Логово снежного барса

«Может, он решил помешать церемонии, и тем самым не допустить окончательного подписания договора? Не отдам! Морские пути будут принадлежать только серым волкам, и никак иначе!», – мужчина решил приглядывать за неожиданным гостем, и сделать все, чтобы не дать ему осуществить свой коварный план. Вилор решил весь вечер находиться поблизости рядом с Данияром и не оставлять его наедине с кем-то из других альф, опасаясь заговора.

Но к его удивлению, на празднике барс ни с кем особо не общался, присел в самое дальнее кресло, где и провел в одиночестве все это время. Вилор, устав ждать подвоха, решил сам поговорить с ним, и возможно выяснить, зачем мужчина прибыл в его стаю.

– Все, как обычно, – пожал плечами Данияр. – Вот решил выйти в свет, пообщаться с другими альфами, возможно, почерпнуть что-то новое и полезное для себя, – ответил барс, не собираясь посвящать волчару в проблемы своего княжества.

«Ну, да! Как же, пообщаться! Будто я не вижу, что ты весь вечер сидишь, как сыч в одиночестве», – мысленно разозлился Вилор, но постаравшись выглядеть доброжелательным, поинтересовался:

– Я смотрю, ты совсем не пьешь, – волк кивнул на нетронутый стакан с алкоголем, который одиноко стоял на журнальном столике, – может приказать принести что-нибудь другое? Тебе не нравится этот сорт коньяка?

– Спасибо, но не надо. Меня вполне все устраивает, – Данияр поднял бокал, и произнес тост. – Давай выпьем за счастье твоего сына и его молодой жены, – а потом, осушил его до дна.

Вилор вновь улыбнулся, но его глаза оставались холодными. Он ни капли не верил Данияру, и никак не мог понять, что его так тревожит. Какое-то нехорошее предчувствие сковывало все внутри, затрудняя дыхание. Волк чувствовал приближение неприятностей, и никак не мог понять, откуда их ожидать. И этого его злило. «Надо быстрее провести церемонию», – подумал альфа волков, и тут приглашенные гости стали кричать:

– Пусть отец жениха скажет слово!

– Отцу слово!

– Да, Вилор, дай напутствие сыну!

– Отец! Отец! Отец! – подхватили хором гости, и волку ничего не оставалось, как прервать беседу с Данияром и подняться со своего места.

– Извини, я вынужден тебя оставить. Видишь, пришла пора выполнить свой отцовский долг – дать традиционные наставления сыну, – барс понимающе кивнул, и волк поспешил к Дарию. Мужчина встал возле сына и, взяв руки очередной бокал, стал произносить торжественную речь, упоминая в ней моменты, как Дарий родился и вырос, как впервые увидел маленькую Диану, и его сердце дрогнуло от любви…

Георг слушал слова будущего родственника, и поражался тому, как виртуозно тот лжет. «Придумал сказочную историю, да так правдоподобно, что, если бы я не знал правды, и сам бы в нее поверил, – размышлял мужчина. – Интересно, где моя доченька? Сейчас самое время бежать. Все заняты праздником. Пусть у нее все получится…».

– Надеюсь, что очень скоро вы порадуете меня внуком или внучкой, – закончил свою речь Вилор, и раздались аплодисменты. Волк крепко обнял сына, прошептав: «Дарий, ты моя гордость!». Молодому мужчине были приятны слова отца, и он зарделся. Альфа волков посмотрел на Георга:

– А теперь пусть слово скажет отец невесты, – гости одобрительно загудели, и правитель человеческого государства начал свою речь…

Данияр со скучающим видом обвел взглядом гостиную, краем уха слушая поздравительную речь Вилора. В его княжестве всегда было холодно, а сейчас непривычная духота давила, да и еще выпитый алкоголь так разогрел кровь, что барсу стало совсем невыносимо находиться в помещение.

«Выйду, подышу немного свежим воздухом. А то голова кругом», – Данияр тихонько встал и незаметно покинул комнату. Все гости были так поглощены торжественными тостами, что никто и не заметил его ухода.

