понятно? – нахмурилась девушка.

– Почему для тебя все тут кажется удивительным. Будто ни разу не бывала в Первом Цикле. А получается, что так оно и есть. Проскочила, как касторка по кишечнику, и не запомнила ничего! Кстати, насчет Авроры, ее уже давно никто не видел. На самом деле, я уже очень давно своих товарищей не встречал, – казалось, Гивен только сейчас осознал для себя этот момент.

– Вы часто собирались на корпоративки в каком-нибудь пабе Города Кузнецов? – прыснула Лисса.

– Что-то типа того. Доведя игрока до Портала во Второй цикл, мы иногда зависали в самом городе. Травили истории про своих подопечных. Попадались особо выдающиеся экземпляры, – и Гивен ехидно посмотрел на Лиссу.

– Оооо, ну тогда доставай блокнот. Со мной тебе гарантирован целый фолиант забавных истории и нелепых случайностей, – девушка поддержала шутку Мастера.

– Не сомневаюсь! – ухмыльнулся тот и получил кулачком в плечо.

Парочка по-доброму рассмеялась и погрузилась в молчание, каждый думал о своем. Неожиданно Лисса обратила внимание на то, что воздух вокруг нее начал заполняться радужными бликами. Они появлялись то тут, то там, и их становилось все больше и больше. Пространство начало плыть и окрашиваться в разные цвета.

– Гив, ты тоже это видишь? – спросила девушка и удивилась своему голосу, настолько он был низким и очень хриплым.

– Что именно? – Мастер повернулся к ней с озадаченным видом. – Что с тобой?!

Девушка ничего не ответила, чувствуя, как потихоньку опрокидывается на спину. Последнее, что она увидела перед тем, как сознание куда-то уплыло – это встревоженное лицо Гивена и его вопрос: «Чем ты разжигала костер?».

Мозг наполнился какофонией голосов, и девушка схватилась за голову, пытаясь просеять их и понять, о чем они говорят. Ава словно плыла в какой-то серой мути, которая ощутимо давила на грудь, не давая сделать полноценный вздох. Сознание полыхало от чувств отчаяния и безнадежности. А потом пришли они – те воспоминания, что приносили максимальную боль и были загнаны в самые дальние уголки ее души.

– Авелисса, ты же уже взрослая и должна понимать! Веронике дали грант. У нее действительно талант в астрофизике! Если ты ни в чем не смогла состояться, это не значит, что и сестра твоя должна прозябать в безызвестности! – последнее, что бросила ей мама, перед тем как закрыть за собой дверь.

Родители возвращались в Бельгию, на родину папы. Лисса просила остаться хотя бы маму, но что мать, что отец были непреклонны. Сама же девушка не могла последовать за ними. Учеба на последнем курсе информационного университета требовала постоянного присутствия. И папа, и мама всегда отдавали приоритет Веронике, их младшей дочке и сестре Авы. Возможно, сказывалась большая разница в возрасте, ведь когда родилась Ника, Аве было уже 15 лет, практически самостоятельная девушка. А возможно, все дело было в том, что Лисса росла закрытым и замкнутым человеком, в то время как ее родители – экстраверты до мозга кости. Ника же всегда была открытой и радушной, поэтому сначала мама, а затем и папа махнули рукой на попытки сблизиться со старшей дочерью, всецело посвятив себя малышке. К тому же, уже в первом классе у младшей сестры открылась склонность к точным наукам. Ава же, хоть и отличалась аналитическим складом ума, все же чаще пребывала в мечтательности и "звезд с неба" не ловила. В общем, не оправдала старшая дочь ожидания своих родителей.

После этого разговора маму с папой Лисса больше не видела. Редкие звонки по видеосвязи не считались. У них всегда находились срочные дела, у Лиссы же всегда была работа. Ника пыталась наладить отношения, но Лиссе от этого легче не становилось. Девушка по-прежнему чувствовала себя брошенной и не нужной самым близким людям. Именно с этого момента, Ава возненавидела полную форму своего имени – так называли ее только родители.

Голос мамы и смутные образы рассеялись в дымке, и только Лисса почувствовала облегчение, как новая порция режущих воспоминаний вторглась в разум.

– Ава, сама подумай, где ты и где она? – раздался в голове чей-то злой голос, в котором Лисса все же узнала свою первую любовь, Артема. – Мы с тобой поиграли в отношения и ничего не получилось. Давай, бывай!

Артем оказался первоклассным скотом, но девушка была настолько в него влюблена, что закрывала глаза на все его выходки, пренебрежительное отношение к ней и откровенное издевательство. Сердце девушки разбило вдребезги лишь после измены парня с ее же подругой. Точнее так считала только Лисса, сама же Инга девушку просто-напросто использовала.