Страница 2 из 18
Гвардеец вернулся в парадный зал, где все ещё лежало тело старого короля. Кровь почернела и въелась в ковры и рубашку мужчины. Смерть не торопилась за его душой, а Даар покорно ждал покровителя, устроившись на троне. Хоть король был и ненавистен ему, погребать тело без появления покровителя в любом из воплощений каралось презрением со стороны остальных высших сил, а значит и скорой личной встрече со смертью.
– Где же твоя Смерть, старый король? – парень наклонился вниз, оперевшись локтями об колени. Толстые брови опустились, вызывая злой прищур, – я думал, ты желаешь присоединиться к своей ненаглядной Тельб, которой даже памятник воздвиг. Сил нет смотреть на тебя, – он выпрямился, – стража, вывезти это тело пока не взошло солнце и закопать его под колючей стеной на севере! Пусть его нечисть сторожит. Если кто увидит вас – убить сразу и закопать с Эльтом.
В стенах большого замка располагались несколько домов господ, которые числились на службе высшими рангами. Огромные каменные дома с множеством комнат и собственным маленьким парком с фруктовыми деревьями и фонтаном, на которых всегда пели птицы. Всех мужчин и юношей Эльт отправил на границы у реки на западе и колючей стены на севере от Ильзара. Дамы же в это время остались готовить замок к приёму важных для Эльта гостей с Сотроса, города за Хищным морем, кишащем плотоядных рыб. В большинстве домов царила тишина, служанки подметали парки, обменивались чем-то интересным. Только девушек из особняка генерала северной армии во дворе не было.
– Госпожа Грис, – служанка приложила ко лбу девушки ткань и вытерла крупные капли пота, – тужьтесь сильнее, ещё совсем немного!
По залам господского дома разносились крики девушки вот уже несколько часов. Солнце приближалось к полудню, как истошный детский крик завершил мучения девушки. Плач маленького человека вызвал улыбку у служанок и у матери, которая прижала его к груди. На изголовье постели опустилась синица и, иногда наклоняя голову, смотрела на ребенка.
– Позвольте отписать генералу Винису о рождении сына?– пожилая женщина вымыла руки, и достала свиток белоснежной бумаги с печатью и перо с красными чернилами.
– Да, отпишите что зовут его Алор, как и хотел Винис, – госпожа прикрыла глаза и спокойно вдохнула. Птица чирикнула в одобрение и выпорхнула в открытое окно, пролетая через густой сад господского дома.
Часть
I
Глава 1
– Радир, мы должны найти того самого мятежника, – рыжеволосая девушка сидела на мостовой около маленького окна, вросшего в землю, – власть Даара стала слишком суровой, город не живет вовсе, люди боятся.
– Не то слово суровая, – лохматый парень тяжело вздохнул и причмокнул, – я всего лишь кусочек руды взаймы взял у гвардии. Как вора взяли ведь, ты представляешь?
–Действительно, всего лишь, а то, что кусочек был сплавленной рудой размером в полголовы это пустяк. Когда будет суд? – она переплетала длинную густую косу, пряча глаза под капюшоном, а в ногах держала миску для подаяний, которая изредка звенела от падающих в неё монет. Светло-голубое платье, с расшитым вручную подолом, прикрывало тонкие ноги с протертыми кожаными туфельками.
– Суд? – Радир вскрикнул, – Какой суд? За что? – ярко-голубые глаза были размером как золотые пятаки, лицо застыло в испуге и удивлении. Тонкие губы остались полуоткрытыми, щеки впали, а густые ресницы иногда подрагивали.
– Как первый день в Ильзаре живешь, – она вздохнула, – за такой проступок – скорый суд. Самое гуманное наказание – служба на границе колючей стены на равнине, самом опасном месте во всем Сатрисе. Повезет, если оружие дадут, – девушка вздохнула и поправила капюшон, опуская его ниже на глаза. Нельзя, чтоб кто-то слышал, а уж тем более видел, кто разговаривает с преступником.
– Зарат, – парень подтянулся на прутьях поближе к девушке и перешел на шепот, – ты должна помочь мне. Я должен выбраться отсюда, – парень улыбнулся и вздернул округлые брови, – ну вспомни, сколько раз я спасал тебя?
