Страница 23 из 55
Глава 11
Глава 11
Я показал на накрытый стол.
— Экий вы нетерпеливый. Может сначала перекусим. Аристарх Михайлович? Всех дел всё равно не переделаешь, а на пустое брюхо и подавно. Ну как — отведаете, что бог послал?
— Уломал-таки, велеречивый! — засмеялся гость, хотя его веселье явно было показушным.
— Тогда прошу за стол трапезничать!
Покончив с картошкой и опрокинув пару стопок «для храбрости», мы вдвоём вышли на улицу. Дед остался ухаживать за раненым Губаном.
Оказывается, нас ждали открытые санки, которыми правил кучер в долгополом тулупе.
— С ветерком прокатимся? — посмотрел я на него.
— Обязательно с ветерком. Какой русский не любит быстрой езды! — продемонстрировал знание отечественной классики «бизнесмен».
Я ожидал чего угодно, но только не того, что санки остановятся неподалёку от ресторана с ярко освещёнными окнами. Внутри громко играл оркестр, музыка была слышна даже на улице.
— Нам сюда? — удивился я.
Попутчик покачал головой.
— Что вы, Жора! В этом вертепе нам делать нечего. Просто надо подождать ещё одного человека. Уверен, вам он понравится.
— Раз вы так говорите, значит, понравится.
Аристарх Михайлович вытащил из внутреннего кармана луковицу часов и, щелкнув крышкой, посмотрел на циферблат.
— Он скоро появится.
Минут через пять двери ресторана распахнулись, на крыльце показался мужчина в шубе и меховой шапке. На его плечах висел обычный солдатский вещевой мешок, с каким сейчас ходила уйма народа.
Мужчина заметил нас и решительно двинулся в нашу сторону. Судя по уверенной походке, пить он умел.
Забравшись в сани, бросил на меня подозрительный взгляд.
— Пришла пора вас познакомить, — заговорил Аристарх Михайлович. — Позвольте, я представлю вас друг другу. Это Георгий…
— Можно проще — Жора, — сказал я. протягивая руку.
Тип в шубе фыркнул и отвернулся. Меня окатило запахом дешёвого алкоголя и селёдки.
— А это Алтын, прошу любить и жаловать, — продолжил как ни в чём ни бывало «бизнесмен».
Он добавил, склонившись:
— Не обращайте внимания… Жора. Алтын — надёжный товарищ, но его доверие ещё необходимо завоевать. Уверен, вы обязательно подружитесь.
— Как скажете, Аристарх Михайлович.
С кучером мы расстались возле Столешникова переулка. Аристарх Михайлович рассчитался с ним и отпустил.
Я огляделся.
Мы находились на совершенно пустой и тёмной улице. Город словно вымер. Фонари не горели, а тусклого света из окон редких квартир, где хозяева ещё не спали, хватало лишь на то, чтобы мы с огромным трудом могли разглядеть друг друга и не налететь на столб.
Если бы не снежный покров, стояла бы темень хоть глаз выколи.
На душе было паскудно. Я прекрасно отдавал отчёт, что нахожусь в компании двух мерзавцев, на которых негде ставить клейма.
Псевдоаристократический лоск Аристарха Михайловича не мог меня обмануть. Уверен, он не последнее звено в шайке Кузнеца. Ну, а Алтын… Я всегда относился с иронией к теории Ломброзо, однако в случае с Алтыном наши взгляды с итальянским учёным-психиатром и профессором судебной медицины, совпадали.
Гнусный тип, одинаково склонный к грабежам, насилию и убийствам.
Меня аж распирало от желания заломать его руку и сдать милиции. Не сомневаюсь, что в том же МУУРе на Алтына имеется обширное «досье».
И всё-таки, чтобы добраться до главаря шайки, приходилось играть и старательно прятать ненависть к обоим гадам.
— Холодно! — Я поднёс озябшие ладони ко рту, чтобы согреть своим дыханием.
— Скоро согреетесь, Жора, — сказал Аристарх Михайлович. — Быстрее, чем думаете.
Алтын коротко хохотнул. Я метнул в его сторону осторожный взгляд и на секунду напрягся. Уж больно смущала пустая улица.
А что — всадят нож в спину и ни одного свидетеля…
Хотя… планировали бы грохнуть, сделали бы это ещё на хате у деда. Там он преспокойно расправился с Фролом и ничего ему не мешало.
— Пошли, — внезапно произнёс Алтын.
И это была первая его реплика с момента нашей встречи.
Он уверенно зашагал вверх по улице.
Шли с полчаса, не меньше. Аристарх Михайлович нарочно отпустил извозчика пораньше, не желал, чтобы тот потом смог бы чего-то заподозрить.
Мы подошли к отдельно стоявшему дому, над крыльцом которого висела табличка с надписью «Ломбард», в конце слова в полном соответствии с правилами прежней грамматики находилась буква «Ер», более привычная нам как твёрдый знак.
Здание было одноэтажным, ставни наглухо закрыты. Прямо не дом, а крепость.
Я понял, что это и есть конечная цель маршрута.
— Значит так, Жора, — повернулся ко мне Алтын. — Шутки закончились, сейчас тебе предстоит настоящее дело. Покажешь себя как надо — станешь своим. Ну, а если…
— Если не будет, — твёрдо объявил я. — Говори, что делать. Не подведу.
Алтын довольно покачал головой, повернулся к Аристарху Михайловичу.
— Кажись, не ошибся Губан. Будет из мальца толк.
«Бизнесмен» кивнул, затем воровато оглянулся.
— У вас полчаса на всё. Уложитесь?
Вместо ответа, Алтын презрительно повёл плечом.
— Внутри есть кто? — сказал я, кивая на ломбард.
— Сторож должен сидеть с берданкой. Что, страшно стало? — криво ухмыльнулся Алтын.
— Я вообще-то воевал… — напомнил я.
— Воевал он… Война — это не то. Там всё просто и понятно. А тут… — не договорив, Алтын полез в карман шубы и вытащил револьвер, протянув его мне.
— Оружие-то зачем? Думаешь, понадобится? — настороженно спросил я.
— Всё может быть. Я же сказал тебе — у сторожа берданка имеется. Если до пальбы дойдёт, вали его смело. Или грех боишься на душу взять?
— У меня на душе всякого хватает, — парировал я, беря револьвер. — Одним больше, одним меньше.
Мы с Алтыном знакомы всего час, а он уже сует мне пушку… Тут что-то не так. Я бы на его месте точно бы не доверял мне. Значит, готовится какая-то пакость.
Итак держу ухо востро, а после того, как мне всучили «шпалер», надо быть ещё осторожнее.
— Как внутрь попадём?
— Через дверь, как все нормальные люди, — заявил Алтын.
Он скинул с плеч мешок и извлёк из него увесистую фомку.
— Знакомый инструмент?
— Доводилось встречаться.
— Обращаться умеешь?
— Могу, но с удовольствием посмотрел бы, как с ней обращается мастер.
— Тогда тебе повезло, Жора! Если у меня и есть какой-то талант, то он заключается в умении пользоваться этой штучкой.
Он подкинул фомку в воздух и тут же ловко поймал.
— Да ты прямо жонглёр. Тебе б в цирке выступать, — восхитился я.