Страница 79 из 111
Хотя… а может «Мастер Скати и дети» таким образом намекают, что за звонкие кругляши всегда есть возможность обойти некоторые ограничения? Девятеро, всё-таки жаль, что у него нет денег. А то можно было бы попробовать договориться.
— Какой сегодня славный день, вы не находите? — поприветствовал Малк хозяйку помещения, удивляясь звучанию собственного голоса.
Согласно изначальному плану предполагалось, что он будет общаться с девушкой записками — в отсутствие связок и органов дыхания марионетка разговаривать не могла, — однако в ходе общения с лоа вдруг выяснилось, что тот способен через манипуляцию Силой имитировать человеческую речь. Получалось, правда, не очень внятно, но разобрать было можно. С Малком он по какой-то причине так не общался, предпочитая прямой духовный контакт, но возможность была. И Малк ею не мог не воспользоваться.
— И вам здравствуйте. У вас что-то с голосом? — спросила девушка, миловидно улыбнувшись.
— Заболел, — односложно ответил Малк. — Мой заказ готов?
Работница ателье молча кивнула и пододвинула к нему заранее подготовленную коробку. Внутри лежали две зеленоватые нефритовые сферы: одна — с адаптированным заклинанием, другая — с набором знаков Руноглифа… Во всяком случае именно это «увидел» Малк, после того как каждый из артефактов поднёс ко маске лиса и Властью изучил содержимое.
— Замечательно, — кивнул Малк и спрятал сферы в заготовленную заранее сумку на поясе. Туда же отправились возвращённые ему листки с параметрами оптимизации заклинания.
— Вы ничего не забыли? — спросила девушка, сохраняя прежнюю улыбку.
И это уже начинало раздражать.
— Вы про деньги? — не удержался от иронии Малк.
— Деньги и разрешение, — медленно кивнула работница ателье, не сводя с него взгляда.
— Ах, да… — Малк усмехнулся.
Наступал поворотный момент в его карьере. Вором он уже был, пиратом тоже, теперь настало время попробовать себя в роли грабителя… Так себе профессиональный рост, надо сказать.
Он неторопливо, чтобы зря не напугать, достал из-за пояса револьвер и навёл его на девушку. Только собрался сказать какую-нибудь банальность вроде «Это ограбление!» или «Не делайте резких движений и никто не пострадает!», однако сделать это не успел. Девушка, не меняясь в лице, отступила на шаг и вокруг неё тотчас вспыхнула мощная защитная сфера. Не Панцирь, как у Малка, а именно что полностью закрытая сфера, да такая, что пулей её было точно не пробить. Пусть даже из артефактного револьвера.
— О, да вы неплохо подготовлены! — поцокал языком Малк.
— Только за то время, что я здесь работаю, нас пытались уже дважды ограбить и один раз обворовать. Так что вы далеко не первый, — ровным голосом сказала дамочка, явно ничуть не испуганная происходящим.
Малку её поведение весьма понравилось и потому он не стал растрачиваться на пустые угрозы.
— Мне нужны деньги, — сказал он деловито.
Девушка пожала плечами.
— Сами доставайте. В боковом выдвижном ящике была какая-то мелочёвка.
Малк, не выпуская свою собеседницу из поля зрения, быстро наклонился, вытянул за сделанную в виде петли ручку длинную фанерную коробку и вытряхнул её содержимое на стол. Дамочка не соврала, денег действительно было не так много — драхм двенадцать, не больше, однако Малк был рад и такому. Он смахнул их, не считая, в сумочку к нефритовым сферам и не без удивления сказал:
— Какая вы покладистая. Что, и даже сопротивляться не будете?
Чем несказанно удивил девушку.
— Зачем? Вы всё равно далеко не уйдёте. Так к чему это геройство?
— Уверены? — хмыкнул Малк.
— Даже не сомневаюсь, — мелодично засмеялась работница ателье. — Говорю же, «Мастера Скати и детей» и до вас пытались грабить. И поверьте, ни один вор не смог избежать нашего возмездия.
Слова её звучали весьма самонадеянно — в том же Яванском поясе от иллюзий о своей исключительности избавляешься быстро — однако сейчас было не то время и не то место, чтобы спорить. И Малк, одарив девушку выразительным взглядом, толкнул выходную дверь.
Та даже не шелохнулась.
— Первый сюрприз, — снова засмеялась девушка, и Малк услышал в её смехе торжествующие нотки. — После того как я активировала Щит, дверь была сразу же заблокирована, а страже ушёл тревожный сигнал. Так что пока вы будете пытаться пробиться наружу, здесь будет уже не протолкнуться от жандармов. — Собеседница Малка сделал короткую паузу, но видимо догадавшись, что её слова не возымели никакого действия, добавила: — Если же вам и этого мало, то знайте: отец с братьями сейчас на втором этаже, точно над нами, и до сих пор не спустились сюда только потому, что не хотят устраивать битву внутри ателье. Это, как понимаете, чревато убытками. Так что… сдавайтесь, это всяко лучше, чем погибнуть из-за ерунды.
— Хорошая речь, — одобрил Малк, ни на секунду не прекращавший изучать своими духовными чувствами испускаемые дверю магические вибрации. — Но я, пожалуй, откажусь.
После чего щёлкнул курком — попутно вложив в артефактный револьвер три эрга Силы — и сделал четыре выстрела, оставив на месте петель пробоины в кулак размером. Именно эти зоны оказались на дверном полотне самыми уязвимыми. Далее ему оставалось лишь плюнуть Искрой, и заговорённая створка тотчас вывалилась наружу.
— Счастливо оставаться. Надеюсь при следующей встрече, если она будет, вы меня не узнаете! — крикнул Малк через плечо, вдруг ощутив всплеск безудержного азарта, и кинулся наружу.
Вроде бы девушка что-то крикнула ему в ответ, даже кажется что-то вроде «Надеюсь!», но он был не уверен. Потому как всё заглушил сначала слитный залп из окон над входом в ателье: пять выстрелов — пять дырок в корпусе, а потом приближающийся со стороны поворота на соседнюю улицу топот ног, трель свистка патруля и треск брошенной кем-то молнии.
И Малк со всех ног кинулся прочь, радуясь, что один из тех двух маршрутов отступления, которые он присмотрел ранее, полностью свободен. Взял разгон, и ласточкой перелетел через деревянный забор перед уродливым как и весь этот город домом с мезонином. Спустя мгновение приземлился на что-то мягкое и испуганно взвизгнувшее — это был не ожидавший такой подлости спящий пёс, — снова разгон, прыжок, и вот он уже на другой улице. Теперь добежать до дома с проходным подъездом, перескочить в застроенный сарайчиками двор, там ещё больше запутать следы и можно будет…
— Вот он!!! — раздался молодой звонкий крик, после которого последовал очередной выстрел.
Можно было не сомневаться — это был кто-то из семейства Мастера Скати или его наймитов, лучше всех прочих знающих местные лазейки и укромные ходы.