– Какая блоха тебя укусила? Не из королевской же темницы ты вытаскивал меня, – она подняла голову и резко встала, увидев впереди стражу, – я вернусь, как стемнеет, тогда и поговорим.
Девушка скинула капюшон светлой накидки, откинула толстую косу за плечо и поспешно направилась в сторону ворот, путаясь в подоле своего платья. Монетки из миски уже звенели в ее кармане. Маленькая девушка моментально затерялась в толпе придворных служанок и пропала из вида Радира. Она убегала, не разбирая дороги, сквозь толпы людей и густые кусты. Зарат всегда куда-то спешила, суетилась, старалась помочь тем, кто готов был принять помощь от нее. Только вот помощь принимал от неё лишь сын кузнеца, Радир, как и помогал ей. Он один заступался за неё, прерывая нападки толпы на старушку и маленькую девочку за ее спиной.
Парень спокойно проводил подругу взглядом и опустился назад в камеру, усаживаясь на каменный выступ. Он редко паниковал, но сейчас именно тот случай. Тяжело было отвлечься от пугающих мыслей. Парень повернулся и, закрыв глаза, прислушался к происходящему за толстой стеной, представляя, как все это выглядит. За решетчатым окном играли дети, в стороне, почти за углом замка, тренировались будущие гвардейцы личной охраны короля, стуча сухими палками по чучелам из соломы и дерева, а прямо у решетки, вдоль стены, расположились новые попрошайки, вымаливая у проходящих по площади замка кусок хлеба, напоминая каждому о покровителе добра и его награде.
А по эту сторону железных прутьев была небольшая камера, стены были сложены из грубо обработанного камня, скрепляющий состав застыл подтеками и пузырями между «кирпичами». Выступ, на котором сидел парень, был сложен из таких же камней, а на них лежала каменная плита. Потолки были очень высокими, высокий парень не смог бы дотянуться до них, подняв руки. Почти у пола и на уровне пояса в стенах торчали кольца. На нижних были закреплены кандалы на длинной цепи, а на верхних – на короткой. Напротив окна была небольшая деревянная дверь, доски ее рассохлись, но все равно крепко удерживались железными планками. Ручки изнутри не было, а в центре, ниже уровня головы, было оконце, закрытое с другой стороны дощечкой.
Радир встал с каменной плиты и, закинув на нее солому, кинул сверху накидку, укладываясь как можно удобнее в таких условиях. Повернувшись на бок, парень закинул на себя другой край полотна и глубоко вдохнул. По сухой, хрустящей соломе бегали мыши, отбирая у парня по одной – две соломинке, а он спокойно наблюдал, как мелкие грызуны уносят последнее довольствие. Мысли все никак не оставляли дурную голову, сознание было на грани паники.
– Я должен что-то сделать, – парень запустил пальцы в темные волосы, крепко сжал их, будто пытаясь вырвать, и закрыл глаза от усталости, – прожил 30 зим, а тут из-за ерунды отправляться на смерть…– Радир повернулся назад на спину.
– Твоя роль ещё не исполнена! – в ближнем углу, в ногах у парня, загорелись ярко-зеленые глаза и резкий женский голос прозвенел, отражаясь от камня, – ты и наследник пророка должны найти короля.
– Король Даар восседает на троне, его незачем искать, – Радир медленно поднялся на колени и протянул руку в темноту, – кто ты? Что ты такое? – голос его хрипел, а руки дрожали
– Мятежник сам тебя найдет, когда придет время, не нужно меня бояться, Жизни не боятся – яркие глаза потухли, а голос постепенно затихал, – это пригодится тебе или пророку, как выпадут кости времени, – в углу раздался металлический звон, на полу оказался проржавелый резной ключ небольших размеров.
– Наверно, переволновался, – Радир сел на пол, крутя в руках ключ, – какая роль? Если б я нужен был высшим, на кой черт так медленно тело проходит через зимы…Прожил 30, а телу по-прежнему 20…И для всех я по-прежнему дитя, – парень дотянулся до накидки и накрыл ей плечи, – странный мир… Король за 23 зимы постарел всего на 3, зато генерал и отец поседели, будто им почти 100…