Седьмой. Том 6

После нескольких часов работы с записями предсказаний мне вместе с Седьмым, похоже, удалось найти пару неплохих вариантов. Оба серебряных портала, ведущих в родной мир, открывались относительно недалеко — в том же районе, где находилась Золотая школа. Один портал через неделю, второй через месяц. Если ученики старших курсов, проводившие ритуалы предсказаний, не напортачили — это был мой главный шанс на возвращение домой. При условии, что мне всё-таки удастся освободить сестру, конечно.

С другой стороны, передо мной вставала ещё одна дилемма, о которой я предпочитал особо не думать, но теперь, оказавшись практически на расстоянии вытянутой руки от своей цели, отмахиваться от неё уже было никак нельзя.

Если мне всё-таки каким-то невероятным образом удастся спасти Алису, то куда нам возвращаться? Резонный вопрос, от которого я предпочитал мысленно отмахиваться, считая, что незачем делить «шкуру не убитого медведя», вначале следовало добраться до самой сестры. Что же, добрался. Что дальше? Возвращение в Защитную Чашу после их поступков для меня исключалось, да и для сестры это явно был не лучший вариант. Самый напрашивающийся для меня выход — это договориться с Лепестками или Белыми Дракона, первые с распростёртыми объятиями примут к себе столь сильного медиума, как Алиса, да и меня, думаю, тоже. Вторые приглашали меня к себе ещё во время праздника Наследников, но верить Лео Гораину? Мне почему-то он совсем не казался человеком, которому можно было бы поверить на слово. Слишком уж скользкий, как и его внук. А ещё тот шлейф проблем, который тянется за мной уже довольно длительное время.

Как мне кажется… нет, я уверен, что те, кто сумеет сопоставить факты о хорьках, силу Кроу и мои возможности, захотят задать мне много вопросов, и это вопрос времени, потому сам я совершенно точно у Лепестков остаться не смогу. К тому же, помимо этого, оставался тот странный тип, что работал с дедом и знал о «Связи Единства».

Впрочем, без разницы, всё это время с момента убийства семьи я хотел двух вещей и жил лишь ради этого — спасти Алису, вытащив её из лап Золотых, и, конечно, отомстить тем, кто тогда напал на нас.

Дождавшись ночи в Золотом мире, я наконец смог продолжить свою разведку, выбравшись из «Связи Единства». За время моего отсутствия внешне ничего во дворце первого факультета не поменялось. Пустые коридоры всё так же патрулировали редкие двойки или тройки местных стражей, внимательно прислушивающихся к любому шороху вокруг себя. Иногда в лабиринте коридоров появлялись и обычные ученики, спешащие по своим делам. В отличие от стражей, они не особо обращали внимание на то, что происходило вокруг них, погружённые по большей части в себя. Практически всегда в случаях, когда я ощущал приближение кого-то, мне приходилось прятаться в «Связи Единства», потому как большинство дверей, ведущих в помещения и аудитории, оказывались заперты. Из-за этого скорость моего продвижения нельзя было назвать высокой.

Сабрина говорила, что по какой-то причине первый факультет не стал вводить комендантский час, что было бы логично. Таким образом в вечернее и ночное время ходить по дворцу всё ещё не запрещалось. Возможно, это было сделано, чтобы усыпить мою бдительность, но я почему-то слабо в это верил. Скорее руководство школы просто не видело смысла в чём-то подобном, считая, что мне в любом случае придётся показаться до начала или во время предстоящего ритуала.

Лишь к середине ночи у меня получилось добраться до территории, которую Сабрина обозначила как «жилую», и вместе с этим я смог увидеть внутренний двор дворца, который, кстати, оказался куда больше, чем я представлял. Как мне кажется, на нём без особого труда можно было уместить сразу несколько башен, подобных той же «башне выбора». Место ритуала удалось найти далеко не сразу, пришлось для этого пробираться на верхние этажи, и лишь там получилось рассмотреть то, что я искал.

Место, где должен был проходить ритуал, хорошо выделялось, это был магический круг, внутри которого я ощущал просто прорву магической энергии, и её количество продолжало расти. Кто-то продолжал накачивать силой круг. Также я хорошо видел сразу несколько человек, находящихся возле самого места ритуала. Они нисколько не скрывали собственную силу, производя какие-то манипуляции возле круга. «Повелители магии» собственной персоной. Подобраться к этому ритуалу достаточно близко, чтобы получше изучить магический круг, мне, как ни крути, будет очень непросто.

«Согласно моему анализу, используемое плетение Золотой школы в чём-то напоминает магию Создателей. Этот круг является по своей сути соединяющей нитью реального мира и изнанки, — сказал Седьмой спустя пару минут наблюдений. — Таким образом можно сделать вывод, что эти люди пытаются создать колоссальный ритуал призыва сущности изнанки».

«Ага, ту, что поедает сущностей поменьше, а также все людские тени, да? Ты можешь сказать, проанализировав магический круг, какой силой обладает это существо? И сколько времени у нас осталось до завершения создания круга?»

«Если это просто путеводный маяк, как я вижу, то примерный эквивалент пятого или шестого ранга когорты, — подумав мгновенье, ответил конструкт. — Что же касается сроков, то я могу лишь предполагать, что не больше двух дней».

«Ну, я рассчитывал на куда меньший срок. А напомни мне, пожалуйста, какой была сила существа, что чуть не уничтожила в своё время Алый мир?» — спросил я, вспомнив наш давний разговор о когортах и тварей, что входили в неё.

«Это был третий ранг, Носитель, — Седьмой сразу понял, о чём я. — Но Создатели смогли ограничить его силу».

В этот момент меня отвлёк шум, донёсшийся со стороны лестницы, по которой я совсем недавно поднялся на третий этаж. Кто-то поднимался сюда. Судя по ощущениям, обычные ученики, где-то человек пять, возвращались к себе в комнаты.