На крыльце легкий, чуть прохладный воздух окутал Данияра, и ему действительно стало лучше. В темном небе сияла полная луна, окруженная россыпью ярких звезд. Где-то трещали сверчки, а в воздухе разливался неповторимый аромат леса. Глубоко вздохнув, мужчина решил немного пройтись по поселку, и посмотреть, как живут волки. Он медленно шел по полутемной улице, рассматривая аккуратные деревянные домики местных жителей. Везде был порядок, и это говорило о том, что Вилор хороший альфа, который заботится о жителях своей стаи. Неспешно мужчина почти дошел до огромного дома в самом центре поселка. «Наверное, дом хозяина», – подумал Данияр, окидывая темный особняк взглядом. Мужчина развернулся и медленно побрел назад. Внезапно его тонкий слух оборотня уловил какое-то движение. Мужчина обернулся и вгляделся в темноту. Легкий порыв ветра ударил ему в лицо. Один вдох, и зрачки мужчины расширились, а крылья носа затрепетали. Данияр еще раз глубоко вздохнул, растворяясь в нежнейшем запахе, который окутал его, полностью пленив. За него – он умрет, если понадобиться – убьет, ради него – он готов на многое, потому что этот восхитительный аромат принадлежал…его истинной паре. Барс ошеломленно замер…Он, прожив столько лет, уже и не надеялся… А тут…и где? В волчьей стае…

Внезапно из двора особняка Вилора выскочил черный скакун и умчался вперед, унося с собой всадника в темной одежде. Данияр не сразу понял, что произошло. Но когда до его разума дошло, что желанный аромат удаляется все дальше от него, мгновенно обернулся в большого зверя, со светло-серой шерстью, которая в контрасте с черными пятнами, казалось белой. Такая окраска прекрасно маскировала его в естественной среде обитания – среди тёмных скал, камней, белого снега и льда. Пятна имели форму розетт, внутри которых находились ещё более маленькие пятна. В районе головы, шеи и конечностей розетты переходили в узкие чёрные мазки. Зверь недовольно махнул длинным хвостом, ударив себя по бокам, зарычал и, перебирая мощными лапами, кинулся вслед той, которая теперь стала смыслом его жизни.

Глава 3

Выждав время после ухода отца, Диана осторожно выглянула из окна. Соседние дома были окутаны полумраком, улица пуста, и лишь стрекотание сверчков нарушал окружающее спокойствие. И девушка решила, что сейчас самое подходящий момент для побега. Перекинув дорожную сумку через плечо, она приоткрыла дверь комнаты и осторожно вышла в коридор. Сделав несколько крадущихся шагов, Диана остановилась и прислушалась. В доме стояла сонная тишина, и только было слышно, как внизу на камине тикают часы.

Глубоко вздохнув, она быстро дошла до лестницы и спустилась в холл. Тусклый свет бра рассеивал темноту. До желанного выхода оставалось всего несколько метров, когда на крыльце послышались шаги. Понимая, что сейчас входная дверь откроется, Диана бегло осмотрелась в поисках укрытия. Быстро схватив с декоративного камина тяжелую бронзовую статуэтку волка, она нырнула за темную портьеру на окне и замерла. Дверь бесшумно открылась, и в холле вспыхнул яркий свет. Девушка испуганно задержала дыхание, пытаясь успокоить рвущееся из груди сердце. По скрипу ступенек она поняла, что неожиданный визитер стал подниматься по лестнице. Диана мысленно молилась, чтобы ее не заметили. Но, видимо, сегодня, удача решила отвернуться от нее, потому что шаги сначала замерли, а затем кто-то стал быстро спускаться вниз. Прошло несколько секунд, и портьеру неожиданно отодвинули в сторону…

Перед ней стояла Алисия, которая с ненавистью смотрела на нее.

– Ах, ты дрянь! – прошипела волчица, окидывая её взглядом. – Сбежать надумала? Решила опозорить моего брата перед всеми?

– Ты все не так поняла, – испуганно пробормотала Диана. – Я…

– Что ты? Наверное, у людишек так принято, чтобы невесты перед свадьбой прятались в дорожных костюмах за портьерами?! Говорила отцу, что ты не пара Дарию, но меня никто не слушал. А зря! Я как чувствовала, что от тебя будут одни неприятности. Не успела вчера появиться в нашем доме, как из-за тебя меня наказали и отдали в пару Зоилу. Но сейчас все узнают, какая ты дрянь! Как же вовремя мама вспомнила, что забыла здесь свою шаль. И будь уверена, отец обязательно тебя накажет по законам стаи… – перебила ее волчица, с яростью смотря на несостоявшуюся невестку. А потом, схватив ее за руку, дернула. – Идем за мной…